Nacionalistas hindus atacam celebrações de Natal em toda a Índia

Mais de 80 incidentes de ataques violentos, discursos de ódio e tensões foram relatados durante a semana de Natal em vários estados da Índia, deixando as celebrações festivas sob uma nuvem de medo e hostilidade.

Most of the incidents foram ligados a grupos afiliados ao Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) e outras organizações hindus de direita, mais notavelmente o Bajrang Dal, uma ala militante do Vishwa Hindu Parishad (VHP), e outros.

Relatos de ataques, intimidação e perturbações visando reuniões, escolas e decorações cristãs surgiram de vários estados, incluindo Chhattisgarh, Madhya Pradesh, Uttar Pradesh, Assam, Uttarakhand, Nova Deli e Kerala.

O VHP exortou publicamente os hindus a evitarem participar em eventos de Natal, descrevendo tal envolvimento como uma ameaça à “consciência cultural”. Os críticos argumentam que estes apelos alimentaram um sentimento de exclusão e encorajaram elementos marginais a assediar vendedores e a perturbar as festividades cristãs em todo o país.

Enquanto os ataques flagrantes e os discursos de ódio se espalhavam pelo país, o primeiro-ministro indiano Narendra Modi, que lidera o partido nacionalista hindu Bharatiya Janata Party (BJP), compareceu calmamente a dois eventos de Natal. Um foi uma missa de Natal numa igreja proeminente de Nova Deli, e o outro um almoço oferecido por padres católicos romanos.

Modi foi alvo de críticas, dizendo que não tomou medidas concretas para acabar com a onda de violência contra os cristãos, mas compareceu silenciosamente às celebrações de Natal.

Muitos destes incidentes violentos, que transformaram as celebrações de Natal em histórias de terror, não foram comunicados à polícia pelas vítimas, mas receberam ampla cobertura na comunicação social nacional e internacional e tornaram-se virais nas redes sociais.

No entanto, as autoridades onde estes incidentes ocorreram fizeram pouco esforço para os conter ou avisar os perpetradores.

Na capital do estado de Chhattisgarh, no centro da Índia, Raipur, as decorações de Natal num centro comercial foram vandalizadas por uma multidão de quase 90 homens que se acredita serem nacionalistas hindus.

Na véspera de Natal, um organismo que reúne organizações tribais e sociais conhecido como “Sarva Samaj” apelou a uma paralisação em todo o estado de Chhattisgarh. A organização exigiu medidas rigorosas contra as “conversões ilegais”.

Isto comprometeu as compras de Natal de muitas pessoas. Os proprietários das lojas ficaram chateados com a possibilidade de perderem negócios.

No estado de Kerala, no sul, considerado seguro para os cristãos, um grupo de crianças que participava numa procissão de cânticos de Natal foi atacado. Os seus instrumentos foram destruídos por um homem alegadamente associado ao RSS, informou o The News Minute.

O líder estadual do BJP em Kerala, C. Krishnakumar, descartou o ataque em Kerala rotulando os menores como um “gangue criminoso bêbado” e sugerindo motivos políticos por trás dos seus cânticos.

Num vídeo amplamente partilhado do estado de Odisha, no leste, um grupo de homens hindus é visto a assediar vendedores de beira de estrada que vendiam gorros de Pai Natal.

Os homens alegaram que a venda de “artigos cristãos” não era permitida, uma vez que a Índia é um “Hindu rashtra” (estado hindu), que exclui as minorias muçulmanas e cristãs.

Noutro estado da Índia central, Madhya Pradesh, grupos de vigilantes de direita atacaram igrejas, levando a confrontos violentos.

Um grupo liderado por um líder regional dentro do BJP foi também filmado a invadir uma igreja na cidade de Jabalpur, novamente em Madhya Pradesh, e a agredir uma mulher com deficiência visual.

Na cidade de peregrinação hindu de Haridwar, no estado de Uttarakhand, nos Himalaias, um hotel gerido pelo governo, o UP Tourism, foi forçado a cancelar o seu evento “Experience Christmas” agendado para 24 de dezembro. O cancelamento ocorreu depois de padres da Ganga Sabha, juntamente com outros grupos hindus, terem protestado, alegando que celebrar o Natal perto do rio sagrado Ganges era “anti-hindu” e contra as tradições locais.

No estado de Assam, no nordeste, uma multidão afiliada ao Bajrang Dal e ao VHP invadiu a St. Mary’s English School em Nalbari. Queimaram o presépio da escola e destruíram as decorações de Natal, levando à detenção de quatro líderes distritais.

Na cidade de Bareilly, em Uttar Pradesh, grupos reuniram-se fora de uma catedral para protestar contra as orações de Natal, alegando que a reunião era um disfarce para conversões. Sob a presença da polícia, o grupo recitou cânticos e slogans hindus.

Líderes religiosos e políticos condenaram estes incidentes, exortando as autoridades a salvaguardar o direito constitucional à liberdade de religião.

Rajdeep Sardesai, um conhecido jornalista de televisão, condenou os ataques em horário nobre, dizendo que os ataques a grupos cristãos em diferentes partes do país, particularmente em partes tribais, sendo intimidados, ameaçados e até agredidos por grupos de vigilantes hindus autoproclamados, revelam o que a normalização da propaganda odiosa pode fazer a uma sociedade civil.

“O Natal é uma festa de alegria celebrada em todo o mundo e na Índia com boa disposição. Visar então uma minoria neste país com tal impunidade expõe a mentalidade que para mim é intolerante e anticonstitucional”, disse ele.

Ele também criticou as autoridades policiais, que, segundo ele, são, em muitos casos, espectadores cúmplices.

“Em vez de agirem com severidade contra eles, os seus patronos políticos no poder hoje simplesmente olham para o outro lado ou, pior ainda, parecem endossar este comportamento selvagem”, disse Sardesai. “Não se enganem, estes capangas são uma vergonha nacional e global e um embaraço para a ideia deste grande país como uma sociedade plural e inclusiva.”

O parlamentar do Congresso Nacional Indiano, Shashi Tharoor, expressou “profunda preocupação com o crescente medo e ansiedade entre os cristãos na Índia”.

“Infelizmente, há ataques a cristãos em diferentes lugares do país”, afirmou ele no X. “Mesmo em Kerala, houve um ataque a um grupo de canto de Natal em Palakkad, o que é verdadeiramente chocante.”

O Ministro-Chefe de Kerala, M. Pinarayi Vijayan, disse: “Houve também relatos de pressão e ameaças de organizações afiliadas ao RSS contra a celebração do Natal. A ascensão de tais forças em Kerala é uma questão de séria preocupação. Qualquer invasão dos direitos fundamentais garantidos pela Constituição não pode ser aceite.”

O porta-voz da Bombay Catholic Sabha, Dolphy D’Souza, disse: “Os ataques (aos cristãos) não são questões isoladas de lei e ordem. Eles atingem o coração da nossa Constituição — a liberdade de consciência, o direito de professar e praticar a religião e o direito de adorar sem medo.”

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