O que é o Paraíso para as Testemunhas de Jeová?

À descoberta da esperança: O que as Testemunhas de Jeová acreditam sobre o Paraíso?

Não sonhamos todos com um mundo perfeito? Um sítio sem mais lágrimas, sem mais dor, apenas paz e felicidade para sempre? No fundo, o desejo do paraíso está plantado em nossos corações. É um anseio por algo melhor, algo inteiro, algo duradouro. Hoje, vamos explorar uma visão única dessa esperança, querida por milhões de pessoas em todo o mundo – as crenças das Testemunhas de Jeová sobre o Paraíso. Vamos abrir os nossos corações e as nossas mentes para compreender a sua perspetiva, extraída diretamente da sua compreensão da Palavra de Deus.

Este artigo explorará 10 perguntas comuns que os cristãos podem ter sobre a visão do Paraíso pelas Testemunhas de Jeová. As informações apresentadas baseiam-se em materiais publicados pelas próprias Testemunhas de Jeová 1 e incluem comparações respeitosas com outros pontos de vista cristãos 3 e os ensinamentos de figuras da igreja primitiva.5 Exploraremos este tema fascinante em conjunto de forma fácil de compreender, procurando clareza e compreensão.

Q1: Qual é o quadro geral? O que é o Paraíso segundo as Testemunhas de Jeová?

No seu cerne, a crença das Testemunhas de Jeová sobre o Paraíso centra-se na restauração do propósito original de Deus para a humanidade e a Terra.2 Eles acreditam que o Paraíso é a bela e perfeita condição que Deus pretendia desde o início, muito parecido com o Jardim do Éden descrito no Génesis.2 Não é visto como meramente um mito ou uma história fantasiosa como uma realidade tangível e futura prometida na Bíblia.2

Um elemento central desta crença é que o plano de Deus envolve restauração, não substituição. Compreendem a Bíblia para ensinar que Deus criou a Terra especificamente para ser a casa permanente da humanidade, um lugar onde as pessoas pudessem viver para sempre em felicidade e paz.2 A Terra não foi concebida como um campo de ensaio temporário para a vida noutros lugares; Era para ser uma herança eterna.2 Embora a rebelião do primeiro casal humano, Adão e Eva, tenha interrompido o plano de Deus e levado à perda do Paraíso original no Éden, as Testemunhas de Jeová acreditam que isso não mudou o propósito final de Deus.2 A intenção de Deus para uma Terra paradisíaca, cheia de seres humanos justos que vivem para sempre, permanece firme.7 Eles encontram garantias em escrituras como Isaías 55:11, que afirma que a palavra de Deus não voltará a Ele sem resultados, mas alcançará o propósito para o qual Ele a enviou.7

Esta convicção no propósito imutável de Deus é fundamental. Sugere que a restauração do Paraíso não é um plano secundário, mas o cumprimento garantido do projeto original de Deus. Isto demonstra, na sua opinião, a fidelidade inabalável de Deus e o seu poder supremo para superar qualquer obstáculo, incluindo o pecado humano e a interferência de Satanás.11 Esta firme crença na soberania de Deus e na certeza das Suas promessas constitui uma base sólida para a sua esperança num futuro Paraíso terreno.7 Também apontam para as palavras do próprio Jesus Cristo. Ao falar com o malfeitor executado ao seu lado, Jesus prometeu: «Em verdade vos digo que hoje estareis comigo no Paraíso». Lucas 23:43. As Testemunhas de Jeová interpretam este Paraíso prometido não como o céu como o futuro restaurado da Terra sob o domínio de Cristo.8

Q2: É este paraíso um lugar real, ou mais como um sentimento?

As Testemunhas de Jeová acreditam firmemente que o futuro Paraíso será uma realidade literal e física aqui mesmo na Terra.2 Não é apenas um estado de espírito ou um reino espiritual vago. Os termos utilizados para a descrever, extraídos da linguagem bíblica, evocam frequentemente a imagem de um belo «parque ou jardim» 8, que lembra o Éden.

Este Paraíso envolve bênçãos tangíveis e concretas que afectarão todos os aspectos da vida:

• Saúde perfeita: Fim da doença, da doença e do processo de envelhecimento.2
• Alimentos abundantes: A Terra produz abundantemente, assegurando-se de que ninguém passe fome.11
• Paz duradoura: O fim de toda a guerra e violência, a criação de segurança completa.
• Trabalho significativo: Envolver-se em atividades como construir casas e cultivar a terra.7
• As belas redondezas: Desfrutar da beleza natural restaurada de todo o planeta.2

Embora acreditem que um número limitado de pessoas vai para o céu para um fim específico (que discutiremos mais tarde), a principal esperança da grande maioria da humanidade fiel é a vida neste mundo. terrena Paraíso.2 Apoiam esta crença com escrituras como o Salmo 37:29, que declara: «Os próprios justos possuirão a terra e nela residirão para sempre», e o Salmo 115:16, que afirma: «Quanto aos céus, pertencem a Jeová, a terra que ele deu aos filhos dos homens».2 Para as Testemunhas de Jeová, o Paraíso é a Terra transformada no belo, pacífico e eterno lar que Deus sempre quis que fosse.

Q3: Ouvi-os falar de um «paraíso espiritual» – é a mesma coisa?

Esta é uma excelente pergunta e toca numa distinção importante nas crenças das Testemunhas de Jeová. O "paraíso espiritual" e o futuro "paraíso literal" são conceitos relacionados que não são a mesma coisa.1

O paraíso espiritual Descreve uma condição que existe neste momento entre as Testemunhas de Jeová em todo o mundo.1 Entende-se como o ambiente especial de paz, unidade e bem-estar espiritual que Deus concede ao Seu povo hoje, mesmo enquanto vive no meio do atual sistema mundial conturbado.1 Esta condição espiritual é vista como uma identificação clara daqueles que têm a aprovação de Deus e que O adoram de forma aceitável através do Seu arranjo, a que se referem como o «templo espiritual».1 Acreditam que, desde 1919, Jeová permitiu que os Seus servos cultivassem, fortalecessem e expandissem ativamente este paraíso espiritual.1 Isto é conseguido principalmente através de duas avenidas:

1. Pregar zelosamente as «boas novas do Reino» e ajudar os outros a tornarem-se discípulos.1
2. Esforçar-se para melhorar suas próprias personalidades cristãs, tornando o paraíso espiritual mais atraente para os de fora através de uma conduta limpa e pacífica.

O Paraíso literal, por outro lado, refere-se à futuro restauração física de toda a Terra para um estado perfeito, semelhante a um jardim.1 Esta é a esperança final para a grande maioria dos servos fiéis de Deus.2

A ligação entre os dois é importante. A paz, a unidade e a segurança espiritual desfrutadas dentro do spiritual O paraíso de hoje é visto como um prenúncio precioso - uma pequena amostra - da alegria muito maior e da paz perfeita que caracterizará a vida no mundo. literal O paraíso está por vir.1

O conceito de um paraíso espiritual de hoje serve a um papel vital dentro da comunidade. Embora o Paraíso literal seja uma esperança futura, o paraíso espiritual oferece recompensas e reforços imediatos.1 Proporciona um sentimento de pertencimento, aprovação divina e paz. agora, ajudar os crentes a enfrentar os desafios do mundo atual. O apelo para «embelezar» e «aumentar» ativamente este paraíso espiritual através da pregação e da conduta pessoal dá aos membros um sentido tangível do propósito e da contribuição para a obra de Deus. hoje.1 Também funciona como um identificador claro, distinguindo aqueles que acreditam serem aprovados por Deus e parte de seu arranjo daqueles de fora.1 Portanto, o paraíso espiritual é mais do que apenas uma ideia teológica; é uma realidade vivida que molda a identidade, motiva a ação e reforça a fé, enquanto se aguarda o cumprimento final das promessas de Deus no paraíso literal.

Q4: As Testemunhas de Jeová acreditam que todo o bem vai para o Céu?

Este é um ponto em que as crenças das Testemunhas de Jeová diferem significativamente da compreensão de muitas outras denominações cristãs.3 A resposta é não; Não acreditam que todas as pessoas boas ou fiéis vão para o céu. Em vez disso, ensinam que a Bíblia delineia dois destinos distintos, ou esperanças, para os fiéis adoradores, baseados inteiramente na vocação e no propósito de Deus.9

• Uma Esperança Celestial: Um número específico e limitado de indivíduos é escolhido por Deus para a vida no céu.15
• Uma esperança terrena: A esmagadora maioria das pessoas fiéis ao longo da história e aqueles que vivem hoje têm a esperança de desfrutar a vida eterna aqui mesmo em uma Terra do Paraíso restaurada.

Esta esperança terrena não é considerada uma recompensa secundária ou inferior. Pelo contrário, é visto como o cumprimento do objetivo original e primário de Deus de criar os seres humanos e colocá-los na Terra.1 É importante compreender que, de acordo com as suas crenças, os indivíduos não escolhem qual a esperança que recebem. O próprio Deus determina quem recebe o "chamado para cima" para a vida celestial; O foco para a maioria das Testemunhas é a alegre antecipação de viver para sempre em perfeitas condições na Terra.

Q5: Quem são os 144.000 mencionados no Apocalipse?

As Testemunhas de Jeová entendem que o número 144 000, mencionado em Apocalipse, capítulo 7, versículo 4, e no capítulo 14, versículos 1-3, é um número literal, não meramente simbólico.15 Eles fazem um contraste entre este número específico e limitado e a descrição subsequente, em Apocalipse 7, de uma "grande multidão, que nenhum homem conseguiu numerar".15

Acredita-se que estes 144 000 indivíduos sejam cristãos fiéis escolhidos, ou "selados" e "ungidos", por Deus com o Seu espírito santo ao longo dos séculos, a começar pelos apóstolos no Pentecostes de 33 E. C.18 O seu destino é celestial.15 Eles são ressuscitados para a vida espiritual no céu após a sua morte para servir ao lado de Jesus Cristo como reis e sacerdotes, formando um governo celestial que governará a Terra do Paraíso por um período de 1000 anos.1 Este grupo é identificado como o "pequeno rebanho" de que Jesus falou em Lucas 12:32.15

Para receberem esta recompensa celestial, estes escolhidos devem manter uma fé forte e aderir aos padrões de conduta cristãos ao longo de toda a sua vida.15 São descritos como tendo uma única «unção do santo» e recebendo o «espírito de filiação», o que lhes dá uma convicção interior e uma garantia da sua vocação celestial.16 Como sinal da sua inclusão na «nova aliança» e no «pacto para um reino», são os únicos que participam adequadamente do pão e do vinho durante a comemoração anual da morte de Jesus Cristo (muitas vezes chamada de Memorial ou Refeição Noturna do Senhor).16

Q6: E quanto aos milhões de outras Testemunhas fiéis? O que é a «grande multidão»?

Distinta dos 144.000 é a "grande multidão", também descrita no capítulo 7 de Apocalipse. Depois de ver os 144 000 selados, o apóstolo João viu em visão «uma grande multidão, que ninguém podia contar, de todas as nações, tribos, povos e línguas».18

Este vasto e inumerável grupo representa os milhões de fiéis Testemunhas de Jeová de hoje, juntamente com outros que responderão favoravelmente antes do final, que valorizam o esperança terrena.17 A sua perspetiva é sobreviver à próxima "grande tribulação" (um período que culmina no Armagedom) e viver para sempre em paz e perfeição na Terra do Paraíso restaurada.18 São frequentemente identificados com as "outras ovelhas" que Jesus mencionou que reuniria, que não são do mesmo "dom" (a classe celestial), mas que ouviriam a sua voz.1 Além da sua esperança na Terra do Paraíso, as Testemunhas de Jeová têm crenças distintas sobre Jesus, salientando o seu papel como Filho de Deus e os principais meios de salvação. Eles acreditam que, embora Jesus seja uma figura central em sua fé, ele está separado de Deus, alinhando-se com a sua compreensão da hierarquia divina. Esta perspetiva molda a sua adoração e influencia o seu envolvimento com o mundo, refletindo o seu empenho em debater Opinião das Testemunhas de Jeová sobre Jesus com os outros.

A visão retrata a grande multidão «em pé perante o trono e perante o Cordeiro». As Testemunhas de Jeová interpretam esta posição. figurativamente, não literalmente colocando-os no céu.18 Significa que eles estão aos olhos de Deus com a Sua aprovação, tendo ganho uma posição justa com base na sua fé no sacrifício de Jesus (simbolizado por terem «lavado as suas vestes e tornado-as brancas no sangue do Cordeiro»).18 Prestam «serviço sagrado» a Deus aqui na Terra, apoiando lealmente os restantes dos 144 000 (os «restos ungidos») enquanto ainda estão na Terra.1 A sua sobrevivência através da grande tribulação e entrada no Paraíso Terra é atribuída a Deus e a Cristo19.

Esta distinção entre os dois grupos - a classe dominante celestial e os súditos terrenos - cria uma estrutura clara dentro da comunidade salva. Os 144 000 têm uma vocação celestial direta e relações pactuales específicas.16 A grande multidão, com a sua esperança terrena, olha para o Reino celestial em busca de orientação e bênçãos, e apoia ativamente os ungidos ainda na terra.1 Isto difere de muitas visões cristãs dominantes, onde todos os crentes são geralmente vistos como parte do Novo Pacto com acesso direto a Deus através de Cristo.3 Compreender esta estrutura de dois níveis é essencial para compreender a perspetiva das Testemunhas de Jeová sobre a salvação e o arranjo do Reino de Deus.

Para esclarecer estas esperanças distintas, considere a seguinte comparação:

Quadro 1: Duas esperanças entre as Testemunhas de Jeová

Este quadro ajuda a visualizar as principais diferenças entre os dois grupos que, de acordo com as Testemunhas de Jeová, recebem a salvação através do arranjo de Deus.

Q7: Que alterações incríveis veremos na Terra do Paraíso?

Imagine acordar todos os dias cheio de energia, vibrante e completamente saudável! Imaginem um mundo em que a paz não seja apenas um sonho sussurrado nas orações, o ar que respiram, a realidade em que vivem! É o belo futuro que as Testemunhas de Jeová acreditam que Deus promete para esta Terra. As mudanças que antecipam são verdadeiramente poderosas, tocando todos os aspetos da existência:

• Fim da doença e da morte: Talvez a promessa mais reconfortante seja a erradicação completa da doença, da dor, do sofrimento, do luto e até mesmo da própria morte.2 A Bíblia promete que Deus «eliminará todas as lágrimas dos olhos e a morte não existirá mais».13 As pessoas gozarão de perfeita saúde física, mental e emocional, restaurada à vitalidade que Deus originalmente pretendia.26 Escrituras como Isaías 35:5, 6 são entendidas como significando que a cegueira, a surdez e outras deficiências serão curadas.13
• Paz e segurança universais: As guerras cessarão completamente «até aos confins da terra».13 A verdadeira harmonia prevalecerá entre todos os povos. A maldade e aqueles que a praticam serão removidos, garantindo um ambiente seguro e protegido para todos.13 Espera-se que esta paz se estenda até mesmo ao reino animal, restaurando a harmonia vista no Éden.9
• Disposições generosas: Acabou-se a fome e a pobreza. A própria Terra tornar-se-á incrivelmente fértil e produtiva, fornecendo muitos alimentos deliciosos a todos os habitantes.11 As Escrituras falam de «muitos cereais na terra» e a terra dá os seus produtos em abundância.13
• Um Jardim Global Restaurado: Todo o planeta será transformado num belo paraíso, como um vasto e bem guardado parque ou jardim, reflectindo a beleza do Éden original.2 As pessoas terão a alegria de construir as suas próprias casas, plantar jardins e desfrutar dos resultados satisfatórios do seu trabalho neste belo ambiente.11
• Reunião através da Ressurreição: Uma das esperanças mais queridas é a ressurreição dos mortos.9 Bilhões que morreram ao longo da história serão trazidos de volta à vida aqui na Terra, oferecendo a alegre perspectiva de reunir-se com entes queridos perdidos no ambiente do Paraíso.28

Estas mudanças representam uma transformação completa da condição humana e do próprio planeta, cumprindo o que as Testemunhas de Jeová veem como o propósito amoroso de Deus de restaurar o que se perdeu no Éden.

Q8: A vida será aborrecida? O que as pessoas vão faça durante todo o dia no paraíso?

É natural perguntar-se se viver para sempre, mesmo na perfeição, pode eventualmente tornar-se monótono. Mas as Testemunhas de Jeová acreditam firmemente que a vida no Paraíso será tudo menos aborrecida.14 O seu entendimento é que Deus criou os seres humanos com necessidades inerentes para o propósito, a aprendizagem, a criatividade e as relações, e o Paraíso proporcionará infinitas oportunidades para satisfazer essas necessidades.

• Trabalho Significativo e Propósito: Longe de estarem ociosos, os habitantes do Paraíso empenhar-se-ão em realizar o trabalho.14 Deus sabe que a atividade proposital contribui para a felicidade.14 Este trabalho envolverá cultivar a Terra, transformá-la em um jardim global, construir casas e provavelmente auxiliar na educação dos ressuscitados.7 Crucialmente, este trabalho beneficiará diretamente os indivíduos envolvidos e seus entes queridos, trazendo satisfação em vez de trabalho.14
• Aprendizagem e Descoberta Infinitas: Com a eternidade a estender-se à sua frente, os seres humanos terão oportunidades ilimitadas de aprender.14 Podem explorar as maravilhas da criação de Deus, aprofundar-se na compreensão das qualidades e dos propósitos de Jeová e crescer continuamente em conhecimento e sabedoria.14 A Bíblia indica que «nunca descobriremos a obra que o verdadeiro Deus fez do início ao fim», sugerindo uma viagem interminável de descoberta.14 O período de mil anos conhecido como Dia do Juízo envolverá um programa educativo maciço para ensinar aos ressuscitados os caminhos justos de Deus.21
• Criatividade e Desfrute Integral: Os seres humanos foram criados à imagem de Deus com a capacidade de criatividade, apreciação da beleza (arte, música) e a capacidade de adoração.1 O Paraíso proporcionará o cenário perfeito para desenvolver e expressar plenamente estes talentos. Haverá também tempo suficiente para recreação saudável, relaxamento e atividades pessoais que tragam alegria.14 Deus pretende «satisfazer o desejo de todos os seres vivos».26
• Aprofundar as relações amorosas: Imaginem estar rodeados de milhares de milhões de pessoas que amam genuinamente a Deus e uns aos outros, livres de egoísmos e conflitos.14 Construir e nutrir relações profundas e amorosas com a família, com os ressuscitados e, em última análise, com o próprio Deus, será uma fonte de felicidade poderosa e duradoura.14

A visão do Paraíso apresentada pelas Testemunhas de Jeová é dinâmica e envolvente, não estática ou passiva.7 É uma vida cheia de atividade significativa, crescimento contínuo, expressão criativa e comunidade amorosa, concebida para satisfazer as necessidades e desejos humanos mais profundos para a eternidade, opondo-se diretamente a qualquer noção de tédio.14 Esta visão ativa e propositada da vida eterna é um aspeto fundamental do seu apelo.

Q9: Como é que a ideia das Testemunhas de Jeová de um Paraíso terreno é diferente do que muitos cristãos acreditam sobre ir para o Céu?

Deus trabalha de formas surpreendentes e diversas, e as pessoas de fé às vezes compreendem suas promessas de forma diferente. É útil explorar com respeito a forma como a esperança detida pelas Testemunhas de Jeová se compara à esperança acarinhada por muitos outros cristãos. Há várias áreas-chave de diferença:

• A localização da vida eterna: A diferença mais fundamental está na destino. As Testemunhas de Jeová acreditam que a casa definitiva e permanente para a grande maioria da humanidade salva é uma casa restaurada. Terra, Em contraste, muitas tradições cristãs tradicionais ensinam que os crentes fiéis vão para o paraíso. Céu após a morte (ou após a ressurreição) estar na presença direta de Deus para a eternidade.3 Algumas visões cristãs também incorporam uma "Nova Terra", mas muitas vezes a imaginam como fundida com o Céu, onde Deus habita diretamente com seu povo.24
• Quem vai para onde: Como discutido anteriormente, as Testemunhas de Jeová ensinam um sistema a dois níveis: Embora a inumerável "grande multidão" herde a vida eterna na Terra.3 O cristianismo dominante geralmente tem uma visão mais universal para os crentes, ensinando-lhes que todos Os que são salvos pela fé em Cristo herdarão a vida eterna com Deus, tipicamente entendida como estar no Céu ou no Novo Céu/Nova Terra.
• A Natureza da Alma: As Testemunhas de Jeová acreditam que um ser humano está uma alma (que representa toda a pessoa) e que a alma deixa de existir na morte; Muitos outros cristãos acreditam que os seres humanos possuem uma alma imortal que se separa do corpo no momento da morte e continua a existir conscientemente, ou entrando imediatamente na presença de Deus (para os crentes) ou aguardando julgamento.
• Compreender Jesus Cristo: As Testemunhas de Jeová veem Jesus Cristo como a primeira e maior criação de Jeová Deus, o Filho de Deus e não o próprio Deus Todo-Poderoso. Eles o identificam como o Arcanjo Miguel em sua existência pré-humana e rejeitam a doutrina da Trindade.3 O cristianismo dominante afirma esmagadoramente a divindade de Jesus Cristo, acreditando que Ele é totalmente Deus, a segunda pessoa da Trindade, co-igual e co-eterna com Deus, o Pai e o Espírito Santo.3
• Caminho para a Salvação: Embora a fé no sacrifício de Jesus seja essencial, as Testemunhas de Jeová salientam a necessidade de um conhecimento exato dos ensinamentos bíblicos, da obediência aos mandamentos de Deus, da participação ativa na obra de pregação e da estreita associação com a sua organização como partes integrantes do caminho para a salvação.2 O cristianismo corrente normalmente enfatiza a salvação como um dom recebido pela graça de Deus através da fé apenas em Jesus Cristo, para além das obras, embora as boas obras sejam vistas como prova da verdadeira fé.3

Torna-se claro que estas diferentes crenças não são pontos isolados, mas estão profundamente interligadas, formando quadros teológicos distintos.2 A visão do Paraíso (Terra vs. Céu) está ligada a crenças sobre a natureza da alma. Se a alma morre, uma viagem imediata ao céu é impedida, tornando uma futura ressurreição terrena central.30 As crenças sobre a identidade de Jesus moldam a compreensão da relação de Deus com a humanidade e a estrutura do Reino. Os requisitos para alcançar o Paraíso refletem a compreensão específica da salvação.3 Por conseguinte, compreender a perspetiva das Testemunhas de Jeová sobre o Paraíso exige apreciar o seu lugar no seu sistema teológico mais amplo e único, que diverge do Cristianismo Trinitário dominante em várias doutrinas fundamentais.

Q10: O que os primeiros cristãos, os Padres da Igreja, ensinaram sobre um futuro reino na Terra?

Esta é uma questão histórica fascinante. A ideia de um futuro reino literal de Deus estabelecido na Terra tinha proponentes entre alguns escritores cristãos muito antigos, muitas vezes referidos como os Padres da Igreja. chiliasmo (da palavra grega para «milhares») ou milenarismo, centrado na expectativa de um reinado de 1000 anos de Cristo na Terra após a ressurreição dos justos, muitas vezes com base nas interpretações de Apocalipse capítulo 20.5

• Proeminentes Crentes Primitivos: Várias figuras influentes do século II sustentavam e ensinavam esta visão:
• Papias de Hierápolis (c. 60-130 AD): Descrito pelo historiador Eusébio como ensinando um milénio literal após a ressurreição, quando Cristo reinaria corporalmente na Terra. Papias afirmou ter recebido tradições diretamente daqueles que conheciam os apóstolos, incluindo o apóstolo João.6 Irineu também cita Papias sobre os ensinamentos sobre a abundância terrena durante este tempo.33
• Justino Mártir (c. 100-165 AD): Na sua Diálogo com a Trypho, Justino declarou explicitamente a sua crença, partilhada por outros «cristãos de mentalidade correta», numa ressurreição dos mortos e num período de mil anos numa Jerusalém reconstruída e alargada.6 Associou este período ao «segundo advento» de Cristo e considerou-o parte da crença ortodoxa, embora reconhecesse que nem todos os cristãos defendiam este ponto de vista33.
• Irineu de Lyon (c. 130-200 AD): Estudante de Policarpo (que conhecia João), Irineu defendeu fortemente a ideia de um reino terreno literal como o cumprimento das promessas de Deus a figuras como Abraão.3 - Ele descreveu um futuro reinado dos justos com Cristo na Terra, numa criação renovada caracterizada pela paz e abundância, antes do estado eterno final.6
• Outros mencionados como detentores de pontos de vista semelhantes incluem o autor do Epístola de Barnabé, Tertuliano, Hipólito, Metódio e Lactâncio.6
• Diversidade e declínio: Embora proeminente, esta esperança do reino terreno não foi universalmente aceita nos primeiros séculos, e gradualmente declinou em influência dentro do cristianismo convencional.
• Condenação de Vistas Extremas: Algumas das primeiras ideias quiliásticas envolviam expetativas de prazeres sensuais excessivos, que eram condenados como heréticos e provavelmente lançavam suspeitas sobre formas mais moderadas.
• A ascensão da interpretação alegórica: Teólogos influentes, particularmente da escola alexandrina como Orígenes (século III), defendiam interpretações alegóricas ou espirituais de textos proféticos.9 Eles viram o milénio descrito em Apocalipse não como um futuro reinado literal na Terra, talvez como a era atual da Igreja ou uma realidade puramente espiritual.9 Mais tarde, Agostinho de Hipona (séculos IV e V) adotou uma visão não-literal semelhante, que se tornou altamente influente no cristianismo ocidental.9
• A influência da filosofia grega: A crescente integração de conceitos filosóficos gregos, como as ideias de Platão sobre a imortalidade inerente da alma e a superioridade do reino espiritual sobre o físico, pode ter deslocado o foco de uma restauração terrena para um destino puramente celestial.
• Alteração das Circunstâncias Históricas: À medida que as décadas passaram e a segunda vinda de Cristo não ocorreu tão iminente quanto alguns esperavam, as interpretações começaram a se adaptar.24 A eventual aceitação do cristianismo pelo Império Romano sob Constantino também pode ter levado alguns a ver a era atual de forma mais positiva, diminuindo a expectativa urgente de um futuro reino terreno para substituir a ordem atual.33

As Testemunhas de Jeová veem esta mudança histórica da crença num Paraíso terreno como prova de uma "apostasia", um afastamento da verdade cristã original devido à adoção de ideias não bíblicas, influenciadas pelos pagãos, como a alma imortal.9 Vêem a sua própria ênfase na esperança terrena como uma restauração desta crença original, baseada na Bíblia.9

Mas um olhar mais amplo sobre a história da igreja primitiva revela um quadro mais complexo do que uma simples perda da verdade.5 Enquanto o quiliasmo esteve presente e influente por um tempo, existiu ao lado de outras interpretações e enfrentou debate interno e crítica desde o início.5 O movimento para a interpretação alegórica, embora diferindo de uma leitura literal, representou o principal trabalho teológico de figuras importantes que responderam aos textos e ao seu contexto histórico.9 Atribuir o declínio do quiliasmo apenas à apostasia ou à influência pagã pode ignorar as discussões teológicas complexas e os diversos métodos interpretativos em jogo dentro da tradição cristã em desenvolvimento. Embora as Testemunhas de Jeová possam corretamente apontar um precedente histórico para uma esperança do reino terreno entre alguns dos primeiros Padres, a viagem do pensamento escatológico cristão foi feita em camadas desde as suas fases iniciais.

Conclusão: Um futuro cheio de esperança

Por isso, fizemos uma viagem juntos, explorando a bela e distinta pintura das Testemunhas de Jeová do Paraíso. É uma visão centrada na restauração desta mesma Terra ao estado perfeito que Deus originalmente pretendia – um mundo repleto de paz, transbordante de abundância, vibrante de saúde perfeita e que oferece o dom da vida eterna.2 A sua esperança está firmemente enraizada na crença de que o propósito amoroso de Deus para a humanidade, estabelecido no início, será indubitavelmente cumprido aqui mesmo.2

Acreditam que o caminho para concretizar esta esperança passa por aprender diligentemente o que a Bíblia ensina, dedicar a vida de todo o coração a fazer a vontade de Deus tal como a entendem, simbolizar essa dedicação através do batismo em água e partilhar ativamente as «boas novas» do Reino de Deus com os outros.2 Significa tornar-se um verdadeiro discípulo de Jesus Cristo e esforçar-se por obedecer a todos os seus mandamentos.2

Embora os seguidores de Cristo possam compreender os pormenores específicos da nossa esperança futura de forma diferente — quer se concentrem principalmente nas glórias do Céu lá em cima ou na restauração do Paraíso aqui em baixo — não é maravilhoso partilharmos uma fé profunda e duradoura num Deus amoroso que promete um futuro livre da dor e do sofrimento que marcam o nosso mundo de hoje? Vamos continuar a tratar uns aos outros com respeito, reconhecendo a sinceridade de diferentes entendimentos, e manter nossos olhos fixos firmemente nas promessas surpreendentes e cheias de esperança que Deus realiza em sua Palavra para todos os que o amam e o servem. Seja qual for o futuro, mantenhamos viva a esperança!