O que acontece depois de deixar as Testemunhas de Jeová?

Compreender a viagem longe das Testemunhas de Jeová: A esperança, a cura e como ajudar

Talvez tenha visto as Testemunhas de Jeová a partilhar a sua mensagem no seu bairro, batendo às portas com um coração tão sincero. Ou talvez tenha alguém querido em sua família, ou até mesmo um colega de trabalho ligado a esta fé. É natural ter perguntas, especialmente sobre algo tão pessoal, como o que acontece quando alguém decide percorrer um caminho espiritual diferente. Deus põe um desejo em nossos corações de compreender, conectar-se e, o mais importante, mostrar seu amor e compaixão. Este artigo destina-se a brilhar uma luz brilhante nessa viagem, trazendo clareza e esperança ao olhar de perto para as suas práticas e crenças. Queremos explorar este caminho, que às vezes pode ser difícil, com sabedoria, bondade e coração aberto, respondendo às perguntas que muitos cristãos encontram-se a fazer.

O nosso objetivo aqui é percorrer em conjunto as dez principais perguntas que os leitores cristãos procuram frequentemente em linha sobre a saída das Testemunhas de Jeová. Ao explorar suas diretrizes oficiais, as histórias reais que as pessoas compartilham, as crenças que têm e os caminhos para encontrar a paz e a cura, podemos obter uma melhor compreensão. E a compreensão nos ajuda a saber a melhor forma de responder com o incrível amor de Deus.

Alguém pode simplesmente decidir deixar de ser uma Testemunha de Jeová?

Pode-se pensar que deixar um grupo de fé é como decidir não ir mais a algum lugar, talvez como mudar de ginásio ou interromper uma assinatura de revista. Mas, para as Testemunhas de Jeová, os passos e os resultados da partida sentem-se muitas vezes muito maiores e têm muito peso na sua comunidade. Vejamos como a organização vê alguém a afastar-se.

Oficialmente, se consultar o sítio Web das Testemunhas de Jeová, JW.org, diz que uma pessoa pode Escolha ir embora. Isto pode acontecer de várias formas principais: podem perguntar formalmente, falando ou escrevendo, dizendo que já não querem ser conhecidas como Testemunhas de Jeová, ou podem fazer coisas que mostrem que saíram do grupo, como juntar-se a outra religião e informar as pessoas sobre isso.1 Quando alguém sai formalmente desta forma, chamam-lhe «dissociar-se».

Mas a organização faz a diferença entre dissociar-se formalmente e simplesmente tornar-se inativo, talvez não ir tanto às reuniões. JW.org diz que as pessoas que param de pregar ou de participar em reuniões - muitas vezes chamadas de "inativas" ou "desaparecer" - são não visto como tendo-se demitido e assim, dizem, são não O ponto de vista oficial é que estas pessoas podem ficar desanimadas ou sentir-se um pouco fracas na sua fé, e a coisa certa a fazer é oferecer-lhes conforto, apoio e ajuda espiritual dos anciãos da congregação, se assim o desejarem.1 Salientam que adorar a Deus tem de vir de bom grado do coração, e os anciãos não podem fazer alguém ficar.1

Mesmo com estas palavras oficiais, histórias de pessoas que costumavam ser membros e estudos cuidadosos sugerem que pode haver uma grande diferença entre o que é dito publicamente e o que muitas pessoas realmente experimentam. Enquanto apenas ser inativo pode não conduzir automaticamente a disciplina formal, as coisas podem mudar rapidamente se uma pessoa inativa começar a dizer que não concorda com os ensinamentos das Testemunhas de Jeová ou que já não acredita.3 As provas mostram que dizer coisas como esta, mesmo que seja descoberto indiretamente, pode levar a que a pessoa seja convocada para uma comissão especial de anciãos, chamada comissão judicial.3 Se, nessa reunião, a pessoa confirmar que discorda ou diz que já não quer ser Testemunha, pode ser formalmente dissociada, mesmo que não o tenha pedido.3 Esta «desassociação forçada» conduz ao mesmo escárnio que acontece às pessoas que são formalmente expulsas por fazerem algo errado.3

Isso mostra que pode haver uma forma do grupo manter as coisas na linha que vai além de apenas se alguém aparece ou não. Parece que aderir aos ensinamentos oficiais e manter-se fiel à forma de pensar da organização é realmente importante. A liberdade de simplesmente «parar de se associar» parece depender de não questionar a autoridade ou as crenças do grupo.3 Esta ideia de vigiar as crenças pessoais não corresponde à imagem de um grupo em que as pessoas podem simplesmente deixar de vir sem problemas.3 As conclusões de uma grande investigação na Austrália (a Comissão Real para as Respostas Institucionais ao Abuso Sexual de Crianças) corroboraram esta ideia, mostrando que mesmo os membros inativos se sentem muitas vezes evitados até certo ponto, o que vai contra o que a organização diz publicamente.3

Além disso, tal aponta para uma possível diferença entre a mensagem partilhada com todos através de locais oficiais como o JW.org e a forma como as regras são efetivamente aplicadas dentro do grupo. A imagem pública mais suave, que fala em apoiar as pessoas inativas, parece bastante diferente da realidade mais rigorosa no seu interior, em que discordar, mesmo que esteja inativo, pode ter graves consequências sociais.1 Isto sugere que podem estar a gerir cuidadosamente a forma como olham para o público, mantendo um controlo apertado sobre a crença e a lealdade entre os seus seguidores.

Qual é a diferença entre ser «desassociado» e «desassociado»?

Quando se fala em deixar as Testemunhas de Jeová, pode ouvir duas palavras importantes: «desassociados» e «desassociados». Começam a compreender de forma diferente o que significam e, mais importante ainda, o que acontece por causa deles é realmente fundamental. Deixemos estes termos claros.

• Desassociação: Pensem nisto como se fossem expulsos ou removidos da congregação. É algo feito pela congregação, especificamente por uma comissão judicial de anciãos. Tal acontece a um membro batizado que tenha cometido um «pecado grave» e seja considerado «não arrependido», o que significa que não lamenta nem está disposto a mudar.2
• Como funciona: Há uma reunião privada em que os anciãos decidem se a pessoa é culpada e verificam se parecem verdadeiramente arrependidos. Estas reuniões não estão abertas para os outros assistirem e não é possível gravá-las.
• Por que acontece: As razões para a desassociação cobrem uma série de ações que eles acreditam estarem erradas de acordo com a Bíblia, como imoralidade sexual, estar embriagado com frequência, roubar, ser ganancioso, adorar ídolos, insultar os outros mal, praticar o espiritismo, assassinar, causar divisões ou apostasia (o que significa afastar-se da fé). A apostasia é definida de forma bastante ampla. Pode incluir ensinar coisas diferentes da Sociedade Torre de Vigia, incentivar atividades que consideram pecaminosas (mesmo que não as faças tu próprio), aceitar determinados empregos (como trabalhar para outra igreja ou para os militares) ou mesmo simplesmente acreditar teimosamente em coisas diferentes dos ensinamentos oficiais, mesmo que não digas a outros. Até mesmo criticar uma decisão de desassociar alguém pode ser uma razão.
• O que foi anunciado: Quando alguém é desassociado, a congregação é informada: «O nome já não é uma das Testemunhas de Jeová». É interessante notar que algumas mensagens internas recentes podem utilizar a palavra «removido» em vez de «desassociado», mas a prática e os resultados são os mesmos.
• Desassociação: Isso significa demitir-se formalmente da organização. Normalmente, começa pela própria pessoa quando dizem aos anciãos, oralmente ou por escrito, que já não querem ser conhecidos como Testemunhas de Jeová.1
• Mas, como falamos anteriormente, os anciãos também podem declarar alguém desassociado com base no que fazem, como aderir a outra religião ou continuar a expressar desacordo com os ensinamentos fundamentais.1 Trata-se de uma espécie de "desassociação forçada" para pessoas que podem apenas querer estar inativas, mas cuja mudança de crença se torna conhecida.3
• O que foi anunciado: O anúncio feito à congregação quando alguém se desassocia é exatamente o mesmo que para a desassociação: «O nome já não é uma das Testemunhas de Jeová».

A coisa mais importante a compreender é o resultado: evitando. A política oficial das Testemunhas de Jeová diz que ambas as pessoas que são desassociadas e Aqueles que se desassociam devem ser tratados da mesma forma pelos membros ativos. Eles enfrentam a evitação rigorosa, que é vulgarmente chamada de evitação.

Como o resultado é idêntico, a diferença prática entre ser expulso e desistir formalmente torna-se muito pequena. Embora o caminho para o anúncio seja diferente, o resultado na comunidade — estar completamente isolada social e publicamente rotulada como já não pertencente — é o mesmo. Isto sublinha, de facto, que qualquer ruptura clara com a organização, independentemente de a escolher ou de lhe ser imposta, acarreta a mesma pesada penalidade social. A diferença acaba por ser mais sobre o processo do que sobre a forma como afeta as relações da pessoa dentro da fé.

Aqui está algo interessante sobre a linguagem: a organização parece estar a utilizar mais frequentemente a palavra «aderente» em vez de «membro». Se ser uma Testemunha de Jeová significa aderir (acreditar), anunciar que alguém «já não é uma das Testemunhas de Jeová» parece um pouco contraditório se forem desassociados (socialmente removidos), mas ainda mantiverem as crenças (uma situação por vezes chamada POMI – Physically Out, Mentally In). Tal sugere que a ação disciplinar e o anúncio dizem principalmente respeito à aplicação dos limites e à exclusão social do grupo, não necessariamente à verdadeira fé ou crença da pessoa. Ele destaca que a principal questão muitas vezes se resume à lealdade e à conformidade com a própria organização.

Como explicam as Testemunhas de Jeová o seu modo de tratar os que se vão embora?

Quando vemos a prática de evitar, em que os laços familiares podem ser quebrados e as amizades terminam da noite para o dia, é natural que aqueles de nós que olham para dentro sintam que é duro ou talvez não muito amoroso. Mas, do ponto de vista das Testemunhas de Jeová ativas, veem esta prática como algo necessário, algo que a Bíblia exige e até mesmo algo feito por amor. Eles apontam para versículos específicos da Bíblia e dão várias razões pelas quais acreditam que esta evitação rigorosa é a coisa certa a fazer.

Os principais versículos bíblicos que usam para justificar isso são:

• 1 Coríntios 5:11, que diz aos crentes para «Parem de fazer companhia a alguém chamado irmão que seja sexualmente imoral, ganancioso, idólatra, injurioso, bêbado ou extorsor, nem sequer comendo com tal homem».
• 2 João 9’11, que adverte contra acolher ou mesmo saudar quem «não permanece no ensinamento de Cristo», dizendo que fazê-lo faz de ti «participante das suas obras más».

Com base em como eles entendem estes versos, a organização Torre de Vigia dá estas razões-chave por que a evitação estrita (apressar-se) é tão importante para eles:

1. Lealdade a Deus e à sua Palavra: Obedecer aos mandamentos de Jeová, tal como os lêem na Bíblia, é a coisa mais importante. Mostrar esta lealdade, mesmo quando significa fazer coisas difíceis, como evitar os entes queridos, é visto como uma maneira de mostrar amor a Deus e confiar em seus caminhos.
2. Proteger a Congregação: Afastar-se daqueles que eles vêem como malfeitores impenitentes é acreditado para manter a congregação a salvo de más influências espirituais ou morais. Ajuda a manter a pureza do grupo e mantém a sua reputação de seguir padrões elevados.
3. Na esperança de motivar o arrependimento: Apresentam a prática como uma forma de disciplina destinada a ajudar a pessoa que deixou ou pecou. A esperança é que a dor de perder essa estreita comunhão com a família e os amigos faça com que a pessoa «recupere os sentidos», perceba a gravidade das suas ações e decida voltar para Jeová e para a organização. Enquadram-no como amor duro, apontando para Hebreus 12:11, que fala sobre o fruto pacífico que a disciplina eventualmente traz.

A organização oferece alguns pontos oficiais sobre as relações familiares. Dizem que, se uma pessoa desassociada vive na mesma casa, «os laços de sangue permanecem» e «os afetos e as relações familiares normais continuam». spiritual a ligação é vista como quebrada, o que significa que a pessoa desassociada não se juntaria ao culto familiar. Para parentes desassociados que vivem fora no domicílio imediato, a regra oficial é que o contacto deve ser muito limitado, apenas para as empresas familiares absolutamente necessárias, e os membros leais não devem procurar desculpas para passar tempo com eles.

Embora uma fonte mencione que as Testemunhas usam a sua própria consciência ao aplicar estas regras 10, também salienta que os anciãos são informados aos membros do conselho que são conhecidos por terem «associação desnecessária» com parentes desassociados ou desassociados que não vivem em casa. Tal pode mesmo conduzir a uma comissão judicial se existir uma «associação espiritual persistente» ou se a pessoa criticar abertamente a decisão de desassociação.1

Olhando para estas razões, podemos ver alguns pontos de tensão. A forma como interpretam e usam os versículos (1 Cor 5, 2 João) é muito mais rigorosa do que a forma como a maioria das igrejas cristãs convencionais entendem a disciplina da igreja ou interagem com aqueles que se desviaram. O foco na separação quase completa, mesmo evitando uma simples saudação 4, é uma interpretação extrema centrada na exclusão, em vez de tentar restaurar ou manter-se ligado, sempre que possível.

Além disso, enquadrar o evitamento como «disciplina amorosa» destinada a trazer arrependimento cria uma situação difícil. Embora o afirmado objetivo pode ser para restaurar a pessoa, a real efeito Muitas vezes inclui graves danos emocionais e psicológicos, como solidão intensa, sentir-se sem valor, trauma e, infelizmente, até mesmo pensamentos de suicídio. Esta grande diferença entre o suposto propósito amoroso e os resultados muitas vezes devastadores nos faz pensar se a prática realmente ajuda a pessoa a ser evitada ou se funciona principalmente como uma forma poderosa de manter todos na linha e leais ao grupo.

Por último, existe uma contradição notória nos conselhos sobre a família. As declarações tranquilizadoras nas perguntas frequentes oficiais que sugerem que «continuam os afetos e as relações familiares normais» 2 não correspondem à regra mais rigorosa do livro de políticas para um contacto mínimo com familiares fora de casa. Esta diferença torna-se ainda mais clara pelas inúmeras histórias de ex-membros que sofrem cortes completos de pais, irmãos e até mesmo crianças que permanecem na organização. Isto sugere que as declarações públicas oficiais podem pintar um quadro demasiado cor-de-rosa ou aplicar-se apenas à situação muito específica de viver na mesma casa.

O que é exatamente «desmame» e acontece a todos os que saem?

A palavra «shunning» traz à mente imagens de ser deixado de fora, de silêncio. No mundo das Testemunhas de Jeová, significa uma prática específica e exigida de evitar estritamente certas pessoas que deixam o grupo. Compreender o que isso implica e quem passa por isso é tão importante para compreender o que realmente é deixar esta fé.

O silenciamento é a forma como os membros batizados são instruídos a tratar aqueles que são formalmente desassociado (expulso por pecado impenitente) ou dissociados (renunciam formalmente ou são declarados pelos anciãos como tendo renunciado através das suas acções ou palavras).2 Significa cortar quase todo o contacto social e espiritual. De acordo com as regras oficiais e as experiências das pessoas:

• Os membros ativos são instruídos a não ter comunhão ou socializar com indivíduos evitados.
• Tal inclui evitar até coisas simples e educadas, como dizer «Olá». A razão dada é que mesmo uma saudação rápida pode levar a uma conversa e talvez até mesmo a uma amizade, o que não é permitido.
• Comer uma refeição com uma pessoa evitada é especificamente proibido.
• As pessoas fechadas não devem ser acolhidas nas casas dos membros.
• Qualquer contacto para além do absolutamente necessário (como questões familiares inevitáveis para familiares que vivem noutro local) é desencorajado.

Esta regra aplica-se não apenas a ex-amigos e conhecidos na congregação também, e isso é muito importante, estende-se a membros da família que permanecem ativas como Testemunhas de Jeová, especialmente as que não vivem na mesma casa. Esta parte, o afastamento dentro das famílias, é muitas vezes o aspecto mais doloroso e debatido da prática.

Portanto, quem é oficialmente É suposto estar isento deste escárnio necessário? De acordo com a JW.org:

• As pessoas que foram batizadas, mas tornaram-se inativo em pregar ou ir a reuniões ("desvanecer") sem formalmente desistir ou ser disciplinado por pecado grave ou voltar-se contra a fé são não supostamente a ser evitado.1 A posição oficial é estender a mão e ajudá-los.1
• As pessoas que nunca foram batizadas como Testemunhas de Jeová, mas que talvez tenham estudado com elas ou que tenham vindo a reuniões durante algum tempo e depois parado, não são formalmente evitadas.

Mas o que realmente acontece parece mais complicado do que estas regras oficiais sugerem. Muitas pessoas que tentam sair discretamente ao "desvanecer-se" dizem que têm uma experiência informal ou «Afastamento suave»:. Isso pode significar ser ignorado em reuniões (se forem às vezes), evitado em locais públicos, deixado de fora de reuniões sociais, ou obter muito pouca interação, mesmo de membros próximos da família.3 As descobertas da Comissão Real Australiana também mostraram que evitar muitas vezes acontece com membros inativos também, desafiando o que a organização afirma.3 «afastamento preventivo», onde as pessoas da congregação começam a afastar-se se pensam que a fé de alguém está a enfraquecer ou podem discordar dos ensinamentos, mesmo antes de algo formal acontecer ou de a pessoa ter mesmo decidido sair.1

Recentemente, as coisas ficaram ainda mais estratificadas. No final de 2023 ou no início de 2024, a organização Torre de Vigia retirou silenciosamente vídeos instrutivos do seu sítio Web oficial que mostravam e explicavam o evitamento (incluindo no seio das famílias).1 Embora a prática estivesse a ser alvo de mais críticas e escrutínio público ou de desafios jurídicos por parte de governos em locais como a Noruega, o Japão e a Dinamarca.1 A organização não deu uma razão oficial para as pessoas que a assistiam pensarem que poderia ser um esforço para tornar a sua imagem pública mais suave ou reduzir os riscos jurídicos.1 Ao mesmo tempo, houve relatos de uma pequena alteração nas políticas sugerindo que os membros poderia oferecer uma saudação ou convidar uma pessoa desassociada para uma reunião, a prática principal de evitar o tempo social em conjunto parece praticamente inalterada.

O silenciamento não é apenas uma questão secundária na experiência das Testemunhas de Jeová; é um instrumento central e muito poderoso utilizado para manter a doutrina pura e desencorajar as pessoas de discordarem ou saírem. Embora esteja formalmente ligada à desassociação ou à desassociação, os seus efeitos podem repercutir-se naqueles que tentam desvanecer-se silenciosamente, criando uma atmosfera em que não se pode ter a certeza do que acontecerá e conduzindo potencialmente ao isolamento social, mesmo para aqueles que não são oficialmente disciplinados.3 As recentes alterações na forma como apresentam as coisas (como a remoção de vídeos) podem mostrar que são sensíveis à pressão externa sem uma verdadeira mudança na crença e na prática fundamentais, evitar continua a ser uma parte determinante e muitas vezes profundamente prejudicial de deixar as Testemunhas de Jeová para muitas pessoas.

Quais são os desafios mais difíceis que as pessoas enfrentam depois de deixarem as Testemunhas de Jeová?

Afastar-se de um grupo religioso que moldou quase todas as partes da sua vida — as suas crenças, as suas relações, o seu horário diário, o seu próprio sentido de quem é — quase nunca é fácil. Para aqueles que deixam as Testemunhas de Jeová, a viagem é muitas vezes cheia de desafios profundos e variados. Estes desafios decorrem da natureza de elevado controlo do grupo e, em especial, da prática de evasão. Compreender essas dificuldades requer compaixão e uma consciência do poderoso impacto que tal experiência pode ter.

Impacto emocional e psicológico:

• Arrependimento e Perda: Talvez o desafio mais difícil e mais imediato seja perder relações por causa do afastamento. As pessoas que saem falam frequentemente de uma dor intensa, como perder alguém que morreu, porque estão isoladas dos pais, irmãos, filhos e amigos que conheceram durante toda a vida e que permanecem na organização. Por vezes, chama-se a isto «morte social» ou a dor de «entristecer os vivos» — os amados ainda estão vivos e não é possível alcançá-los. Quaisquer relacionamentos que permaneçam podem sentir-se condicionais, apenas oferecidos se a pessoa voltar à fé.11
• solidão e isolamento poderosos: Fazer parte de uma comunidade tão unida, onde a vida social gira fortemente em torno do grupo, sair muitas vezes significa perder todo o seu sistema de apoio praticamente da noite para o dia. Isso leva a sentimentos profundos de solidão e a serem cortados, especialmente se as pessoas forem desencorajadas de fazer amigos íntimos fora da fé.
• Lutas pela saúde mental: Estudos e histórias pessoais mostram consistentemente os principais efeitos negativos na saúde mental. Os antigos membros relatam níveis mais elevados de depressão, ansiedade, stress pós-traumático (PTSD), sentimentos de inutilidade e a sensação de terem perdido o controlo sobre as suas próprias vidas. A carga emocional pode ser tão pesada que, tragicamente, pensamentos de suicídio e até tentativas são relatados entre alguns que partiram.
• Medo de Lingering e Fobias: Anos de ensino sobre o Armagedom, os demónios e os perigos do «mundo» podem deixar medos e fobias duradouros que persistem muito depois de alguém sair intelectualmente.11 Também pode haver ansiedade social e medo de ser julgado.13
• Culpa e vergonha: Muitos lutam com os restos de culpa colocados pela organização — culpa por coisas que sentem que fizeram mal no passado, culpa por deixarem a «organização de Jeová» ou culpa por causar dor aos membros da família que agora os evitam. Sentir-se envergonhado com crenças passadas ou lutas atuais no ajuste também é comum.11
• Desconfiança profunda: A cultura das Testemunhas de Jeová em que os membros podem vigiar e denunciar uns aos outros pode criar uma desconfiança profunda e duradoura em relação a pessoas, grupos e instituições. Isso dificulta a formação de relações de confiança depois de sair.

Desafios sociais e práticos:

• Reconstruir um mundo social: Tendo sido um pouco isolado da sociedade dominante, muitos ex-membros acham incrivelmente difícil construir novas amizades e círculos sociais. Eles podem sentir que não têm habilidades sociais básicas, lutam para compreender as interações sociais fora do contexto das Testemunhas de Jeová, ou acham difícil confiar em potenciais novos amigos.
• Crise de identidade: Para os que foram criados na fé, toda a sua identidade pode ter sido envolvida no facto de serem Testemunhas de Jeová. Sair cria um vazio, forçando-os a lutar com grandes perguntas sobre quem são, o que realmente acreditam e qual é o seu objetivo fora da organização.
• Navegar pelo Conflito Familiar: Se os membros próximos da família permanecerem testemunhas ativas, a pessoa que saiu tem que lidar com a dor contínua de ser evitada, possivelmente enfrentando pressão para voltar, ou gerenciar contatos estranhos e muito limitados permitidos sob regras estritas.
• Desvantagens práticas: Historicamente, a organização desencorajava a obtenção de ensino superior ou se concentrava demais em carreiras, preferindo que os membros passassem o tempo pregando. Isso pode deixar os ex-membros em desvantagem.31 Eles podem não ter diplomas educacionais, lutar financeiramente, ter menos opções de trabalho ou falta de conhecimentos básicos sobre a gestão de dinheiro, cuidados de saúde ou encontrar recursos comunitários.

Para mulheres Ao deixar a organização, estes desafios podem ser ainda mais difíceis por causa das estruturas dominadas pelos homens e, às vezes, das ideias sexistas dentro da cultura das Testemunhas de Jeová. Isto pode afetar ainda mais a sua autoestima e as oportunidades.

Ao juntar todas estas coisas — a doutrinação intensa, o trauma de ser evitado, a perda da sua identidade e estrutura social e possíveis dificuldades práticas — deixar as Testemunhas de Jeová muitas vezes não se trata apenas de mudar de crença. É frequentemente uma experiência profundamente traumática. O impacto psicológico necessita muitas vezes de mais do que apenas tempo; Obter ajuda profissional de um terapeuta é muitas vezes necessário para a verdadeira cura.13

Os desafios são muitas vezes incorporados no sistema, enraizados nos ensinamentos e na estrutura da organização que podem deixar as pessoas despreparadas para a vida de fora.3Mesmo depois de saírem fisicamente, os hábitos mentais — o medo, a culpa, o pensamento a preto e branco, a desconfiança enraizada — podem persistir, criando grandes obstáculos internos à recuperação e adaptando-se a uma vida de liberdade e escolha pessoal.

Há esperança e cura depois de sair? Como é a vida dos ex-membros?

Mesmo depois de atravessar o vale, enfrentando desafios profundos e dores emocionais, é tão importante saber que existe uma esperança absoluta de um dia mais brilhante! Sim, afastar-se de um grupo de alto controlo como as Testemunhas de Jeová, especialmente quando se lida com o desgosto de evitar, traz enormes dificuldades. Mas a maravilhosa verdade é que a cura está possível, e incontáveis pessoas que partiram passaram a construir vidas gratificantes, autênticas e alegres. Deus é bom!

A viagem para a cura é definitivamente um processo, e parece diferente para cada pessoa. Muitas vezes é preciso muito tempo, esforço real, forte apoio dos outros e, para muitos, a orientação de terapeutas ou conselheiros profissionais. É especialmente útil que estes profissionais tenham experiência com traumas religiosos ou ajudem as pessoas a recuperar de grupos de elevada procura.13 Enfrentar a profundidade das feridas emocionais — a dor, a raiva, o medo, a perda de quem se pensava que era — é um primeiro passo crucial.2 Coisas como escrever numa revista pode ser uma verdadeira ajuda no processamento de todos esses sentimentos complexos.13 E, felizmente, existem agora muitos livros e recursos escritos especificamente por e para antigas Testemunhas de Jeová. Estes oferecem validação, formas práticas de lidar e roteiros para a recuperação.2 Autores como Bonnie Zieman, que era uma Testemunha de Jeová e tornou-se psicoterapeuta, criaram manuais destinados a ajudar as pessoas nesta jornada de cura.2

À medida que as pessoas percorrem este caminho, vários temas comuns aparecem sobre como a vida pode parecer depois de sair:

• Abraçar a liberdade e ser real: Um tema poderoso é a incrível sensação de alívio e liberdade—libertação da pressão constante, das regras rígidas, da culpa que pesa e da forma de ver o mundo baseada no medo12. Muitos falam da alegria de finalmente poderem viver como verdadeiros eus, fazer as suas próprias escolhas e descobrir quem são para além das expectativas da organização. Alguns sentem-se simplesmente aliviados por não terem de fazer coisas de que não gostavam, como pregar de porta em porta ou sentar-se em reuniões repetitivas.12
• Desenvolver o pensamento crítico: Sair muitas vezes começa uma jornada de despertar intelectualmente. Os ex-membros aprendem a Pensar criticamente e por si mesmo, olhando atentamente para as crenças com que cresceram e formando a sua própria compreensão do mundo. Para alguns, isto os leva a ser céticos em relação a toda religião organizada.12
• Construir ligações novas e significativas: Embora superar a desconfiança e aprender novas competências sociais possa ser um desafio 38, muitos ex-membros constroem com sucesso relações saudáveis e solidárias com base no cuidado real e no respeito mútuo, e não apenas na pertença a grupos partilhados.1 Encontrar comunidades de apoio — quer se trate de fóruns em linha como o r/exjw, grupos de encontro locais ou novas famílias de igrejas — é vital para combater o isolamento e encontrar um lugar para pertencer. Alguns encontram apoio incrível de pessoas ou famílias que nunca foram Testemunhas de Jeová, mas oferecem aceitação e ajuda prática.
• Redescobrir ou encontrar fé em seus próprios termos: O caminho espiritual depois de sair parece muito diferente para pessoas diferentes. Algumas ex-testemunhas Reconectar-se ou descobrir o Cristianismo mainstream. Encontram conforto na mensagem da graça de Deus, no Seu amor incondicional e numa relação pessoal com Jesus Cristo, que se sente muito diferente do sistema baseado em obras que deixaram.3 Podem apreciar o calor e o sentimento voluntário noutras igrejas. Outros exploram diferentes caminhos espirituais, enquanto alguns se tornam agnósticos ou ateus, encontrando a paz fora das estruturas religiosas.12 O fio condutor é a liberdade de escolher a sua própria viagem espiritual.
• Perseguir objetivos pessoais: Muitos agarram oportunidades que a organização pode ter desencorajado antes, como obter ensino superior, construção de carreiras, ou desfrutar de passatempos e interesses que lhes tragam alegria e realização pessoais.31
• Encontrar a verdadeira felicidade: Apesar da inegável dor e dificuldade da transição, muitas histórias testemunham a descoberta de ex-membros. A verdadeira felicidade, a paz e a satisfação na vida fora da organização Torre de Vigia.12

O processo de recuperação é verdadeiramente multicamadas. Não se trata apenas de curar emocionalmente; envolve a desmontagem intelectual de velhas crenças, a reconstrução social de redes e, muitas vezes, a realização de grandes mudanças práticas na vida. O poder de se ligar a outras pessoas que partilham a experiência única de terem sido Testemunhas de Jeová é enorme. Estas ligações proporcionam compreensão e validação, bem como conselhos práticos que, muitas vezes, são difíceis de dar a quem está de fora. Atuam como um poderoso impulso para a cura.

Para muitos, sair também significa uma mudança fundamental na forma como veem a esperança. O foco muda de esperar por um futuro Armagedom e paraíso na Terra ditado pela organização, para encontrar esperança, propósito e significado aqui mesmo. esta vida—na liberdade pessoal, nas relações reais, na descoberta de si mesmo e no fazer a diferença no mundo à sua maneira única.12 É um belo testemunho da resiliência das pessoas e da possibilidade duradoura de construir um futuro brilhante, mesmo depois de atravessar os tempos mais sombrios. Deus é fiel!

Como cristãos, qual a melhor forma de demonstrar o amor de Deus às Testemunhas de Jeová ou àqueles que partiram?

As pessoas que deixaram a organização muitas vezes carregam feridas profundas e enfrentam enormes desafios. Apoiá-los requer sensibilidade e compreensão extras:

Oferecer amizade incondicional e apoio prático

Muitos perderam todo o seu círculo familiar e social. Seja um amigo genuíno sem julgar ou pressionar. Ofereça ajuda prática se parecer certo (como ajudá-los a encontrar recursos, ser um ouvinte, incluindo-os em atividades sociais).3 Lembre-se da história de Daniel Verkoeyen, que fez amizade com Matthew Fenn (um ex-JW que se tornou pastor) e ofereceu-lhe um lugar para ficar quando as coisas ficassem difíceis em casa.3

Ser paciente e empático

Compreender que curar-se de traumas religiosos, desfazer anos de doutrinação e lidar com a dor de evitar leva tempo.3 Eles podem lutar com pessoas confiantes, tristeza, ansiedade, depressão ou descobrir quem são agora. Ouvir pacientemente e fazer-lhes saber que suas experiências e sentimentos são válidos, sem fazer luz de sua dor.

Respeitem a sua autonomia e viagem

Perceba que seu caminho depois de sair é o seu próprio para andar. Alguns podem abraçar o cristianismo tradicional, outros podem explorar ideias espirituais diferentes e alguns podem decidir que a religião já não é para eles12. Evite empurrar as suas próprias crenças ou a sua igreja para elas. O seu papel é amá-los e apoiá-los, não controlar a sua viagem. Deus é grande o bastante para guiá-los.

Ofereça recursos suavemente (se apropriado)

Se manifestarem interesse ou parecerem precisar de ajuda, pode sugerir gentilmente recursos úteis, como grupos de apoio, terapeutas especializados em trauma religioso ou ministérios específicos concebidos para ex-TJ.1 Deixe-os decidir se querem dar seguimento.

Introduzir o conceito de graça

Se estiverem abertos a explorar o cristianismo, sublinhem gentilmente a mensagem central do espantoso mistério de Deus. graça—O seu favor imerecido e o seu amor incondicional, dado livremente através da fé em Jesus Cristo. Este é um contraste tão bonito com o sistema baseado em obras, orientado para o desempenho e muitas vezes baseado no medo de onde vieram.1 Ajude-os a compreender que a salvação é um dom, não algo ganho ou dependente de pertencer a qualquer organização humana.22

Em todas as interações, amor ser o seu guia. Ver a pessoa — criada à imagem de Deus, possivelmente magoando profundamente — separada das doutrinas ou práticas de que discorda. Ao aproximarmo-nos tanto das Testemunhas de Jeová ativas como das ex-Testemunhas de Jeová com genuína compaixão, respeito, paciência e oração, nós, como cristãos, podemos ser canais do amor curativo de Deus e faróis luminosos de esperança no seu caminho.