Nova peregrinação reúne cristãos, muçulmanos e judeus na Terra Santa, na Casa de Abraão

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Jerusalém, 19 de setembro de 2024 / 07:00 am (CNA).

Em 14 de setembro, em Jerusalém, foi inaugurada uma nova peregrinação intitulada «Caminho dos Peregrinos da Esperança». O evento marcou o 60o aniversário da Maison Abraham (Abraham House), uma casa de hóspedes peregrina criada por Secours Catholique-Caritas França.

Abraham House está localizado no topo de uma colina no coração do bairro muçulmano de Ras al-Amud, em Jerusalém Oriental. A partir daqui, a vista se estende através das muralhas de Jerusalém, abrangendo a cidade desde o Monte Moriá (o Monte do Templo/Composto de Al-Aqsa) até o Monte Sião.

«Acolhemos peregrinos de todas as religiões, especialmente os mais pobres. Esta é a missão que nos foi confiada pelo Papa Paulo VI em 1964», explicou Bernard Thibaud, diretor, à CNA. «Fomos igualmente convidados a promover o encontro com os habitantes do bairro.»

Nessa altura, a situação política e geográfica era muito diferente. A casa estava sob domínio jordaniano, e árabes de todo o Oriente Médio podiam viajar para Jerusalém de autocarro. Apenas três anos depois, e até hoje, a casa foi localizada na área de Jerusalém sob ocupação israelita.

«Temos sobretudo visitantes cristãos. Cerca de 10% até 15% são muçulmanos, especialmente durante o Ramadão, e alguns grupos de judeus — aqueles que se sentem à vontade para visitar um bairro árabe», explicou Thibaud.

Por ocasião do 60.o aniversário, o Papa Francisco enviou uma mensagem de encorajamento «para continuar esta obra de caridade, a fim de que esta casa continue sempre a ser um lugar de acolhimento, de encontro e de diálogo para todos os filhos de Abraão que procuram sinceramente estabelecer uma relação com Deus e com o seu próximo». Manifestou também o desejo de que o Caminho «será um sinal de esperança, inspirando os corações das pessoas e dos líderes desta região a sentimentos de paz».

Em 14 de setembro, o monsenhor William Shomali, vigário geral do Patriarcado Latino de Jerusalém, abençoou o Caminho dos Peregrinos da Esperança na presença de muitos sacerdotes, religiosos e fiéis leigos - que incluíam cristãos, muçulmanos e judeus. 

Entre as autoridades presentes estavam o cônsul-geral da França em Jerusalém, Nicolas Kassianides; Monsenhor Érico de Moulins-Beaufort, presidente da Conferência Episcopal Francesa, que presidiu à Missa; Didier Duriez, diretor da Secours Catholique; e Joseph Hazboun e Anton Asfar, diretores da Pontifícia Missão e da Caritas em Jerusalém, respetivamente.

O Caminho dos Peregrinos da Esperança foi concebido como uma reflexão sobre a missão da Casa de Abraão. O percurso sopra sob o jardim e terraços da casa, marcados por 15 estações com azulejos de cerâmica com citações da Bíblia, da Bíblia Hebraica e do Corão. 

«Inspira-se nos valores cristãos, mas pensamos que pessoas de todas as religiões podem encontrar inspiração», disse Thibauld à CNA. A mensagem central é a hospitalidade: "Precisamos praticar a hospitalidade, e isso deve ser ampliado, que é a essência da misericórdia", disse ele.

A primeira seção da peregrinação concentra-se na hospitalidade e inclui cinco estações. Um ícone que retrata Abraão e Sara dando as boas-vindas aos três estranhos domina a pequena praça. «Desde o início do nosso caminho somos convidados a meditar sobre o encontro com o eterno através do acolhimento incondicional de todos os estranhos», afirmou Thibaud.

A segunda secção denomina-se «Fé e Caridade» e inclui quatro estações: a fé de Abraão, que estava disposto a oferecer seu único filho no monte Moriá, a fé do peregrino representada pelo Monte Sião; a caridade do bom samaritano, e um dos justos. 

«É isso que é a Caritas e o que nos leva até hoje», afirmou Thibaud. O nome «Peregrinos da Esperança» está ligado tanto à história da Caritas França como ao próximo Jubileu. (Abraham House foi também o local de fundação da Caritas Jerusalém em 1967.)

A terceira secção intitula-se «Oração e hospitalidade» e inclui três estações. Destina-se a homenagear a história da Casa, que costumava ser o lar da comunidade beneditina e do seminário sírio-católico (1901-1952). Incluem-se algumas citações da Regra de São Bento, como a famosa «Que todos os convidados que chegam sejam recebidos como Cristo». 

A última secção, sobre «Misericórdia e Serviço», está localizada na parte do jardim virada para o Monte Sião e o Cenáculo. O Caminho termina em frente ao ícone da «lavagem dos pés». 

«Durante o Caminho aprendemos que a hospitalidade se expande com o gesto de lavar os pés de Jesus, que nos chama a praticar a misericórdia», disse Thibaud. A última estação cita o profeta Miqueias (6:8) sobre o que é bom perante Deus: «praticar a justiça, amar a misericórdia e andar humildemente com o teu Deus.»

Em seu dia inaugural, a peregrinação demorou cerca de 45 minutos para ser concluída, com os participantes parando em cada seção e tendo tempo para meditar e orar. Nas diferentes áreas, houve leituras, breves meditações, momentos de silêncio, canto e orações.

«Normalmente, referimo-nos a todas as nossas peregrinações como uma «peregrinação de esperança» — é como uma marca comercial para nós», explicou Thibaud. Além disso, o nome faz alusão ao Jubileu. «Estamos também à espera que os peregrinos visitem a Terra Santa e demonstrem a sua solidariedade e comunhão com a Igreja aqui. Quando as pessoas vêm como peregrinos, transmitem sua esperança, e as pessoas locais que os acolhem recebem alegria e esperança de que as coisas possam começar de novo. É exatamente isso que representam neste momento: Peregrinos da esperança.»

Desde 7 de outubro de 2023, a Abraham House está quase vazia. 

«Os únicos que estão a chegar são as pessoas que vivem em situação de pobreza, as pessoas que conhecem as dificuldades e a esperança. O mesmo aconteceu durante a pandemia de COVID-19», partilhou Thibaud. «Pessoalmente, considero que os pobres podem dar um testemunho de esperança aos outros que podem não ter tantas dificuldades.»

Thibaud explicou que a Secours Catholique-Caritas France tem um programa específico para ajudar as pessoas necessitadas a poupar dinheiro para que possam fazer uma peregrinação à Terra Santa. O programa demora mais de um ano. 

«Trabalharam arduamente para poupar dinheiro: Fazem actividades, fazem bolos, vendem postais... e temos vários fins-de-semana de preparação», afirmou Thibaud. 

Por ocasião do aniversário, cerca de 15 peregrinos que vivem a pobreza em França chegaram à Casa de Abraão para celebrar e partilhar o seu próprio caminho de fé e de esperança. 

Um deles, Peter S., deu o seu testemunho: «Quando vim para a Terra Santa pela primeira vez numa peregrinação como esta, encontrei-me e percebi que a minha vida ia mudar. Agora estou ativo na paróquia, vou à missa... faço 60 anos, continuo tão pobre como antes, mas estou feliz.»

Quando estes peregrinos chegam à Terra Santa, já se conhecem há muito tempo.   

Thierry D., pai de cinco filhos, incluindo três crianças com deficiência, partilhou: «Quando cheguei pela primeira vez, conheci pessoas do nosso grupo de peregrinos que se tornaram família. Mesmo agora, ainda estamos em contacto uns com os outros; Vieram ao meu 25o aniversário de casamento. É este o significado dos ícones do Caminho dos Peregrinos da Esperança: Experimentei a lavagem dos pés em França, bem como em Belém, e isso mudou a minha vida.»

Dentro de alguns meses, Thibaud vai retirar-se do cargo de diretor da Abraham House.

«Para mim, foi um privilégio estar lá durante quatro anos», afirmou. «Lembro-me sempre da alegria do povo palestiniano, com quem trabalhei, da sua forma de encarar a vida, de lidar com todos os problemas com muita paciência e alegria. Desde o início, a minha fé foi construída pelo testemunho das pessoas mais sofredoras e dos pobres, que continuam a construir a minha fé através do seu testemunho brilhante através das injustiças e das dificuldades da vida.»

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