Crenças Presbiterianas vs. Luteranas

Irmãos na Fé: Um Guia Sincero sobre as Crenças Presbiterianas e Luteranas

Na grande família da fé cristã, as tradições luterana e presbiteriana podem ser vistas como dois irmãos, nascidos do mesmo momento crucial da história: a Reforma Protestante. Partilham um ADN espiritual fundamental, uma confiança profunda e duradoura na autoridade das Escrituras, na graça de Deus e na obra salvadora de Jesus Cristo.¹ No entanto, como quaisquer dois irmãos, cresceram para ter personalidades distintas, formas diferentes de falar sobre o seu Pai e abordagens únicas para viver a sua fé.

Uma forma útil de compreender o coração destas duas tradições é ver uma a abordar a fé como um poeta e a outra como um advogado. Isto não é um julgamento, mas uma lente. O poeta sente-se confortável com o mistério, o paradoxo e o encontro tangível e sensorial com a graça de Deus.³ O advogado, por outro lado, procura construir um sistema belo, abrangente e logicamente coerente para compreender o plano magnífico e soberano de Deus do princípio ao fim.³

O objetivo desta exploração não é declarar um “vencedor” ou colocar um irmão contra o outro. Pelo contrário, é caminhar ao lado deles, ouvir as suas histórias e compreender os seus corações. Para o cristão que procura um lar na igreja, que espera compreender melhor um ente querido ou que simplesmente deseja maravilhar-se com a sabedoria estratificada de Deus, este guia visa iluminar os caminhos fiéis e que honram a Deus das crenças presbiterianas e luteranas.

Onde os nossos corações encontram o seu foco? Compreendendo o cerne da fé Luterana e Presbiteriana

No centro de qualquer tradição de fé existe um coração que bate, uma convicção central que dá vida e forma a tudo o resto. Para luteranos e presbiterianos, embora partilhem um compromisso com os fundamentos do protestantismo, os seus princípios organizadores centrais são belamente distintos.

O Batimento Cardíaco Luterano: A Teologia da Cruz

Para a tradição luterana, o princípio central e organizador de todas as Escrituras é o próprio Evangelho — a Boa Nova quase inacreditável de que a salvação é um presente gratuito para os pecadores, dado apenas pela graça através da fé em Cristo.⁵ O foco principal não está no que uma pessoa deve fazer por Deus, mas no que Deus, em Cristo, fez pela humanidade na cruz.

Isto é frequentemente chamado de “teologia da cruz”. Significa que Deus é revelado de forma mais clara e poderosa não em demonstrações de puro poder e glória, mas na fraqueza, no sofrimento e na graça escandalosa de um Salvador crucificado. Esta convicção molda toda a experiência luterana de fé. Explica por que os luteranos se sentem tão confortáveis com o paradoxo; a maior força de Deus foi mostrada na aparente fraqueza da cruz. Este foco na graça de Deus sendo entregue através de um evento tangível, físico e histórico — a crucificação — cria um caminho teológico direto para compreender como Deus continua a trabalhar. Se Deus entregou a graça suprema de uma forma tão concreta, faz todo o sentido que Ele continue a entregar a Sua graça através de meios tangíveis e terrenos como a água, o pão e o vinho nos sacramentos.⁶

O Batimento Cardíaco Presbiteriano: A Soberania de Deus

Para a tradição presbiteriana, o tema central que ilumina todas as Escrituras é a glória e a soberania absoluta de Deus.⁵ A primeira e mais famosa pergunta do Breve Catecismo de Westminster pergunta: “Qual é o fim principal do homem?” A resposta: “O fim principal do homem é glorificar a Deus e gozá-lo para sempre”.¹⁵ O foco está no plano majestoso, abrangente e meticulosamente elaborado de Deus, que se estende desde a criação até à queda, através da redenção e até à restauração final de todas as coisas.⁶

Esta é uma “teologia da glória” no sentido mais reverente — não uma celebração da conquista humana, mas um temor poderoso e humilhante perante um Deus que está no controlo total de todas as coisas. O Seu propósito principal é exibir a Sua própria glória, e cada aspeto da vida e da salvação é concebido para servir esse fim.¹⁷ Este foco inabalável na soberania de Deus é o que dá origem ao sistema abrangente e lógico de doutrina conhecido como Calvinismo. Se Deus é totalmente soberano e a Sua vontade nunca é frustrada, então a salvação deve ser uma corrente perfeita e inquebrável de eventos que Ele decretou antes da fundação do mundo. Esta necessidade teológica leva à articulação cuidadosa de doutrinas como a eleição incondicional e a perseverança dos santos, conforme detalhado na Confissão de Fé de Westminster, que juntas pintam um quadro coerente da graça soberana de Deus em ação.¹⁷

Como recebemos a graça de Deus? Um olhar sobre o Batismo e a Ceia do Senhor

Talvez em nenhum lugar as diferentes “personalidades” das tradições luterana e presbiteriana sejam mais aparentes do que na sua compreensão dos sacramentos. Ambos praticam o batismo infantil e celebram a Ceia do Senhor, mas veem a natureza da ação de Deus nestes ritos sagrados de forma bastante diferente.

O Poder do Batismo

Para ambas as tradições, o batismo é um presente precioso para os filhos dos crentes, trazendo-os para a família visível de Deus.

Na visão luterana, o batismo é um poderoso meio de graça. Não é meramente um ato simbólico, mas um evento onde Deus está ativamente a trabalhar. As confissões luteranas ensinam que o batismo “opera o perdão dos pecados, livra da morte e do diabo, e dá a salvação eterna a todos os que creem nisto”.¹⁹ Através da água combinada com a Palavra de Deus, acredita-se que o Espírito Santo cria fé no coração de uma criança, dando-lhe uma nova vida.⁶ Citando Tito 3:5, os luteranos entendem o batismo como o “lavar da regeneração e da renovação do Espírito Santo”.¹² É uma ação divina que salva.

Na visão presbiteriana, o batismo é um sinal e um selo da aliança.⁶ É o equivalente da Nova Aliança à circuncisão, a marca sagrada que identifica uma criança como membro da comunidade da aliança de Deus.¹ A água é um sinal da promessa de Deus de lavar o pecado, e o ato é um selo, ou garantia, dessa promessa. Mas a graça prometida não é automaticamente conferida no momento do batismo. Pelo contrário, o Espírito Santo confere essa graça — incluindo a regeneração — “no seu tempo determinado” àqueles que Deus escolheu (os eleitos).⁹ Não cria fé, mas confirma a promessa de Deus àqueles que têm, ou um dia terão, fé.

Estas não são visões concorrentes de “certo” e “errado”, mas duas formas diferentes de encontrar conforto na promessa de Deus às crianças. O luterano encontra uma garantia poderosa no ato objetivo e divino que ocorre no próprio sacramento. O presbiteriano encontra uma garantia poderosa na promessa soberana e inquebrável de Deus que sustenta o sinal sagrado.

A Ceia do Senhor: A Divisão Mais Profunda, O Mistério Mais Poderoso

O maior ponto de discórdia durante a Reforma Protestante foi a natureza da Ceia do Senhor. No Colóquio de Marburg em 1529, Martinho Lutero e o reformador suíço Ulrich Zwingli concordaram em catorze pontos de doutrina, mas não conseguiram chegar a acordo sobre a Eucaristia. Lutero, convencido da presença física de Cristo, escreveu famosamente “Isto é o meu corpo” com giz na mesa, e os dois movimentos seguiram tragicamente caminhos separados.²¹ Este momento histórico sublinha o profundo peso teológico e emocional desta doutrina.

A Visão Luterana: União Sacramental

Os luteranos acreditam que na Ceia do Senhor, o verdadeiro corpo e sangue de Jesus Cristo estão real e substancialmente presentes “em, com e sob” as formas do pão e do vinho consagrados.³ Este é um mistério conhecido como “União Sacramental”. Não é a doutrina católica romana da Transubstanciação, onde o pão e o vinho deixam de ser pão e vinho. Os luteranos afirmam que o pão permanece pão e o vinho permanece vinho, mas numa união milagrosa, o comungante recebe o corpo e o sangue físicos de Cristo juntamente com eles.¹²

O próprio Martinho Lutero foi cativado pelo poder das palavras de Cristo. Ele escreveu: “Sou um cativo e não me posso libertar. O texto está presente de forma demasiado poderosa e não permitirá que seja arrancado do seu significado por meras palavras”.²² Para Lutero, estas não eram apenas palavras quaisquer; eram o último testamento do Filho de Deus, e tinham de ser tomadas pelo seu significado simples.²³ Esta visão está teologicamente fundamentada na compreensão luterana das duas naturezas de Cristo. Como a natureza humana de Cristo está perfeitamente unida à Sua natureza divina, ela pode partilhar atributos divinos como a omnipresença. Isto permite que o Seu verdadeiro corpo e sangue estejam presentes em inúmeros altares em todo o mundo simultaneamente, um conceito conhecido como a “comunicação de atributos”.⁷

A Visão Presbiteriana: Presença Espiritual

Os presbiterianos também afirmam uma “presença real” de Cristo na Ceia, mas acreditam que esta presença é espiritual, não física.² Seguindo a teologia de João Calvino, eles ensinam que o corpo físico de Cristo permanece ascendido ao céu, à direita do Pai.²⁴ Mas na celebração do sacramento, o Espírito Santo opera um milagre: o crente é elevado ao céu para banqueteia-se espiritualmente de Cristo e receber todos os benefícios da Sua morte e ressurreição.⁹ O pão e o vinho são mais do que meros símbolos; são instrumentos que o Espírito usa para nutrir verdadeiramente a alma com o próprio Cristo.

A Confissão de Fé de Westminster descreve isto belamente, declarando que os receptores dignos “então também, interiormente pela fé, realmente e, contudo não carnal e corporalmente, mas espiritualmente, recebem e alimentam-se de Cristo crucificado, e de todos os benefícios da sua morte”.⁸ A presença é real, o alimento é real, mas o modo dessa presença é espiritual, realizado pelo poder do Espírito Santo.

Esta diferença poderosa é capturada no testemunho pessoal de Rick Ritchie, um homem que viajou da tradição presbiteriana para a luterana. Criado com uma visão simbólica, ele ficou chocado ao aprender sobre a robusta crença luterana. O ponto de viragem surgiu quando ele encontrou a ideia de que as palavras de Cristo, “Isto é o meu corpo”, não eram um enigma teológico a ser resolvido, mas os termos sagrados do “último testamento” de Cristo. Esta realização encheu o sacramento com uma gravidade que ele nunca tinha conhecido antes, levando-o finalmente a abraçar a visão luterana da presença física de Cristo.²³

Como a visão católica dos sacramentos nos ajuda a compreender a visão protestante?

Para apreciar verdadeiramente o coração da Reforma, é essencial entender o que estava a ser reformado. As visões luterana e presbiteriana sobre a salvação e os sacramentos não foram formadas no vácuo; foram respostas diretas e apaixonadas aos ensinamentos estabelecidos da Igreja Católica Romana medieval.

A Visão Católica da Eucaristia: Transubstanciação

A Igreja Católica ensina a doutrina da Transubstanciação. No momento da consagração durante a Missa, o padre, agindo na pessoa de Cristo, provoca uma mudança milagrosa. A realidade interior, ou substância, do pão e do vinho é transformada na própria substância do corpo, sangue, alma e divindade de Jesus Cristo. As aparências exteriores, ou acidentes—como o sabor, a cor e a textura do pão e do vinho—permanecem inalteradas.²⁷ Por causa disto, a Igreja ensina que Cristo está verdadeira, real e substancialmente presente no altar, e os elementos consagrados (a Hóstia) devem ser adorados e venerados.³⁰

A Visão Católica da Justificação: Um Processo Infundido

Na teologia católica, a justificação é entendida como um processo vitalício que começa no batismo. Neste sacramento, a graça de Deus é infundida, ou derramada, na alma, limpando-a do pecado original e tornando a pessoa um filho de Deus.³² Esta justificação inicial é um dom gratuito, mas a jornada não termina aí. O crente deve então

cooperar com a graça de Deus através de atos de fé, esperança e caridade (boas obras) para crescer em santidade.³⁴ Esta justificação contínua, ou santificação, pode ser aumentada através de boas obras e da receção dos sacramentos. Também pode ser perdida através do pecado mortal, caso em que deve ser restaurada através do sacramento da Penitência (Confissão).³⁴

Compreender estas posições fornece o contexto crucial para a Reforma. Martinho Lutero rejected a complexa filosofia aristotélica de substância e acidentes e a ideia de que a Missa era um re-sacrifício de Cristo. Mas ele reteve apaixonadamente a crença central numa presença real e física na Eucaristia, vendo-a como o ensino claro das Escrituras.⁹ João Calvino e os presbiterianos foram um passo além, rejeitando qualquer forma de presença física na terra, vendo a adoração dos elementos como uma prática que beirava a idolatria e que diminuía a obra consumada de Cristo.³⁷

Da mesma forma, o grito protestante central de Sola Fide—justificação apenas pela fé—foi uma resposta direta ao modelo católico de graça infundida e cooperativa. Os Reformadores ensinaram que a justificação não é um processo de a tornar-nos tornar-se justo, mas uma declaração legal única e definitiva de Deus. No momento da fé, Deus declara um pecador justo, não por causa de qualquer mudança interior, mas por imputar, ou creditar, a justiça perfeita de Cristo à conta do crente.³⁶ Este ato é recebido apenas pela fé, e as boas obras são o fruto e a evidência necessários dessa justificação, não uma causa contribuinte para ela.

A nossa salvação é segura? A predestinação e a jornada do crente

A doutrina da predestinação tem sido frequentemente uma fonte de ansiedade e confusão para os cristãos. É importante lembrar que, tanto para a tradição luterana quanto para a presbiteriana, este ensino foi desenvolvido não para causar medo, mas para proporcionar conforto e segurança poderosos de que a salvação repousa nas mãos poderosas de Deus, não nas nossas frágeis.

A Visão Presbiteriana/Reformada: A Corrente Inquebrável

A visão reformada clássica, articulada na Confissão de Westminster, é frequentemente chamada de Predestinação Dupla. Ensina que, desde toda a eternidade, Deus, de acordo com o Seu próprio prazer soberano e bom, escolheu algumas pessoas para a vida eterna (os Eleitos) e passou por cima de outras, deixando-as às justas consequências do seu pecado.⁷ Esta doutrina é parte de uma estrutura lógica maior, frequentemente resumida pelo acrónimo TULIP.

Dois pontos são especialmente relevantes aqui. Graça Irresistível ensina que o chamado de Deus aos eleitos é eficaz; Ele trabalha tão poderosamente nos seus corações que eles virão à fé.¹³

Perseverança dos Santos ensina que aqueles a quem Deus salvou soberanamente nunca podem cair da fé de forma verdadeira ou final. A sua salvação é eternamente segura.¹³ Para os presbiterianos, isto proporciona uma segurança imensa. A salvação é uma corrente inquebrável forjada pelo próprio Deus; não depende da vontade vacilante do crente, mas do decreto soberano e imutável de Deus.

A Visão Luterana: O Dom Resistível

A tradição luterana mantém o que é chamado de Predestinação Simples. Os luteranos afirmam que Deus elege pessoas para a salvação e que isto é inteiramente obra Sua. Mas eles rejeitam a ideia de que Deus também elege pessoas para a condenação.⁷ Citando passagens como 1 Timóteo 2:4, que afirma que Deus “deseja que todos os homens sejam salvos”, eles ensinam que a condenação é apenas o resultado da descrença obstinada de uma pessoa e da rejeição da oferta graciosa de Deus.⁷

Consequentemente, os luteranos acreditam que a graça de Deus pode ser resistida.⁷ Eles também ensinam que é tragicamente possível para uma pessoa que chegou à verdadeira fé, mais tarde

cair e perder a sua salvação através de pecado persistente e não arrependido ou da rejeição de Cristo.¹² Para os luteranos, a segurança não é encontrada olhando para dentro para discernir um decreto eterno, mas olhando para fora para as promessas objetivas e tangíveis de Deus. A segurança vem da certeza do batismo, da palavra de absolvição e da presença real de Cristo na Ceia do Senhor, que entrega perdão e vida repetidamente.

Aqui, a distinção entre o “advogado” e o “poeta” é gritante. A visão presbiteriana é uma obra-prima de coerência teológica; se Deus é soberano, então o Seu plano de salvação deve ser perfeito e inquebrável do início ao fim. A visão luterana mantém duas verdades bíblicas numa tensão que a razão humana não consegue resolver totalmente: 1) A salvação é 100% obra de Deus, e 2) Os humanos são totalmente responsáveis pela sua rejeição. Como alguns observaram, os luteranos sentem-se mais confortáveis com este tipo de paradoxo, contentes em deixar o mistério permanecer sem o sistematizar.

Como devemos adorar a Deus? Explorando o santuário e o culto

Uma visita a uma igreja luterana tradicional e a uma igreja presbiteriana tradicional pode ser um estudo de contrastes. A forma como uma igreja parece, soa e se sente não é acidental; é o resultado direto de um princípio teológico profundamente enraizado que guia a sua abordagem ao culto.

Duas Filosofias Orientadoras

A tradição presbiteriana é guiada pelo Princípio Regulador do Culto. Este princípio estabelece que, no culto coletivo, a igreja deve fazer apenas as coisas que são explicitamente ordenadas ou positivamente justificadas no Novo Testamento.⁴ A pergunta norteadora é: “O que Deus exigiu de nós no culto?” Isso leva a um estilo mais simples e austero, já que tudo o que não é encontrado nas Escrituras — como o uso de vestes elaboradas, velas ou imagens — é visto como uma invenção humana que corrompe a pureza do culto.³⁸

A tradição luterana, por outro lado, é guiada pelo Princípio Normativo de Culto. Este princípio estabelece que a igreja é livre para usar qualquer prática no culto, desde que não seja explicitamente proibida pelas Escrituras e sirva para proclamar o Evangelho.⁴ A pergunta norteadora é: “O que Deus permite para a edificação do Seu povo?” Este princípio permitiu aos primeiros luteranos manter grande parte da liturgia histórica do Ocidente, incluindo coisas como velas, vestes, crucifixos e o sinal da cruz, porque eram vistos como tradições úteis que não eram contrárias ao Evangelho.²⁰

Os Resultados Visíveis

Estes dois princípios têm um efeito dramático no espaço de culto. Um santuário presbiteriano tradicional é frequentemente caracterizado pela sua simplicidade e falta de ornamentação. O foco arquitetónico é tipicamente o púlpito, enfatizando a centralidade da pregação da Palavra de Deus.³⁸

Um santuário luterano tradicional, por outro lado, muitas vezes parece mais uma igreja católica histórica. O foco arquitetónico é o altar, onde o sacramento do corpo e sangue de Cristo é celebrado.³⁸ O uso de arte, cor e cerimónia é abraçado como uma forma de envolver os sentidos no culto a Deus. O som do culto também difere, com a ênfase presbiteriana histórica em cantar os Salmos (a Palavra inspirada de Deus) contrastando com a rica herança luterana de hinódia, que inclui as obras do próprio Martinho Lutero e foi levada ao seu apogeu por compositores como Johann Sebastian Bach.

Quem lidera a Igreja? Um guia simples sobre o governo da Igreja

O próprio nome “Presbiteriano” revela a sua forma de governo eclesiástico. Vem da palavra grega presbyteros, que significa “ancião”.¹²

A política presbiteriana é um sistema representativo e conexionista. A igreja local é governada por um conselho de anciãos (tanto “anciãos regentes” da congregação quanto “anciãos docentes”, ou pastores) chamado de Conselho de Presbíteros. As igrejas numa região geográfica estão ligadas e governadas por um corpo superior chamado Presbitério, e os presbitérios são, por sua vez, governados por uma Assembleia Geralnacional.³⁹ Neste sistema, nenhuma igreja é uma ilha; todas são responsáveis umas pelas outras através destes tribunais ascendentes de anciãos.

Os luteranos, inversamente, acreditam que a Bíblia não prescreve uma forma específica de governo eclesiástico como divinamente mandatada.¹² Como resultado, os corpos eclesiásticos luteranos ao redor do mundo adotaram várias formas de governança por liberdade cristã e por razões práticas. Muitas igrejas luteranas têm uma

estrutura episcopal política, o que significa que são supervisionadas por bispos. Outras, particularmente na América, têm uma política sinodal , onde as congregações são membros de um “sínodo” maior que se governa através de convenções. Em geral, o pastor local numa congregação luterana tende a ter mais autoridade direta do que num sistema presbiteriano, onde a autoridade é mais formalmente partilhada com o Conselho de anciãos.³

Sobre o que estão construídas as nossas crenças fundamentais?

Ambas as tradições dão um alto valor a “confessar” a fé — isto é, declarar claramente o que acreditam que a Bíblia ensina. Estas crenças estão resumidas em documentos históricos que servem como base doutrinária para as suas igrejas.

As Confissões Luteranas: O Livro de Concórdia

Para os luteranos confessionais, o resumo autoritativo da sua fé encontra-se no Livro de Concórdia, publicado em 1580.⁴⁰ Esta coleção contém os documentos fundamentais da Reforma Luterana. Os seus principais componentes incluem os três antigos credos ecuménicos (Apostólico, Niceno e Atanasiano), a Confissão de Augsburgo (a principal confissão luterana), a Apologia da Confissão de Augsburgo, os Catecismos Menor e Maior de Martinho Lutero, os Artigos de Esmalcalda e a Fórmula de Concórdia.⁴² Para os luteranos, a Bíblia sozinha é a fonte e norma última da verdade (

norma normans), e o Livro de Concórdia é estimado como uma exposição verdadeira e vinculativa dos ensinamentos da Bíblia (norma normata).⁴⁰

As Confissões Presbiterianas: Os Padrões de Westminster

Para a maioria das igrejas presbiterianas, o principal padrão doutrinário é a Confissão de Fé de Westminster, juntamente com os seus Catecismos Maior e Menor acompanhantes.¹⁵ Estes documentos foram escritos por uma assembleia de teólogos na Inglaterra na década de 1640 com o objetivo de reformar a Igreja da Inglaterra de acordo com os princípios calvinistas.¹⁵ Os Padrões de Westminster são renomados pela sua precisão teológica, profundidade e apresentação sistemática da teologia reformada. O seu Catecismo Menor começa com a famosa e amada pergunta e resposta que encapsula a visão de mundo presbiteriana: “Qual é o fim principal do homem? Glorificar a Deus e gozá-lo para sempre”.¹⁵

Para ambas as tradições, estes documentos confessionais estão longe de ser relíquias históricas empoeiradas. Eles são a voz viva de um “Amém” unificado aos ensinamentos das Escrituras que fornece guardrails teológicos, uma identidade partilhada e uma fé preciosa a ser transmitida à próxima geração.

Como é que estas crenças moldam a nossa caminhada diária com Deus?

A teologia nunca é apenas um exercício abstrato; ela molda a própria maneira como uma pessoa vive, reza e encontra segurança na sua caminhada com Deus.

Um cristão presbiteriano frequentemente encontra segurança ao descansar no decreto soberano e imutável de Deus. A sua salvação é segura não por causa dos seus próprios esforços ou sentimentos, mas porque Deus a declarou assim desde a eternidade. A vida cristã é uma de obediência grata, guiada pela lei de Deus, que é vista não como um fardo, mas como um caminho alegre para glorificar o Deus que os salvou.

Um cristão luterano frequentemente encontra segurança ao apegar-se às promessas tangíveis e objetivas de Deus entregues a eles pessoalmente na Palavra e no Sacramento. A sua salvação é segura porque Cristo vem a eles nas águas do seu batismo, na voz do seu pastor falando o perdão, e no pão e vinho do altar, dando-lhes o Seu próprio corpo e sangue para o perdão dos pecados. A vida cristã é uma de arrependimento diário, voltando-se constantemente da Lei que acusa para o Evangelho que salva.

Estas diferentes abordagens também podem moldar a vida da igreja. Alguns observaram que, porque os presbiterianos se veem como participantes ativos na obra redentora de Deus no mundo, eles estão frequentemente mais focados em pequenos grupos e no envolvimento comunitário. Os luteranos, com o seu foco intenso na receção da graça pelo indivíduo no Serviço Divino, podem por vezes parecer mais introvertidos na sua cultura eclesiástica.¹³ A importância central da unidade sacramental para os luteranos leva-os frequentemente a praticar a “comunhão fechada”, partilhando a Ceia do Senhor apenas com aqueles que partilham a sua confissão de fé exata, como um ato de amor para proteger a integridade do sacramento e o bem-estar espiritual do comungante.³

Conclusão

As tradições luterana e presbiteriana, estes dois irmãos da Reforma, percorreram caminhos diferentes. O luterano, um poeta de coração, estimou o mistério de um Deus que se aproxima em graça tangível e física. O presbiteriano, um advogado por temperamento, construiu um sistema magnífico e coerente para celebrar a glória de um Deus que é soberano sobre tudo.

As suas diferenças são reais e devem ser honradas. Eles discordam sobre a natureza da presença de Cristo na Ceia, o poder do batismo, o alcance da predestinação e os princípios de culto. No entanto, é vital lembrar o vasto e belo terreno comum sobre o qual ambos se apoiam. Ambos adoram o único Deus Trino: Pai, Filho e Espírito Santo. Ambos proclamam que Jesus Cristo é o único Senhor e Salvador. Ambos mantêm a Bíblia como a Palavra de Deus inspirada e autoritativa. E ambos confessam alegremente que a salvação é um dom da maravilhosa graça de Deus, recebida somente pela fé.

Para a pessoa numa jornada de busca e questionamento, o melhor caminho a seguir é experimentar estas tradições em primeira mão. Visite as suas igrejas. Ouça os seus sermões. Fale com os seus pastores e o seu povo. No final, o objetivo é encontrar aquela comunidade de fé onde o próprio coração pode responder de forma mais plena e alegre ao seu chamado mais elevado: glorificar a Deus e gozá-lo para sempre.