São Bartolomeu, apóstolo

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São Bartolomeu, apóstolo

Data da festa: 24 de agosto

São Bartolomeu é um dos Doze Apóstolos, mencionado em sexto lugar nas três listas evangélicas (Mateus 10:3; Marcos 3:18; Lucas 6:14), e sétimo na lista de Atos (1:13). O nome (Bartholomaios) significa «filho de Talmai», que era um antigo nome hebraico.

Além de ser listado como um apóstolo, ele não é mencionado de outra forma no Novo Testamento, pelo menos não sob o nome de Bartolomeu: Muitos escritores antigos e a tradição católica identificaram Bartolomeu como Natanael no Evangelho de João (João 1:45-51 e 21:2).

A passagem do Evangelho lida na Missa na festa de São Bartolomeu é precisamente esta passagem de João (1, 45-51), onde Natanael é apresentado a Jesus pelo seu amigo Filipe, e Jesus diz dele «Aqui está um verdadeiro filho de Israel. Não há duplicidade nele (1:47).

É-nos apresentado o caráter do Apóstolo neste breve e belo diálogo com o Senhor Jesus. É um bom judeu, honesto e inocente, um homem justo, que dedica muito tempo à reflexão silenciosa e à oração – «debaixo da figueira (1:48)» – e tem estado à espera do Messias, o Santo de Deus.

Quando Jesus mencionou que «Antes de Filipe te chamar, quando estavas debaixo da figueira, eu te vi (1:48)», Natanael respondeu: «Rabi, tu és o Filho de Deus! Tu és o Rei de Israel (1:49)!» 

Sendo «um verdadeiro filho de Israel», Natanael era um homem bem lido nas Escrituras e sabia o que diziam do Messias e de onde viria. É por isso que ele é cético em relação à afirmação de Filipe de que Jesus é o Messias: «Pode alguma coisa boa sair de Nazaré (1:46)?»

Mas Nathaniel carecia de «duplicidade» – ou seja, o seu coração era indiviso, as suas intenções puras – a sua abertura à realidade estava sempre pronta a reconhecer e a render-se à verdade quando a encontrava. Manteve-se aberto ao convite do seu amigo Phillip para «Vinde ver» (1:46).

Ao encontrar Jesus e ouvir as Suas palavras, encontrou-se face a face com a própria Verdade e, tal como o salto de João Batista no ventre da sua mãe na presença do Senhor, as palavras de Natanael saíram do seu próprio coração numa clara e simples confissão de fé: «Rabi, tu és o Filho de Deus! Tu és o Rei de Israel!»

Jesus, em Mateus 5:8, diz: «Bem-aventurados os puros de coração, porque verão a Deus.» Em Natanael temos um exemplo do homem puro que vê – reconhece – Deus quando confrontado com Ele, e ao vê-lo acredita nele, e ao crer nele, segue-o.

Nada se sabe com certeza sobre a vida de Natanael/Bartolomeu após a Ascensão de Jesus, mas a tradição afirma que ele pregou no Oriente e morreu como mártir na Arménia, sendo esfolado vivo por ter ganho convertidos ao Senhor Jesus.

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