São Bernardo de Claraval: reformador monástico e conselheiro dos papas

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São Bernardo de Claraval. / Crédito: Sistermaryhelen, FAL, via Wikimedia Commons

Funcionários da CNA, 20 de agosto de 2024 / 04:00 am (CNA).

Todos os anos, no dia 20 de agosto, a Igreja Católica homenageia São Bernardo de Claraval, o monge do século XII que ajudou a construir a ordem cisterciense — alguns dos quais são hoje conhecidos como trapistas.

Bernardo é considerado o último dos Padres da Igreja na tradição ocidental.

Ele nasceu durante o ano de 1090 perto da cidade francesa de Dijon. Seu pai, Tescelin, e sua mãe, Aleth, pertenciam à mais alta classe de nobreza da região e tiveram outros seis filhos. Bernardo, seu terceiro filho, recebeu uma educação especialmente boa em resposta à profecia de um homem local de que ele estava destinado a grandes coisas.

Após a morte da mãe, Bernardo começou a considerar uma vida de solidão e oração. Em Citeaux, perto de Dijon, um grupo de monges reuniu-se em 1098 com a intenção de voltar à regra original do monaquismo de São Bento a partir do século VI. Bernardo, juntamente com outros 30 nobres de Dijon, procurou juntar-se a este mosteiro por volta do ano 1113.

Três anos depois de sua vida como monge de Citeaux, Bernardo recebeu uma comissão de seu abade para se tornar o chefe de um novo mosteiro, praticando a mesma regra de vida. O próprio Bernardo apelidou a localização do novo mosteiro de «Clairvaux» ou «Clear Valley».

Em seu zelo para dar o exemplo para a reforma monástica cisterciense, Bernardo viveu uma vida de penitência tão severa que sua saúde sofreu e seus superiores tiveram que persuadi-lo a ser mais moderado. Entretanto, o mosteiro prosperou e atraiu um grande número de homens, incluindo os cinco irmãos de Bernardo e o seu pai viúvo.

Em 1119, Bernardo desempenhou um papel importante no primeiro capítulo geral da ordem cisterciense, que elaborou suas constituições e regras. No ano seguinte, compôs um tratado sobre o vício do orgulho e a virtude da humildade, bem como uma série de homilias em louvor à Santíssima Virgem Maria. Ele também defendeu os cistercienses contra acusações de outros monges, que alegavam que seu governo era muito severo.

No Conselho local de Troyes, em 1128, Bernardo ajudou o cardeal bispo de Albano na resolução de disputas internas dentro da Igreja de Paris. Neste mesmo concílio, Bernardo delineou a regra de vida para os Cavaleiros Templários, a ordem militar católica encarregada da defesa da Terra Santa. Bernardo desenvolveu os ideais da cavalaria cristã em seus escritos dirigidos aos Templários.

Estas não foram as últimas incursões de Claraval em controvérsias civis e religiosas. Defendeu igualmente a liberdade da Igreja contra as intrusões dos governantes temporais e admoestou os bispos que tinham abandonado as suas sés. Em 1130, ele tinha a responsabilidade de determinar qual dos dois clérigos rivais - ambos alegando ter sido eleito papa - acabaria por ocupar a cadeira de Pedro.

Bernardo tornou-se um conselheiro próximo do Papa Inocêncio II, que prevaleceu na controvérsia. Outras ameaças à paz e unidade da Igreja ocuparam-no durante grande parte da década de 1130, embora continuasse a produzir escritos importantes, incluindo o seu comentário sobre o Cântico dos Cânticos bíblico. Ele também enviou monges para estabelecer novos mosteiros cistercienses em toda a Europa Ocidental.

Um dos monges cistercienses de Bernardo tornou-se Papa Eugénio III em 1145, o que levou Bernardo a escrever-lhe uma carta de instruções que os papas subsequentes consideraram valiosa. Quando Eugênio declarou uma cruzada para a proteção dos cristãos em Antioquia e Jerusalém durante 1146, ele nomeou Bernardo para fortalecer a fé dos cruzados com sua pregação.

No entanto, a «Segunda Cruzada» falhou na sua tentativa de tomar a cidade síria de Damasco. Este foi um duro golpe para a causa de Bernard, e ele recebeu culpa indevida por uma derrota mais provável devido a intrigas políticas e má conduta militar. Bernardo enviou uma carta ao papa afirmando que a cruzada falhou por causa das falhas morais de seus participantes.

O Papa Eugénio III, antigo discípulo e amigo íntimo de Bernardo, morreu em 1153 e acabou por ser beatificado. Bernardo morreu no mesmo ano, aos 63 anos, tendo passado 40 anos como monge. Ele fundou pessoalmente 163 mosteiros cistercienses, um número que mais do que duplicou no momento de sua morte.

O Papa Alexandre III canonizou São Bernardo de Claraval em 1174. Durante o século XIX, o Papa Pio VIII declarou-o doutor da Igreja.

Este artigo foi publicado pela primeira vez em 14 de agosto de 2011 e foi atualizado.

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