São Francisco Xavier

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São Francisco Xavier

Data da festa: Dez 03

Em 3 de dezembro, a Igreja Católica Romana homenageia São Francisco Xavier, um dos primeiros jesuítas a evangelizar vastas porções da Ásia.

Francisco Xavier nasceu em 1506 no Reino de Navarra, uma região agora dividida entre Espanha e França. Sua mãe era uma herdeira estimada, e seu pai um conselheiro do rei João III. Enquanto seus irmãos entraram no exército, Francisco seguiu um caminho intelectual para uma faculdade em Paris. Lá ele estudou filosofia, e mais tarde ensinou-a depois de ganhar seu mestrado.

Em Paris, o jovem descobriria o seu destino com a ajuda do seu amigo de longa data Peter Faber e de um estudante mais velho chamado Inácio Loyola, que veio a Paris em 1528 para concluir um curso e reuniu um grupo de homens que procuravam glorificar a Deus com as suas vidas.

A princípio, a ambição pessoal impediu Francisco de atender ao chamado de Deus. O estilo de vida humilde e austero de Inácio não lhe agradava. Mas o estudante mais velho, que tinha passado por uma conversão dramática, muitas vezes fez a pergunta de Cristo a Francisco: «De que servirá ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua própria alma?»

Gradualmente, Inácio convenceu o jovem a desistir dos seus próprios planos e a abrir a sua mente à vontade de Deus. Em 1534, Francisco Xavier, Pedro Faber e quatro outros homens juntaram-se a Inácio para fazer um voto de pobreza, castidade e dedicação à propagação do Evangelho através da obediência pessoal ao Papa.

Francisco tornou-se sacerdote em 1537. Três anos depois, o Papa Paulo III confirmou Inácio e seus companheiros como uma ordem religiosa, os jesuítas. Durante esse ano, o rei de Portugal pediu ao Papa que enviasse missionários para os territórios recém-adquiridos na Índia.

Juntamente com outro jesuíta, Simão Rodríguez, Francisco esteve pela primeira vez em Portugal a cuidar dos doentes e a dar instrução na fé. No seu 35.o aniversário, partiu para Goa, na costa oeste da Índia. Lá, no entanto, ele encontrou os colonos portugueses causando desgraça à Igreja através de seu mau comportamento.

Esta situação estimulou o jesuíta a agir. Passou seus dias visitando prisioneiros e doentes, reunindo grupos de crianças para ensiná-las sobre Deus e pregando a portugueses e índios. Adotando o estilo de vida das pessoas comuns, ele vivia de arroz e água em uma cabana com um chão de terra.

Os esforços missionários de Xavier, entre eles, foram muitas vezes bem-sucedidos, embora tivesse mais dificuldade em converter as classes superiores e se deparasse com a oposição tanto dos hindus como dos muçulmanos. Em 1545, ele estendeu seus esforços para a Malásia, antes de se mudar para o Japão em 1549.

Tornando-se fluente em japonês, Francisco instruiu a primeira geração de convertidos católicos japoneses. Muitos disseram que estavam dispostos a sofrer o martírio, em vez de renunciar à fé trazida pelo longínquo jesuíta.

São Francisco Xavier adoeceu e morreu em 3 de dezembro de 1552, enquanto procurava uma maneira de entrar no reino da China. Em 1622, São Francisco Xavier e Santo Inácio Loyola foram canonizados no mesmo dia.

 

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