As relíquias de São Francisco Xavier desenham 12 mil em Goa, na Índia, para a exposição decenal

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Cristãos indianos prestam homenagem aos restos mortais de São Francisco Xavier durante a 17a exposição do corpo do santo na Catedral de Se, em Goa, em 22 de novembro de 2014. / Crédito: PUNIT PARANJPE/AFP via Getty Images

Pessoal da CNA, 21 de novembro de 2024 / 16h50 (CNA).

São Francisco Xavier viveu a vida de missionário, batizando dezenas de milhares na Índia e no Japão. Na morte, continua a entregar-se à Igreja de Cristo, enquanto as suas relíquias oferecem consolo espiritual aos peregrinos em Itália e na Índia.

O braço direito do santo é mantido em Itália, enquanto um dedo do pé está na Índia, depois de ter sido alegadamente mordido por um peregrino demasiado zeloso. Mas a relíquia mais intacta de São Francisco Xavier é o seu corpo (quase inteiro), que é exibido para veneração a cada 10 anos — num caixão de vidro para evitar mais incidentes relacionados com os dedos dos pés.

Pelo menos 12 000 pessoas reuniram-se na quinta-feira no estado de Goa, na Índia, para a abertura de uma exposição decenal dos restos mortais parcialmente incorruptos do santo. A quinta-feira marcou o início de uma evento de 45 dias onde as relíquias de São Francisco Xavier — normalmente guardadas num caixão na Basílica do Bom Jesus — são expostas na Sé Catedral, nas proximidades, para veneração.

O Arcebispo Anil Couto de Deli celebrou a Missa da manhã na Basílica do Bom Jesus, acompanhado por mais de 400 sacerdotes e bispos. Depois, os participantes passaram pelas ruas com o caixão de vidro de quatro séculos em uma carruagem para a Catedral de Se, a menos de 300 metros de distância.

Relatórios locais A exposição é uma oportunidade para a unidade religiosa, uma vez que muitos religiosos Na Índia, os grupos respeitam o santo católico. Em antecipação à exposição decenal, o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi chamado o santo «símbolo da paz», enquanto os habitantes locais chamam carinhosamente Xavier «Goencho Saib, que significa «protetor de Goa».

A celebração ocorre num contexto de crescente violência contra os cristãos indianos, que disparou rapidamente, de acordo com um relatório de 2024 dos líderes cristãos dos EUA, que instado o Departamento de Estado dos EUA para adicionar a Índia à lista de vigilância para violações da liberdade religiosa.

Para se preparar para a exposição, o governo do estado de Goa construiu 33 casas para peregrinos, com uma capacidade total de 400 pessoas por dia. Eles espera 8 milhões para visitar as relíquias durante o período de 45 dias. A última exposição, em 2014, recebeu pelo menos 5,5 milhões de pessoas.

Enquanto um grupo de pessoas carrega tradicionalmente o caixão nos ombros, a exposição deste ano contou com uma carruagem elétrica, que um organizador disse está a ser utilizado para evitar o caos. As autoridades de Goa forneceram mais de 700 funcionários da polícia para a segurança e o tráfego.

A exibição continuará até 5 de janeiro. Os peregrinos podem visitar suas relíquias das 7h às 18h na catedral.

Atrás da relíquia

São Francisco Xavier (1506-1552) foi Um dos primeiros Jesuítas a evangelizar vastas porções da Ásia. Nasceu na nobreza, mas a família Perderam tudo quando era jovem. Quando jovem, ele frequentou a universidade, onde seu amigo, Santo Inácio de Loyola, encorajou-o a dar sua vida a Deus. Xavier foi inicialmente resistente ao chamado, mas eventualmente tornou-se um padre jesuíta e missionário. 

Durante seus sete anos na Índia, Xavier trouxe dezenas de milhares para a Igreja. Enquanto ele estava lá, Xavier vivia de arroz e água em uma cabana com um chão de terra, ensinando as crianças sobre Deus e visitando prisioneiros e doentes. Xavier mais tarde partiu para o Japão, onde instruiu a primeira geração de católicos japoneses convertidos. Morreu de doença a caminho da China, na Ilha Shangchuan. Estava enterrados na ilha com as vestes sacerdotais. O corpo de Xavier foi encontrado incorrupto depois de os seus restos mortais terem sido exumados no prazo de um ano após a sua morte na ilha de Shangchuan, em 1552. Seu corpo foi levado para Malaca primeiro, e depois para Goa em 1554. Xavier foi canonizado em 1622. O dia da festa é 3 de dezembro.

Os restos mortais de Xavier passaram por mais do que apenas uma mudança de localização. Em 1614, o seu antebraço direito encontrava-se removido a pedido do Papa Paulo V. A relíquia de seu braço foi mantida em Roma uma vez que, exceto por uma breve visita ao Canadá, quando o braço foi voado em um caso em um assento de companhia aérea em todo o Canadá. 

Esta não foi a primeira vez que Xavier teve partes do corpo removidas. Na primeira exposição do seu corpo, em 1554, uma portuguesa, Dona Isabel Carom, Alegadamente Ele mordeu um dos dedos dos pés para manter-se como uma relíquia. O história Vai que o dedo do pé começou a jorrar sangue. O dedo do pé é agora mantido num relicário em Goa.

Voltando-se ainda mais longe, um conta regista que, ao encontrar o corpo intacto de Xavier na ilha, José Bravo, um marinheiro português, cortou um pedaço de carne do joelho de Xavier para provar ao seu capitão que os restos mortais estavam incorruptos. 

O corpo de Xavier foi exposto várias vezes após a sua morte, mas a tradição da exposição pública semifrequente começou depois de circularem rumores, em 1782, de que o corpo de Xavier tinha sido substituído por restos mortais de outro. A igreja realizou uma exposição pública para abordar os rumores, iniciando uma tradição de exposições em ocasiões especiais. Nas últimas décadas, a tradição tem sido observada de forma mais consistente. Esta é a 18.a exposição do género, uma parte do legado de 472 anos do santo.

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