São Pio de Pietrelcina

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São Pio de Pietrelcina

Data da festa: 23 de setembro

Em 23 de setembro, a Igreja Católica recorda o padre franciscano italiano São Pio de Petrelcina, mais conhecido como «Padre Pio» e conhecido pelo seu sofrimento, humildade e milagres.

O homem mais tarde conhecido por estes nomes foi originalmente chamado Francesco Forgione, nascido de seus pais Grazio e Maria em 1887. Seus pais tiveram sete filhos, dois dos quais morreram na infância. Eles ensinaram as cinco crianças sobreviventes a viver sua fé através da missa diária, oração familiar do rosário e atos regulares de penitência.

Francisco já tinha decidido desde tenra idade dedicar toda a sua vida a Deus. Aos 10 anos, sentiu-se inspirado pelo exemplo de um jovem franciscano capuchinho e disse aos pais: «Quero ser frade – com barba.» O pai de Francesco passou algum tempo na América, trabalhando para financiar a educação do seu filho para que pudesse entrar na vida religiosa.

Em 22 de janeiro de 1903, Francisco vestiu o hábito franciscano pela primeira vez. Ele tomou o novo nome Pio, uma forma italiana modernizada de "Pius", em homenagem ao Papa São Pio V. Ele fez seus votos solenes quatro anos depois, e recebeu a ordenação sacerdotal no verão de 1910. Pouco tempo depois, recebeu pela primeira vez os estigmas – as feridas de Cristo, presentes na sua própria carne.

Juntamente com estas feridas místicas, mas reais, Padre Pio também sofreu problemas de saúde que o forçaram a viver separado de sua comunidade franciscana durante os primeiros seis anos de seu sacerdócio. Em 1916, ele conseguiu reentrar na vida comunitária no Friário de San Giovanni Rotondo, onde viveu até sua morte. Ele lidou com muitos deveres como diretor espiritual e professor, cobrindo os irmãos recrutados para a Primeira Guerra Mundial.

Durante 1917 e 1918, o próprio Padre Pio serviu brevemente em uma unidade médica do exército italiano. Mais tarde, ofereceu-se como «vítima» espiritual para pôr termo à guerra, aceitando o sofrimento como uma forma de oração pela paz. Mais uma vez, recebeu as feridas de Cristo em seu corpo. Ficariam com ele durante 50 anos, através de uma sucessão de conflitos globais.

Contra a sua própria vontade, a reputação de santidade do frade, que assistia a milagres, começou a atrair grandes multidões. Alguns oficiais da Igreja, no entanto, denunciaram o padre e proibiram-no de exercer o ministério público em 1931. O Papa Pio XI pôs termo à proibição dois anos mais tarde e o seu sucessor Pio XII encorajou peregrinações ao convento do Padre Pio.

Conhecido pelo sofrimento dos doentes, pela oração fervorosa e pela orientação espiritual compassiva, Padre Pio também emprestou os seus esforços à criação de um grande hospital, o «Home to Relieve Soffering» (Casa para Aliviar o Sofrimento).

Padre Pio morreu em 1968 e foi declarado santo em 2002. Três anos depois de sua morte, o Papa Paulo VI se maravilhou com sua vida simples e santa em um discurso à Ordem dos Capuchinhos.

«Um seguidor mundial reuniu-se à sua volta... porque ele disse a Missa humildemente, ouviu confissões do amanhecer ao anoitecer e foi – não é fácil dizê-lo – quem suportou as feridas do nosso Senhor», explicou o Papa Paulo. «Era um homem de oração e de sofrimento.»