Quem é o santo padroeiro dos votos finais do Papa Leão XIV?

Papa Leão XIV e São Nicolau de Tolentine. / Crédito: Daniel Ibáñez/EWTN News; Província de Nossa Mãe do Bom Conselho da Ordem Agostiniana

Sala de Imprensa de Lima, 20 de maio de 2025 / 09:21 am (CNA).

Talvez muitos católicos se perguntem quem é o santo favorito do Papa Leão XIV. Um padre missionário peruano que é amigo íntimo e confidente do pontífice disse que sabe a resposta nesta devoção pouco conhecida do Santo Padre, que costumava rezar a este santo de joelhos numa pequena capela perto de Chiclayo, no norte do Peru.

«São Nicolau de Tolentine é, sem dúvida, o seu santo favorito. É o protetor dos seus votos perpétuos, da sua grande devoção pela espiritualidade agostiniana», afirmou o padre peruano David Farfán Guerrero, que o Santo Padre conheceu em 1985 em Chulucanas, no distrito de Piura, no país.

Farfán, que serviu como pastor de São Turíbio de Mogrovejo Durante cerca de 10 anos, a paróquia acolheu o ACI Prensa, parceiro noticioso de língua espanhola da CNA, em San Nicolás, um pequeno povoado situado fora de Chiclayo, especificamente na humilde capela dedicada a São Nicolau de Tolentine, considerado o primeiro santo da Ordem de Santo Agostinho e que viveu no século XIII.

«Este lugar é muito especial na vida de Sua Santidade, porque é aqui que, como muitas vezes digo, «ele pôs os joelhos à prova.» Mal tinha chegado quando ia rezar ao santo padroeiro da sua profissão perpétua», disse o padre, um antigo missionário no Canadá e nas Filipinas.

O então frade Robert Prevost — agora Papa Leão XIV — professou seus votos solenes (ou perpétuos) com os agostinianos em 29 de agosto de 1981, tomando este místico italiano como seu santo padroeiro. Anos mais tarde, seus irmãos na ordem nomearam Prevost prior general durante o capítulo geral ordinário de 2001 e renovaram sua confiança nele para um segundo mandato em 2007.

A adoção de um santo ao fazer votos — também chamado de «patrono» ou «intercessor» — é um costume comum em algumas ordens religiosas. Consiste em escolher um santo cuja vida sirva de exemplo e de ajuda espiritual para viver melhor a sua devoção a Deus e cumprir os seus compromissos.

Segundo Farfán, o então Bispo Prevost, que serviu como bispo da Diocese de Chiclayo de 2015 a 2023, «nunca imaginou que, em Chiclayo, dentro da diocese, encontraria uma capela e uma aldeia dedicadas precisamente a este santo».

«Quando chegou como bispo, descobriu a sua existência e adotou o costume de pedir a chave da capela, entrar sozinho e rezar ali diante da imagem do santo. Aqui mesmo», contou com emoção.

A ligação com esta capela foi reforçada quando Prevost foi encarregado da formação dos agostinianos em Trujillo.

"Ele costumava ter os noviços fazer a peregrinação a pé do distrito de Guadalupe até aqui [mais de 30 milhas], e depois continuar para Pomalca e Tumán [cerca de 25 milhas], onde também havia uma presença agostiniana", disse o padre.

A imagem de São Nicolau na aldeia de San Nicolás (a pouco mais de 1,25 milhas da cidade de Zaña) não só dá testemunho de séculos de fé, mas também representa um símbolo visível da devoção que acompanhou o Papa Leão XIV desde os seus primórdios como frade.

História da imagem

Discutindo a imagem de São Nicolau de Tolentine dentro da capela, Farfán explicou que é a mais antiga da área de Zaña. De acordo com um restaurador que trabalhou nele, explicou o padre, tem mais de 450 anos, o que o liga diretamente à chegada dos agostinianos nesta região.

A história da presença agostiniana em Zaña remonta ao século XVI, quando foi fundado o Convento de Santo Agostinho, um dos mais importantes centros de devoção a São Nicolau de Tolentine, no norte do Peru.

«Isto indica que os agostinianos que chegaram [para estabelecer] o Convento de Santo Agostinho em Zaña o trouxeram da Europa; a imagem já existia lá; Foi simplesmente transferido. Não sabemos quem o fez nem o ano exato em que chegou, mas como sabemos a data em que o convento foi fundado, assumimos que veio com os primeiros frades que ali se instalaram», explicou.

De acordo com o cronista Frei António de la Calancha, por intercessão de São Nicolau de Tolentine, representado pela estátua na capela, numerosos milagres foram realizados na cidade de Zaña, atraindo grande devoção popular e generosas esmolas para a ordem agostiniana.

Um santo acessível e austero

São Nicolau de Tolentine foi um humilde frade agostiniano que dedicou sua vida a confortar os doentes, pregar pelo exemplo e orar pelas almas do purgatório.

O santo italiano é considerado o primeiro santo da ordem agostiniana. Nasceu por volta de 1245 em Sant’Angelo, Pontano, Itália, mas o seu nome esteve para sempre ligado a Tolentine, onde viveu e serviu durante 30 anos. Em tenra idade, juntou-se à comunidade agostiniana em sua cidade, onde começou sua jornada como noviço e estudante. Ele foi ordenado sacerdote por volta de 1273 e logo depois enviado para Tolentine, uma cidade que se tornaria o centro de seu intenso trabalho pastoral.

De acordo com o Ordem de Santo Agostinho, Nicolau não era conhecido por sua erudição ou por escrever grandes obras, mas por algo muito mais importante: a sua proximidade ao povo, a sua profunda vida de oração e a sua dedicação total aos mais necessitados.

Viajava pelos bairros pobres, confortava os doentes e moribundos, ouvia confissões incansavelmente e procurava sempre aliviar o sofrimento, tanto físico como espiritual. Viveu austeramente, mas com uma alegria contagiante. Pouco antes de morrer, quando lhe perguntaram por que parecia tão feliz, respondeu calmamente: «Porque o meu Deus e Senhor Jesus Cristo, acompanhado pela sua Santa Mãe e pelo meu Santo Padre Agostinho, me diz: Venham! Servo bom e fiel, entra na alegria do teu Senhor.»

Ao longo da sua vida — e mesmo após a sua morte em 1305 — foram-lhe atribuídos numerosos milagres. Ele é o santo padroeiro das almas no purgatório e protetor contra a peste, incêndios e gagueira. A sua canonização foi celebrada pelo Papa Eugénio IV em 1446, na solenidade de Pentecostes, e para muitos continua a ser um modelo de devoção silenciosa, oração constante e caridade sem limites.

A profunda devoção do Papa Leão XIV a São Nicolau de Tolentine revela não só as suas raízes agostinianas, mas também a alma de um pastor que, como o santo do século XIII, consola, reza e caminha humildemente ao lado do seu povo.

Aqui está uma oração a São Nicolau de Tolentine:

Ó glorioso maravilhador e protetor das almas no purgatório, São Nicolau de Tolentine! Com toda a afeição da minha alma, peço-vos que intervenhais com a vossa poderosa intercessão em favor destas almas abençoadas, obtendo da clemência divina a remissão de todos os seus crimes e punições, para que, ao saírem daquela prisão sombria de sofrimento, possam ir desfrutar da visão beatífica de Deus no céu. E para mim, vosso devoto servo, obtende, ó grande santo, a mais viva compaixão e a mais ardente caridade para com estas almas amadas. Amém.

Esta história Foi publicado pela primeira vez pela ACI Prensa, parceira noticiosa da CNA em língua espanhola. Foi traduzido e adaptado pela CNA.

https://www.catholicnewsagency.com/news/264215/who-is-the-patron-saint-of-pope-leo-xiv-s-final-vows