南卡罗来纳州天主教人口的增加

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华盛顿特区新闻编辑室，7月2日2024 / 06:00 AM(CNA)。

虽然教区关闭和合并已成为美国各地的头条新闻，但致力于深化信仰的虔诚天主教徒的活跃社区在南部蓬勃发展，特别是在南卡罗来纳州。

"身处圣经带，或以新教为主的地区，可能是我们信仰的挑战，并导致我们必须知道为什么我们相信我们所相信的，"查尔斯顿教区的职业主任Rhett Williams神父和南卡罗来纳大学的牧师告诉CNA。 

天主教信仰的美丽是你越是进入它，无论出于什么原因，你就越爱它。 在东南部，人们出于不同的原因移动，找到一个充满活力的社区，吸引他们。

在南卡罗来纳州，查尔斯顿教区的历史可以追溯到1820年7月11日由教皇庇护七世建立。 该教区最初包括三个州，现在只覆盖南卡罗来纳州，包括95个教区，21个任务，32所教区学校和查尔斯顿。

与20世纪80年代的其他地区相比，南卡罗来纳州被发现是该国天主教最少的州 - 只有2个。% 它的人口认同宗教。 然而，在教皇约翰保罗二世1987年访问南卡罗来纳大学之后，这个数字飙升，作为普世会议的一部分。

地址 60,000人聚集在一个足球场，约翰保罗表示希望与会者拥抱"对真理的伟大爱--关于上帝的真理，关于人的真理，以及关于世界的真理"。 我祈求你藉着真理为人类服务，体验真正的自由。 用耶稣基督的话来说： 你將知道真理，真理將使你自由。

从那以后，南卡罗来纳州的天主教社区已经增长到10个。%或估计该州目前人口的500,000人。 这个数字代表了600多个。% 1987年，该州的天主教人口增加。

年轻人的参与率呈指数增长 

根据查尔斯顿教区与CNA分享的统计数据，登记的教区居民增加了14人。% 在过去的十年里。 虽然这在很大程度上是由于来自不同地区的皈依者和个人涌入南方，这也是由于该州年轻人口中天主教的强劲增长。

南卡罗来纳州各地的许多学院和大学都见证了对校园事工和FOCUS（天主教大学学生联合会）计划的更多参与。 

"这是我第四年[在圣托马斯更多天主教会]，在过去的几年里，几乎所有的校园事工指标都增加了两倍或翻了两番，"威廉姆斯说。 这些指标包括参加弥撒，务虚会，以及由校园部提出的其他活动。

不得不考虑到这些不断增长的数字，圣托马斯莫尔在其周末时间表中实施了额外的弥撒。

有一个牧师和四个弥撒： 守夜，两个早晨的，和一个晚上的弥撒。 我们很快发现我们没有房间了，所以我们增加了一个晚上9点弥撒，仍然只有一个牧师，"他解释说。 现在，晚上9点的质量平均约为70。% 年份容量，仍在填补。 在南加州大学，我们正在努力寻找捐助者来帮助我们建立一个新的教堂，因为我们根本无法让学生进入我们目前的教堂。

南卡罗来纳州将在今年秋天在格林维尔开设第一所天主教学院。 Rosary College将为学生提供本笃会传统的为期两年的文科教育，由天主教学者和著名作家带头，并皈依父亲Dwight Longenecker。

以天主教社区闻名的城市

格林维尔以其强大的天主教社区而闻名，近年来作为该州最重要的天主教中心之一脱颖而出。 该地区拥有多个教区 - 和平王子，圣玛丽抹大拉，圣玛丽，玫瑰经圣母等 - 在那里，弥撒经常挤满忠实的年轻家庭。

事实上，来自全国各地的许多家庭已经搬到格林维尔地区，以获得优秀的天主教教堂和学校。 

一个这样的家庭是比林斯。 特洛伊和凯瑟琳·比林斯(Kathleen Billings)于2020年夏天从芝加哥搬到格林维尔，称他们的举动是『信仰的飞跃』。

"当时，[格林维尔]刚刚开始成长为一个天主教社区，现在它在过去四年中已经有了巨大的增长，"凯瑟琳比林斯告诉CNA。 我们觉得主在召唤我们，所以我们实现了信心的飞跃。 并发现，许多其他家庭都感受到了同样的呼唤。

自从在格林维尔定居以来，比林斯亲眼目睹了教会在该地区的存在： 我们的弥撒是美丽的，教堂挤满了，社区是令人难以置信的。 

作為在這個天主教場景中保持活躍的一種方式，比林斯在家中開始每月念珠事工。 四年前，有20人参加第一次会议，该部现在平均每月有250-350名参与者，来自南卡罗来纳州北部的所有天主教教堂。

同样受到这个新兴社区的启发，迈克尔·桑迪弗(Michael Sandifer)五年前与家人从威斯康星州搬到了格林维尔。 

作为和平王子天主教会成人信仰形成的牧民伙伴，桑迪弗分享他的职责之一是"与进入教会并有兴趣学习和了解更多关于天主教信仰的人一起工作。

"我们每天都会接到一个电话或电子邮件，说'我是新来的，我们正在调查和平王子'，"他继续说道。 这是一个巨大的上升，并不奇怪，但绝对是有益的。

与这种日益增长的兴趣相呼应，查尔斯顿教区看到职业激增。 

在过去的一年里，两名男子被任命为祭司，四名男子被任命为过渡管室。 教区在2024年至2025年期间组建了28名，现在教区拥有比以往任何时候都多的神学院生。

南方如何与全国其他地区相提并论？

与美国其他地区相比，南部 - 包括南卡罗来纳州 - 目前主办 天主教徒比例最高 （29%）. 与此同时，东北部的前天主教据点，如宾夕法尼亚州和马萨诸塞州，近几十年来天主教人口迅速减少。

这里有很多家庭竭尽全力忠实地生活，神职人员爱爱主，为他的子民服务。 所有这些都说明了上帝在这里所做的事情，"桑迪弗说。 我预见南卡罗来纳州的教会对我们的邻近社区产生影响，我很高兴看到它如何继续增长。

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