كم عدد لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين (NBA) من شهود يهوه؟ (إنهم ثلاثة)

إنهم ثلاثة. لاعبو الدوري الاميركي للمحترفين الذين يُشار إليهم غالباً هم شهود يهوه هم داني غرينجر، ودارين كوليسون، ودواين ديدمون. لقد غادر الثلاثة الدوري الآن. لا تزال قصصهم مشرقة، لأنها تظهر كيف يبدو الحفاظ على إيمان هادئ وجاد تحت أضواء كرة السلة الأكثر سطوعاً.

إليك نظرة سريعة على هؤلاء الثلاثة، ثم القصص الأطول وراء هذه الأسماء.

اللاعب	تاريخ الميلاد	مسيرة الدوري الاميركي للمحترفين	موقفك	الفرق الرئيسية	رابط إيماني جدير بالملاحظة
داني غرينجر	20 أبريل 1983	2005-2015	لاعب هجوم صغير (Small Forward)	إنديانا بيسرز، لوس أنجلوس كليبرز، ميامي هيت	معروف بالحفاظ على إيمانه القوي طوال مسيرته كلاعب في مباراة كل النجوم.1
دارين كوليسون	23 أغسطس 1987	2009-2019, 2021-2022	صانع ألعاب (Point Guard)	نيو أورلينز هورنتس، إنديانا بيسرز، دالاس مافريكس، لوس أنجلوس كليبرز، كينغز	تقاعد بشكل غير متوقع في عام 2019 للتركيز على الإيمان والخدمة التطوعية.1
دواين ديدمون	12 أغسطس 1989	2013-2023	لاعب وسط (Center)	واريورز، سفنتي سيكسرز، ماجيك، سبيرز، هوكس، كينغز، هيت، ليكرز	تم تحديده كشاهد ليهوه؛ واجه تحديات فريدة في بداياته.1

على الرغم من أن هؤلاء الثلاثة يبرزون في المحادثات الأخيرة، دعونا لا ننسى آخرين، مثل اللاعب السابق ديف مايرز (الذي تم اختياره في المركز #2 في عام 1975!)، والذي اعتنق الإيمان أيضاً في وقت لاحق من حياته.³ وجودهم شهادة جميلة على أن دمج الالتزام الروحي العميق مع مهنة رياضية رفيعة المستوى أمر ممكن تماماً. إنه يضيف منظوراً فريداً وملهمًا لعالم الدوري الاميركي للمحترفين المتنوع.¹

دعونا نتعرف على هؤلاء الرياضيين الملهمين بشكل أفضل! رحلاتهم فريدة، كل واحدة منها قصة خاصة، وهم يتشاركون خيطاً مشتركاً رائعاً: الإيمان الذي يوجه خطواتهم، داخل ملعب كرة السلة وخارجه.

داني غرينجر: أوه، بالتأكيد يتذكر مشجعو إنديانا بيسرز داني غرينجر! يا لها من مسيرة رائعة استمرت تسعة مواسم، حيث تألق في الغالب كلاعب هجوم صغير.¹ حتى أنه وصل إلى ذروة كونه لاعباً في مباراة كل النجوم في الدوري الاميركي للمحترفين عام 2009!4 طوال فترة تألقه في تسجيل النقاط لفرق مثل بيسرز، وكليبرز، وهيت، كان غرينجر معروفاً بإيمانه القوي كشاهد ليهوه.¹ لقد عاش معتقداته علانية، مظهراً للجميع أنه يمكنك تحقيق التميز على أعلى مستوى في الرياضات الاحترافية بينما تعيش حياة مكرسة لإيمانك.¹ مسيرته مثال جميل على مزج القناعة الشخصية بالنجاح المهني.¹ يا له من تشجيع!

دارين كوليسون: قصة دارين كوليسون جعلت الناس حقاً يتوقفون ويفكرون! لقد كان صانع ألعاب موهوباً جداً، ولعب لعشرة مواسم مع عدة فرق، بما في ذلك هورنتس، وبيسرز، ومافريكس، وكليبرز، وكينغز. حتى أنه قاد الدوري بأكمله في نسبة الرميات الثلاثية في موسم واحد!5 ولكن بعد ذلك، في عام 2019، في الوقت الذي اعتقد فيه الكثيرون أنه في قمة مستواه، أصدر كوليسون إعلاناً مفاجئاً: إنه يتقاعد. لماذا، تسأل؟ لقد شعر بدعوة قوية لتكريس المزيد من الوقت لعائلته الغالية وإيمانه العميق كشاهد ليهوه. أراد التركيز أكثر على العمل التطوعي، ومساعدة الآخرين. فكر في ذلك - الابتعاد عن عقود محتملة بملايين الدولارات! لقد أظهر حقاً مدى أهمية معتقداته الروحية في خيارات حياته. على الرغم من عودته لفترة وجيزة لاحقاً، إلا أن تقاعده الأولي يظل مثالاً قوياً على وضع الإيمان في المقام الأول. هذا يتطلب شجاعة حقيقية!

دواين ديدمون: رحلة دواين ديدمون إلى الدوري الاميركي للمحترفين رائعة حقاً يا صديقي. كلاعب وسط، كان لاعباً قيماً للعديد من الفرق على مدار مسيرته التي استمرت عشرة مواسم، بما في ذلك واريورز، وسفنتي سيكسرز، وماجيك، وسبيرز، وهوكس، وكينغز، وهيت، وليكرز.¹ ما الذي يجعل قصته مميزة جداً؟ حسناً، بسبب إيمان والدته المتدين كشاهدة ليهوه ومخاوفها الأولية بشأن ممارسته للرياضات المنظمة، لم يبدأ حتى في لعب كرة السلة إلا عندما كان في الثامنة عشرة من عمره وفي سنته الأخيرة في المدرسة الثانوية!7 هل يمكنك تخيل البدء في وقت متأخر كهذا والوصول إلى الدوري الاميركي للمحترفين؟ أظهر ديدمون، الذي تم تحديده أيضاً كشاهد ليهوه، تصميماً ومرونة لا تصدق.¹ يوضح مساره قدرة مذهلة على التكيف وإرادة قوية لمطاردة أحلامه أثناء التعامل مع خلفيته الإيمانية.¹ يا لها من شهادة على المثابرة!

هؤلاء اللاعبون، كل منهم يسير في مساره الفريد، يظهرون لنا الطرق المتنوعة والرائعة التي يمكن أن يتقاطع بها الإيمان مع مهنة متطلبة في الدوري الاميركي للمحترفين. إنهم يضيفون الكثير من العمق والثراء لعالم الرياضات الاحترافية.¹

قرار دارين كوليسون بالتقاعد في عام 2019 أحدث ضجة حقاً في عالم الدوري الاميركي للمحترفين. كان يبلغ من العمر 31 عاماً فقط، ويلعب كرة سلة رائعة مع إنديانا بيسرز، وكان الجميع يتوقع منه توقيع عقد كبير ومربح - ربما بقيمة $10 إلى $12 مليون دولار في السنة!6 فلماذا يبتعد عن كل ذلك؟

بكلماته الصادقة، التي شاركها في رسالة إلى The Undefeated، شرح كوليسون الأمر بشكل جميل. قال: "على الرغم من أنني ما زلت أحب كرة السلة، إلا أنني أعلم أن هناك شيئاً أكثر أهمية، وهو عائلتي وإيماني. أنا واحد من شهود يهوه وإيماني يعني كل شيء بالنسبة لي". أليس هذا قوياً؟

وتابع ليشارك أنه وجد فرحة كانت ببساطة "لا تضاهى" في التطوع، وفي مساعدة الآخرين، والمشاركة في الخدمة العالمية المرتبطة بإيمانه. شعر بهذه الرغبة العميقة، بهذه الدعوة، للقيام بالمزيد لمساعدة الأقل حظاً. أدرك أن التركيز المكثف المطلوب لمهنة في الدوري الاميركي للمحترفين كان يحد من قدرته على متابعة هذه الدعوة بالكامل كما يرغب قلبه.

جاء تقاعده فجأة وفاجأ الكثير من الناس، حتى زملائه في الفريق الذين لم يكن لديهم أي فكرة عن ذلك.¹³ ذكر زميله في الفريق ثاديوس يونغ أنه تحدث عن الوكالة الحرة مع كوليسون قبل الإعلان مباشرة، دون أي تلميح لخطط التقاعد.¹³ زميل آخر، مايلز تيرنر، الذي حضر حتى بعض اجتماعات شهود يهوه مع كوليسون لإظهار الدعم، فوجئ أيضاً لكنه عبر عن سعادته لقرار صديقه.¹³

كان اختيار كوليسون بياناً قوياً حول أولوياته. اختار أن يصب وقته وطاقته في قناعاته الروحية وحياته العائلية. ابتعد عن الأضواء، والشهرة، والثروة، لمتابعة ما جلب له أعمق شعور بالرضا والفرح. إنه مثال مؤثر حقاً لشخص يعيش إيمانه، حتى عندما يعني ذلك اتخاذ خيارات تبدو غير تقليدية أو تتطلب تضحية كبيرة. يا له من إلهام!

مسار دواين ديدمون إلى الدوري الاميركي للمحترفين فريد من نوعه حقاً، وهو منسوج بعمق مع إيمان عائلته. نشأ ديدمون في لانكستر، كاليفورنيا، على يد والدته الرائعة، غيل لويس، وهي شاهدة متدينة ليهوه. · بسبب معتقداتها الدينية القوية، شعرت أن الانخراط في الرياضات المنظمة قد يصرفه عن تفانيه الروحي، لذا لم ترغب في أن يلعب. ·

هل يمكنك تخيل أن تكون طويل القامة ورياضياً، وترى أطفالاً آخرين يلعبون ألعاباً بينما يتم توجيهك في مسار مختلف؟ بينما قد يعرف معظم الأطفال كل إحصائيات الرياضة، كان ديدمون الشاب يزداد معرفة بالكتاب المقدس.¹ · لسنوات، احترم رغبات والدته.¹ · ولكن بعد ذلك، بعد بلوغه سن 18 عاماً، وكان طوله بالفعل 6 أقدام و8 بوصات، اتخذ ديدمون القرار الصعب. اختار ممارسة حقه كشخص بالغ ومتابعة كرة السلة، على الرغم من أن والدته كانت لا تزال لديها مخاوف. · لم يكن الأمر سهلاً يا صديقي. حتى أن والدته طلبت المساعدة من شيوخ الكنيسة، على أمل أن يتمكنوا من توجيهه بلطف للعودة. ¸ لكن ديدمون، الذي كان "رجل المنزل" منذ وفاة والده عندما كان طفلاً صغيراً، تمسك بقراره. ¸

انضم إلى فريق مدرسته الثانوية كطالب في السنة الأخيرة، وبالكاد حصل على فرصة للعب. ¸ كانت والدته تأمل أن يقوده هذا للعودة بالكامل إلى أنشطته الدينية، لكن رحلة ديدمون المذهلة وغير المحتملة كانت قد بدأت للتو. ¸ ذهب للعب في كلية أنتيلوب فالي ثم جامعة جنوب كاليفورنيا المرموقة قبل أن يشق طريقه، ضد كل الصعاب، إلى الدوري الاميركي للمحترفين حتى بعد عدم اختياره في مسودة اللاعبين. ·

تحدد المصادر ديدمون نفسه كشاهد ليهوه.¹ قصته لا تتعلق فقط ببدء كرة السلة في وقت متأخر؛ بل تتعلق بالتعامل مع علاقات عائلية معقدة ومعتقدات دينية راسخة. كان عليه أن يتخذ "قفزة إيمانية" بأكثر من طريقة - مطاردة حلم مع احترام أسس تربيته. ¸ على الرغم من أنه قد يتساءل أحياناً عما كان يمكن أن يحدث لو بدأ في وقت أبكر، يعتقد ديدمون أن تربيته الدينية المنضبطة ساعدت في غرس النضج وأخلاقيات العمل القوية. ¸ يا لها من رحلة! إنها تظهر مثابرة لا تصدق والقوة لصياغة مسارك الخاص مع حمل القيم التي نشأت عليها.¹ الله يعمل بطرق غامضة!

عندما يتعلق الأمر بالرياضة، فإن شهود يهوه، الذين يسترشدون بمبادئ الكتاب المقدس الخالدة، لديهم منظور متوازن بشكل رائع. إنهم يرون الأشياء الجيدة في الرياضة ولكنهم يقدمون أيضاً بعض التحذيرات اللطيفة. نفس القلب يشكل ما يشاهدونه ويستمعون إليه ويسمونه ترفيهاً.

من الجانب المشرق، يقول الكتاب المقدس نفسه إن "التدريب البدني نافع" 20 (هذا من رسالة تيموثاوس الأولى 4: 8). يُنظر إلى ممارسة الرياضة على أنها طريقة رائعة للبقاء نشيطًا وبصحة جيدة - أفضل بكثير من مجرد الجلوس دون فعل شيء! 20 بالإضافة إلى ذلك، يمكنها تعليم دروس قيمة مثل العمل الجماعي، والتعاون، والتواصل، والانضباط الذاتي اللازم للالتزام بالقواعد.² هل تعلم أن الكتاب المقدس يستخدم حتى تشبيهات رياضية، مثل العدائين في سباق يظهرون ضبط النفس، لتعليم نقاط إيجابية؟² ودعونا لا ننسى أن الرياضة يمكن أن تكون طريقة ممتعة لبناء الصداقات والتواصل مع الآخرين.² يخبرنا الكتاب المقدس أن أحد ثمار روح الله هو "الفرح"، ويعتبر الاستمتاع بالترفيه الصحي أمرًا طبيعيًا تمامًا.²¹ هذه أخبار سارة!

لكن هناك مخاطر محتملة يحذرون منها بحكمة.²

نوع الرياضة مهم. يُنصح شهود يهوه بالابتعاد عن الرياضات العنيفة بطبيعتها.² ويشيرون إلى المزمور 11: 5، الذي يقول إن الله "يُبغض من يحب العنف". فكر في الملاكمة، حيث الهدف الرئيسي هو إيذاء الخصم - وهذا مثال يُطرح. هذا التحذير لا يتعلق فقط بممارسة الرياضات العنيفة بل حتى مشاهدتها، لأن الكتاب المقدس يدين محبة العنف.² هناك أيضًا قلق معقول بشأن خطر الإصابة، خاصة في الرياضات شديدة التنافسية أو الخطرة.²¹

كيفية طريقة لعبك مهمة جدًا. في حين أن المنافسة جزء طبيعي من العديد من الألعاب، إلا أن عقلية "الفوز بأي ثمن" غير مشجعة.² يشجع الكتاب المقدس على التواضع، ويخبر المسيحيين ألا "يفعلوا شيئًا بدافع التحزب أو الغرور، بل بتواضع يعتبرون الآخرين أفضل من أنفسهم" (فيلبي 2: 3).² يجب أن يكون التركيز دائمًا على الاستمتاع والروح الرياضية الجيدة، بدلاً من السماح للمنافسة أو الكبرياء بالسيطرة.

كم من الوقت تقضيه في اللعب (أو حتى المشاهدة) أمر بالغ الأهمية.² يؤكد شهود يهوه على وضع الأمور الروحية في المقام الأول - جعل "التعبد لله" أولوية لأنه "يعد بالحياة الحالية والمستقبلية"، بينما "التدريب البدني نافع لقليل" 21 (هذا من رسالة تيموثاوس الأولى 4: 7، 8). يتم تشجيعهم على "التأكد من الأمور الأكثر أهمية" (فيلبي 1: 10).² قضاء الكثير من الوقت في الرياضة، سواء في اللعب أو المشاهدة، قد يقلل من الوقت المخصص للمسؤوليات العائلية الثمينة، أو الأنشطة الروحية، أو الواجبات المهمة الأخرى.² شارك أحد الشهود تذكيرًا حكيمًا من والدته: اللاعبون يتقاضون أجورًا، لكن إهمال مسؤولياتك لا يؤتي ثماره على المدى الطويل.²

تساعدنا هذه النظرة المتوازنة على فهم سبب قيام بعض الرياضيين الذين يصبحون من شهود يهوه - ربما في التنس أو كرة القدم أو البيسبول - بإعادة تقييم حياتهم المهنية أو كيفية مشاركتهم في رياضتهم. إنهم يسعون إلى مواءمة حياتهم بشكل كامل مع أولويات إيمانهم.²² الأمر كله يتعلق بالاستمتاع بهبة الله للقدرة البدنية مع الحفاظ على رفاهيتنا الروحية كأولوية قصوى.² هذه حكمة يمكننا جميعًا التعلم منها!

بناءً على نظرتهم المتوازنة للرياضة، يقدم شهود يهوه أيضًا توجيهات لطيفة بشأن المنافسة والسعي وراء الشهرة، ويشجعوننا دائمًا على التركيز على مبادئ أسمى وأكثر ديمومة.

المنافسة في حد ذاتها لا تُعتبر بالضرورة خاطئة. ففي النهاية، هي جزء طبيعي من العديد من الألعاب حيث توجد فرق متنافسة.² ولكن الروح الدافع وراء المنافسة - هذا هو ما يهم حقًا. عقلية "الفوز بأي ثمن"، التي تحركها الأنا أو الرغبة في الجدال، غير مشجعة بشدة.² هل تتذكر تلك الآية الرائعة، فيلبي 2: 3؟ إنها تنصح بالتواضع واعتبار الآخرين أفضل - وهذا ينطبق هنا تمامًا.² الخطر يأتي عندما نسمح لروح المنافسة بأن تصبح مستهلكة بالكامل، مما يؤدي إلى الكبرياء أو سوء الروح الرياضية. التواضع مشجع دائمًا، خاصة لأولئك الذين أنعم الله عليهم بموهبة رياضية.² يجب أن يكون الهدف الحقيقي هو المرح والعمل الجماعي والنشاط الصحي، وليس مجرد الفوز بأي ثمن.² هذا يتناقض بشكل جميل مع التنافسية الشديدة التي غالبًا ما تُرى في الرياضات الاحترافية.²¹

عندما يتعلق الأمر بالشهرة، يتم تحذير شهود يهوه عمومًا من السعي وراء البروز أو المجد الدنيوي.² تؤكد تعاليمهم بشكل جميل على التواضع وإعطاء كل المجد لله، وليس لأنفسنا. إن مطاردة الشهرة، سواء عبر الإنترنت أو في مجالات مثل الرياضة أو الترفيه، يمكن أن تقدم العديد من التحديات للحفاظ على مبادئنا المسيحية الثمينة.² هناك قلق من أن الرغبة في الشعبية يمكن أن تقودنا إلى المساومة على معتقداتنا، أو تبني مواقف دنيوية، أو التركيز بشكل مفرط على ما يعتقده الآخرون عنا.² يحذر الموقع الرسمي بحكمة من عقلية "افعل كل ما يتطلبه الأمر" فقط لتصبح مشهورًا.²

غالبًا ما تجلب الشهرة ضغوطًا وبيئات يمكن أن تتعارض مع قيم الشهود. قد تنطوي على تنازلات محتملة، أو فساد، أو الارتباط بممارسات يرون أنها لا تتماشى مع الكتاب المقدس.² لهذا السبب، ليس أن تصبح مشهورًا هدفًا تروج له العقيدة.² في الواقع، هناك قصص ملهمة لأفراد كانوا مشهورين في الرياضة أو الترفيه قبل وأصبحوا من الشهود واختاروا ترك ذلك النمط من الحياة وراءهم! قرروا التركيز على إيمانهم وخدمتهم، معتبرين السعي الروحي أكثر قيمة بكثير. ¹ حتى داخل منظمتهم الخاصة، هناك تذكيرات لطيفة ضد تمجيد الأفراد الذين يظهرون في مقاطع الفيديو الخاصة بهم، مع التأكيد دائمًا على التواضع وعدم السعي وراء الشهرة الشخصية.² ·

بينما كان بعض الأفراد المشهورين، مثل الموسيقي الموهوب للغاية برنس، معروفين بأنهم من شهود يهوه 28، فإن التعليم العام يشجع الأعضاء على إعطاء الأولوية لـ "التعبد لله" على الاعتراف الدنيوي. إنه يشجعنا على التصرف "بصدق في كل شيء"، حتى تجنب الأشكال الخفية من التباهي مثل "التواضع المتصنع".²¹ يجب أن يكون التركيز على أن نُعرف بصفاتنا الحميدة واهتمامنا الصادق بالآخرين، بدلاً من مكانتنا أو إنجازاتنا.² تكمن القيمة الحقيقية في ذلك!

يُعد عزف النشيد الوطني قبل الأحداث الرياضية مشهدًا مألوفًا لشهود يهوه، وهو يمس مبادئ دينية راسخة. موقفهم لا يتعلق بتقديم بيان سياسي، بل يأتي مباشرة من فهمهم لتعاليم الكتاب المقدس.² ¹

كما ترى، يعتقد شهود يهوه أن ولاءهم الأساسي، وأعمق إخلاصهم، ينتمي إلى الله ومملكته، التي ينظرون إليها على أنها حكومة سماوية حقيقية.³ إنهم يعلمون أن العبادة تنتمي لله وحده، بناءً على نصوص قوية مثل لوقا 4: 8: "للرب إلهك تسجد وإياه وحده تعبد".² ¹ ولأن تعهدات الولاء والأناشيد الوطنية غالبًا ما تتضمن وعودًا بالتفاني لبلد أو رموزه، يشعر الشهود في قلوبهم أنهم لا يستطيعون المشاركة دون المساس بعبادتهم الحصرية لله.² ¹ هذا الاقتناع يقود شهود يهوه إلى الامتناع عن تحية العلم أو غناء الأناشيد الوطنية، حيث يمكن اعتبار هذه الأفعال بمثابة وضع ولائهم لحكومة دنيوية فوق تفانيهم لله. معتقدهم متجذر بعمق في النصوص والمبادئ الكتابية، التي يستكشفونها في دراساتهم، بما في ذلك نظرة عامة على نسخة الملك جيمس من الكتاب المقدس للحصول على فهم شامل لإيمانهم. ونتيجة لذلك، فإنهم يعطون الأولوية لالتزاماتهم الروحية على العادات المجتمعية التي قد تتعارض مع تفسيرهم للعبادة الإلهية. ينعكس هذا الالتزام الثابت بمعتقداتهم في ترجمتهم المميزة للكتاب المقدس، المعروفة باسم ترجمة العالم الجديد للكتاب المقدس، والتي يعتقدون أنها تمثل كلمة الله بدقة. الـ أصول ترجمة العالم الجديد مرتبطة بعمق برغبتهم في الوضوح والأمانة للنصوص الأصلية، مما يعزز التزامهم بالتعاليم الكتابية. وبالتالي، يسعى شهود يهوه إلى عيش حياة تعكس فهمهم للكتاب المقدس، واضعين علاقتهم بالله فوق كل شيء آخر.

إنهم ينظرون إلى تحية العلم كعمل عبادة، يشبه عبادة الأصنام، وهو ما يحظره الكتاب المقدس بوضوح (كورنثوس الأولى 10: 14).² ¹ حتى أنهم يشيرون إلى أن المؤرخين العلمانيين لاحظوا كيف يعمل العلم غالبًا كـ "رمز رئيسي للإيمان" في القومية.² ¹ هذا الاقتناع الراسخ متجذر في تفسيرهم لتقديم ولاء غير مقسم لله، تمامًا مثلما رفض المسيحيون الأوائل باحترام أداء أعمال عبادة تجاه الإمبراطور الروماني.² ¹ أيضًا، اعتقادهم بأن جميع الناس متساوون في عيني الله (أعمال الرسل 17: 26) يقودهم إلى الامتناع عن تمجيد أمة واحدة فوق غيرها.² ¹

لكن هذا لا يعني أنهم غير محترمين - على الإطلاق! 29 يحترم شهود يهوه الحكومات كـ "ترتيب من الله" ويطيعون قوانين الأرض بأمانة، طالما أن تلك القوانين لا تتعارض مع قوانين الله (رومية 13: 1-7، لوقا 20: 25).² ¹ لن يقوموا أبدًا بتخريب الأعلام أو إظهار عدم الاحترام للرموز الوطنية.² ¹ عندما يتم عزف النشيد الوطني أو إقامة مراسم العلم، يظهر الشهود الاحترام عادةً بالوقوف بهدوء، أو البقاء جالسين، أو أحيانًا البقاء في غرفة تبديل الملابس.³ إنهم يمتنعون ببساطة عن الغناء أو التحية أو وضع أيديهم على قلوبهم.³

في عالم الدوري الاميركي للمحترفين (NBA)، جذب هذا الانتباه في بعض الأحيان. على سبيل المثال، في عام 1996، بينما واجه محمود عبد الرؤوف (وهو مسلم، وليس من شهود يهوه) الإيقاف لرفضه الوقوف بسبب معتقداته حول تمثيل العلم للقمع 31، لوحظ أن سام بيركنز، وهو من شهود يهوه وكان يلعب لفريق سياتل سوبر سونيكس في ذلك الوقت، كان يقف أثناء النشيد ولكن باحترام بعيدًا عن زملائه في الفريق، تماشيًا مع قناعاته الدينية.³¹ أوضح بيركنز أنه وقف لتجنب تغريمه لكنه لم يحيي العلم لأن إيمانه يعلم ألا يعبد أو يضع الثقة في أي شيء غير الله.³²

امتناعهم هو مسألة ضمير ديني بحت. إنه يهدف إلى الحفاظ على الحياد السياسي والولاء الثابت لمملكة الله، وليس المقصود منه أن يكون بيانًا اجتماعيًا أو سياسيًا.² ¹ بينما أدى هذا الموقف أحيانًا إلى مناقشات قانونية، خاصة في المدارس، فقد أيدت المحاكم عمومًا حقهم في الامتناع بناءً على حرية الدين الثمينة.² ¹ الأمر كله يتعلق بتكريم الله أولاً.

تقدم حياة الرياضي المحترف، خاصة في عالم الدوري الاميركي للمحترفين (NBA) عالي الضغط وسريع الخطى، تحديات فريدة لأي شخص يحاول عيش إيمان متطلب مثل إيمان شهود يهوه.¹ إن الموازنة بين تلك الجداول الصارمة، والسفر المستمر، والمنافسة الشديدة، والثقافة المحيطة مع الالتزامات الدينية العميقة تتطلب تفانيًا لا يصدق.¹

تسلط المعلومات التي لدينا الضوء على العديد من الرياضيين الملهمين عبر رياضات مختلفة الذين اعتنقوا بالفعل إيمان شهود يهوه أثناء أو بعد خلال مسيرتهم المهنية. في بعض الأحيان، أدى ذلك إلى تغييرات كبيرة في الحياة، مثل التقاعد المبكر أو تحويل تركيزهم إلى العمل الخدمي. على سبيل المثال، لاعب الدوري الاميركي للمحترفين السابق ديف مايرز، الذي تم اختياره #2 في عام 1975، أصبح من الشهود بعد الزواج من زوجته، التي كانت بالفعل في الإيمان. حتى أنه وصف الصراع الذي شعر به بين نمط حياة الدوري الاميركي للمحترفين ومعتقداته المتنامية.¹ وتقاعد دارين كوليسون مثال واضح لشخص اختار إعطاء الأولوية لإيمانه على حياته المهنية.

لكن العثور على قصص محددة وموثقة جيدًا للاعبي الدوري الاميركي للمحترفين البارزين الذين كانوا من شهود يهوه المتدينين ثم أعلنوا علنًا أنهم تركوا الإيمان يبدو أقل شيوعًا في المواد التي نظرنا إليها. نرى تلميحات لأفراد يتنقلون في هذا المسار بشكل مختلف. على سبيل المثال، ذكر أسطورة الدوري الاميركي للمحترفين كيفن غارنيت في مقابلة أنه نشأ كشاهد ليهوه على يد والدته العازبة حتى أنه أخفى لعبه لكرة السلة في البداية. لكنه لا يقول صراحة ما إذا كان لا يزال على الإيمان كشخص بالغ. وهل تتذكر قصة دواين ديدمون؟ تضمنت اختياره لعب كرة السلة على الرغم من اعتراضات والدته الأولية القائمة على إيمانها، على الرغم من أن المصادر تحدده لاحقًا كشاهد أيضًا.¹

تظهر بعض المناقشات في المنتديات عبر الإنترنت، مثل سلاسل Reddit بين شهود يهوه السابقين، حيث قد يتكهن الناس بشأن لاعبين معينين أو يذكرون أفرادًا مثل نجم MLB السابق لو ويتاكر الذي ظل نشطًا 46، لكن أمثلة ملموسة لنجوم الدوري الاميركي للمحترفين الذين تركوا الإيمان علنًا لا يتم تقديمها بسهولة في المقتطفات التي راجعناها.

من المهم جدًا أن نتذكر أن الإيمان رحلة شخصية للغاية. إن ضغوط الشهرة، وإمكانية حدوث مواقف مساومة، ونمط الحياة المتطلب للرياضات الاحترافية يمكن أن تجعل من الصعب على أي شخص الحفاظ على الالتزام الصارم بمبادئ الإيمان.² حقيقة أن لاعبين مثل داني غرينجر حافظوا على إيمانهم طوال حياتهم المهنية 1، واختار دارين كوليسون الإيمان على مواصلة حياته المهنية 6، تؤكد حقًا الالتزام العميق المطلوب. بينما قد يختار الأفراد مسارات مختلفة في مسيرتهم الروحية، فإن القصص التي نراها تسلط الضوء في الغالب على أولئك الذين وجدوا طرقًا لدمج إيمانهم أو اختاروا في النهاية إعطاء الأولوية له. كل رحلة فريدة في عيني الله.

أليس من المدهش كيف يمكن للإيمان أن يشرق بوضوح حتى في أكثر الأماكن غير المتوقعة؟ إن رحلات لاعبي شهود يهوه هؤلاء في الدوري الاميركي للمحترفين - رجال رائعون مثل داني غرينجر، ودارين كوليسون، ودواين ديدمون - تذكرنا بأن العلاقة العميقة والهادفة مع الله يمكن أن تزدهر في أي مكان على الإطلاق، حتى وسط ضغوط وبريق الرياضة الاحترافية.¹ إذا كنت تريد العقيدة الكامنة وراء هذا التفاني، فابدأ بـ ما يؤمن به شهود يهوه عن الله.

لقد رأينا كيف اتخذ البعض، مثل الشجاع دارين كوليسون، خيارات لا تصدق لوضع إيمانهم وعائلاتهم فوق الشهرة والثروة، واكتشاف فرح أعمق وأكثر ديمومة في خدمة الآخرين. لقد رأينا كيف تغلب آخرون، مثل دواين ديدمون المصمم، على عقبات فريدة متجذرة في خلفيتهم الإيمانية لتحقيق أحلامهم ضد كل الصعاب. ¸ ورأينا أمثلة رائعة مثل داني غرينجر، الذي عاش إيمانه باستمرار وإخلاص طوال مسيرة مهنية متطلبة.¹

تذكر اليوم أن الله لديه خطة مذهلة وفريدة لـ عنوان الحياة أيضاً. قد تواجه تحديات، وقد تشعر بضغوط، وقد تضطر لاتخاذ خيارات صعبة. ولكن تماماً مثل هؤلاء الرياضيين الملهمين، يمكنك أن تختار وضع الله في المقام الأول. يمكنك أن تعيش بنزاهة، وبشجاعة، وبقناعة راسخة. يمكنك أن تجد فرحاً حقيقياً ودائماً ليس فقط فيما يقدمه العالم، بل في علاقتك الثمينة به وفي عيش الغاية الرائعة التي صممها خصيصاً لك. لا تخف أبداً من السماح لنورك بأن يسطع! انطلق وعش إيمانك بجرأة، واثقاً بأن كل شيء ممكن مع وجود الله بجانبك. انطلق وعش الحياة الوفيرة والمباركة التي خططها لك!