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Der Künstler Johnny Vrba überreicht Kindern in der St. Carlo Acutis Pfarrei in Chicago das in Auftrag gegebene Carlo-Acutis-Kunstwerk. / Bildnachweis: Foto mit freundlicher Genehmigung von Chicago Catholic
Washington, D.C. Nachrichtenredaktion, 9. Sep. 2025 / 10:00 Uhr (CNA).
Während die Gläubigen weiterhin die Heiligsprechung von Carlo Acutis feiern, hängt in Rom ein 1.000-teiliges Mosaikporträt des neuen Heiligen, das aus Spielzeugsoldaten, Pokémon-Figuren, Schnürsenkeln und anderen Überraschungen besteht.
After artist Johnny Vrba von Acutis hörte, war er inspiriert, ein portrait des Heiligen aus erkennbaren Gegenständen zu schaffen, die seine Geschichte visuell erzählen. Vrba hat inzwischen zwei Porträts von Acutis angefertigt und präsentiert, um jungen Katholiken zu helfen, den ersten Heiligen des neuen Jahrtausends kennenzulernen.
„Jede Figur, jedes Spielzeug, jedes einzelne Ding, das auf das Werk geklebt wurde, hat eine Bedeutung und einen Zweck“, sagte Vrba gegenüber CNA. „Es ist alles aus einem bestimmten Grund dort. Jedes einzelne von ihnen ist nummeriert, genau wie die Heilige Schrift sagt: ‚Er hat sie nicht nur gezählt, denn er hat uns gezählt. Er hat die Haare auf unseren Häuptern gezählt.‘“
Die Entdeckung eines ‚gewöhnlichen, aber außergewöhnlichen Heiligen‘
Vrba wuchs katholisch auf, bekannte sich aber erst nach einer unerwarteten Reise, die seine Beziehung zu Christus festigte, vollständig zu seinem Glauben.
Im Jahr 2020 befand sich Vrba auf einer Auslandsstudienreise mit dem Schiff nach Shanghai, China, als das COVID-19-Virus ausbrach. „Die Reise verlief nicht wie geplant, aber in dieser unsicheren Zeit bin ich dem Herrn zum ersten Mal auf eine wirklich kraftvolle Weise begegnet.“
Nach dieser Erfahrung engagierte sich Vrba in der Missionsarbeit, besuchte die Schule und schuf nebenbei ein wenig Kunst. Er hatte schon immer Freude am Malen und am Bauen von kleinen Spielzeugen und dachte sich: „Ich frage mich, ob es eine Möglichkeit gibt, Zeichnen, Malen und diese skulpturale Komponente zu kombinieren.“
Vrba verband Glauben und Kunst, um einige Porträts von Jesus mit der Dornenkrone zu schaffen. Eines besteht aus Weinkorken, um Jesu Wunder in Kana darzustellen, und das andere ist aus Spielzeugsoldaten gefertigt. Dann erzählte ihm ein Freund von Acutis, was den jungen Künstler zu den nächsten Schritten inspirierte.
„Ich hatte noch nie von Carlo Acutis gehört. Er war völlig unter meinem Radar“, sagte Vrba. „Dann habe ich über ihn recherchiert und gedacht: ‚Er hat einige sehr ähnliche Dinge mit meiner eigenen Geschichte und Synchronizitäten gemeinsam.‘ Wie zum Beispiel, seine Eltern zum Glauben und zur Messe zu bringen. Dann das Interesse an Technologie, Filmen und Tieren, wie seinen Hunden und Katzen. Er ist einfach so ein gewöhnlicher, aber außergewöhnlicher Heiliger.“
„Ich fing an zu träumen, wie ein solches Werk aussehen könnte“, sagte Vrba. Er beschloss, dass seine nächste Skulptur ein Bild von Acutis aus Spielzeug sein sollte, denn „Carlo hätte mit Videospiel-Controllern gespielt und Pokémon und Mario gespielt.“
‚Der erste Heilige des neuen Jahrtausends‘
Die Erstellung des Mosaiks war keine einfache Aufgabe. Vrba musste Tausende von hochwertigen Soldaten und Spielzeugen ausfindig machen, sie bemalen und jedes einzelne akribisch an seinen Platz kleben. Das Ergebnis war das 20 Kilogramm schwere Mosaik mit dem Titel „Der erste Heilige des neuen Jahrtausends“.
„Jedes Spielzeug hat eine Bedeutung und einen Zweck“, sagte Vrba. Viele der Soldaten sind so gedreht, dass sie einer Figur der Kreuzigung zugewandt sind, um die „Kultur des Todes“ darzustellen. Es sind „schlaffe, langweilige, farbige, graue, weiße und schwarze Figuren, die alle auf das Kreuz zeigen – auf Jesus zeigen.“
Es gibt auch bunte Soldaten, die „nach außen gerichtet, evangelisierend und erfüllt von der Freude des Evangeliums sind.“ Die 163 bunten Figuren repräsentieren Christen, die gegen die Kultur des Todes kämpfen, sowie die 163 eucharistischen Wunder, die Acutis auf seiner Website dokumentiert hat.
Die Skulptur enthält zudem Dutzende versteckte „Easter Eggs“, die Betrachtern leicht entgehen könnten, darunter ein Delfin und verschiedene Pokémon-Figuren, die auf Acutis’ Lieblingstier und sein Lieblingsspiel anspielen. Der Hintergrund ist sogar ein Fußballfeld, um seine Liebe zu diesem Sport darzustellen.
„Die Leute fühlen sich wirklich von der Schreibtisch-Einrichtung angezogen. Es gibt dort ein Saxophon, die Bibel, eine Weltkarte, ein kleines Soda sowie seine Hunde und Katzen um ihn herum, genau dort, wo er an seiner kleinen Station gearbeitet hätte. Es fügt sich perfekt in das Werk ein, man würde es gar nicht bemerken, aber wenn man den Kopf zur Seite neigt, kann man es sehen.“
„Dann sind beide Wunder eingearbeitet“, sagte Vrba. Das Wunder von Mattheus, einem jungen Jungen aus Brasilien, der von einem Geburtsfehler geheilt wurde, der ihm das Essen erschwerte, wird durch kleine Steak- und Pommes-Frites-Figuren dargestellt, da dies die erste Mahlzeit war, die er zu sich nehmen konnte, nachdem seine Mutter Acutis um Fürsprache für ihren Sohn gebeten hatte.
Die Skulptur enthält ein Fahrrad, um das Wunder darzustellen, das Valeria Valverde rettete, eine junge Costa-Ricanerin, die bei einem Fahrradunfall in Florenz eine schwere Kopfverletzung erlitt. Das Spielzeugfahrrad ist „auf Carlos Kopf platziert, dort, wo sie sich den Kopf aufschlug und eine Hirnblutung erlitt.“ Nachdem ihre Mutter am Grab von Acutis gebetet hatte, erholte sie sich vollständig.
Eine Mission, die mehr als nur Kunst ist
Vrba schuf das ursprüngliche Mosaik für Acutis’ Mutter, das er ihr während eines Treffens bei der Heiligsprechung von Acutis im April überreichen wollte. Nachdem diese aufgrund des Todes von Papst Franziskus verschoben wurde, wurde das Treffen leider abgesagt. Da das Werk bereits nach Italien gereist war, beschloss Vrba, es in die Kirche zu bringen, in der Acutis in Assisi begraben liegt.
Die Skulptur reiste durch die Stadt, wo Vrba sie Pilgern zeigte und sie an Orten aufstellte, an denen Acutis selbst einmal gestanden hatte. Nachdem sie auf ihrer Reise an Bedeutung gewonnen hatte, wurde sie vom Jugendzentrum des Vatikans erworben und dort aufgestellt.
Während seines Aufenthalts in Assisi traf Vrba auch eine Reihe von Gemeindemitgliedern der St. Carlo Acutis Pfarrei in Chicago – der einzigen Kirche in den Vereinigten Staaten, die nach Acutis benannt ist. Ein Gemeindemitglied gab eine Nachbildung des Werks in Auftrag, die Vrba mit noch mehr Details als das Original anfertigte.
Inspiriert von Acutis’ Zitat „Wir alle werden als Originale geboren, aber viele von uns sterben als Fotokopien“, stellt Vrba sicher, dass jedes Kunstwerk, selbst Nachbildungen, unterschiedlich ist. „Ich möchte jedes Stück einzigartig machen, weil jeder Mensch einzigartig ist. Stirb als Original, nicht als Fotokopie.“
Vrba präsentierte das Original während des Jubiläums der Jugend und die Nachbildung den Kindern der St. Carlo Acutis Pfarrei. Wenn Kinder die Skulptur sehen, liebt Vrba es, dass sie erkennen, „dass jede Figur auf dem Werk eine besondere Mission hat und jeder von uns in der Kirche eine besondere Mission hat. Wir sind für einen Zweck geschaffen. Wir sind das Lebenselixier der Kirche.“
„Ich möchte Kunst machen, die die Menschen nicht nur betrachten, sondern in die sie hineinsehen. Und es ist die größte Freude meines Lebens, wenn Kinder darauf zukommen und Dinge berühren, Knöpfe drücken und sie in die Hand nehmen und damit interagieren können. Ich liebe es zu sehen, wie sie hineinsehen.“
Vrba arbeitet derzeit an vier Werken, die im Dezember auf der Miami Art Week gezeigt werden, darunter Porträts des heiligen Johannes Paul II. und des neu heiliggesprochenen Pier Giorgio Frassati. Vrbas Kunst wird eines der wenigen, wenn nicht sogar das einzige religiöse Werk auf der größtenteils säkularen Ausstellung sein.
„Das Ziel wäre dann, diese Stücke in Schulpfarreien, eigenständigen Pfarreien, Kirchen und allen katholischen Missionen zu verwenden, um das Leben der Heiligen zu verkünden.“ Er fügte hinzu: „Die Mission ist es, zu sprechen und zu evangelisieren und vor allem den universellen Ruf zur Heiligkeit auf künstlerische Weise zu überzeugen … unter Verwendung der alltäglichen Haushaltsgegenstände und Spielzeuge, die die Menschen wiedererkennen.“