Belgische Stadt veranstaltet nach sieben Jahren erneut Marienfest ⁇ Virga Jesse’

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Feier der Virga Jesse, Basilika Hasselt, Belgien, August 2017. / Kredit: Virgajessecomité Hasselt

Paris, Frankreich, 10. August 2024 / 07:00 Uhr (CNA).

Seit 340 Jahren wird in der Stadt Hasselt im Nordosten Belgiens alle sieben Jahre ein großes Marienereignis gefeiert, bei dem die „Virga Jesse“ durch Prozessionen, Liturgien und kulturelle Initiativen geehrt wird. In diesem Jahr werden voraussichtlich zehntausende Menschen an der 47. Versammlung vom 11. bis 25. August teilnehmen.

„Virga Jesse“, was übersetzt „Stumpf von Jesse“ bedeutet, ist ein alter Begriff für die Jungfrau Maria. Im Alten Testament sagt der Prophet Jesaja die Geburt Christi mit diesen Worten voraus: „Aus dem Stamm Isais, des Vaters Davids, wird ein Zweig hervorgehen; ein Spross wird aus seinen Wurzeln entspringen“ (Jes 11,1). Die christliche Tradition hat der Mutter Christi, einer Nachkommin des Stammes David, den Gruß von „Jesses Wurzel“ gegeben.

Die zehnjährige Feier der Virga Jesse ist Teil einer Tradition der Marienprozessionen in der Euroregion Maas-Rhein, die einen Teil Flanderns in Belgien, den südöstlichen Teil Hollands und den westlichen Teil Deutschlands zusammenbringt. Die Septennials finden in Tongeren (Belgien), Susteren (Holland) und Aachen (Deutschland) statt.

In diesem Jahr hat die Stadt Hasselt in Belgien die Feierlichkeiten rund um ihre Marienstatue in der Basilika Unserer Lieben Frau organisiert. Die gotische Eichenstatue Mariens wird in Hasselt seit dem 14. Jahrhundert verehrt, und die Tradition der septennial Feste begann im Jahre 1682. 

Ungefähr 3 Fuß hoch und polychrom, ist diese kostbare Skulptur mit Symbolik beladen. Die Tunika des Jesuskindes, eine Mischung aus Gelb und Braun, bezieht sich auf das Göttliche und das Irdische. Offizielle Website der Virga Jesse in Hasselt.

Die Wurzeln der Feier

Die Menschen in Hasselt sind ihrer Madonna sehr verbunden, die in Zeiten des Unglücks über Generationen hinweg angerufen wurde. Die Madonna von Hasselt wurde in einer Geschichte, die auf der Website der Festlichkeiten erzählt wird, offiziell anerkannt. 

Im Winter 1867 beeinträchtigte Rinderpest, eine ansteckende Viruserkrankung, von der Klauentiere betroffen waren, die Herden von Hasselt schwer und bedrohte das Überleben der Brennereien von Jenever (dem Vorfahren des modernen Gins), einer lokalen Spezialität, aufgrund ihres Einsatzes von Pferden. Wie sie es seit Jahrhunderten getan hatten, suchten die Menschen von Hasselt am Fuße der Virga Jesse Zuflucht und initiierten eine Novene.

Die Krankheit wurde geschlagen und die Bewohner, bewegt von einer tiefen Dankbarkeit gegenüber ihrer Patronin, baten den Vatikan, die Virga Jesse zu krönen. Rom stimmte zu, und am 15. August 1867 erhielt die Statue solche Ehren durch den Besuch eines päpstlichen Vertreters, Monsignore Xavier de Merode, im Zentrum der Stadt.

Diese Geschichte hat die Entschlossenheit der Einwohner der Stadt, alle sieben Jahre zusammenzukommen, um Virga Jesse zu feiern, weiter gestärkt. 

„Es ist eine spirituelle Tradition, aber auch eine kulturelle“, sagte Luc Vandeweyer, Kommunikationsleiter des Hasselt-Ausschusses Virga Jesse, gegenüber CNA. „Die Feierlichkeiten konzentrieren sich auf die Jungfrau Maria, aber in den Nachbarschaften wurden viele Initiativen mit Ornamenten und Tableaux vivants auf den Straßen entwickelt.“

Vandeweyer räumte zwar ein, dass der Katholizismus in den letzten Jahrzehnten in Belgien weniger in Mode gekommen sei, äußerte sich aber erfreut darüber, dass diese marianischen Traditionen nach wie vor lebendig und lebendig seien. 

„Wir schaffen es, über 1.300 Teilnehmer für jede Prozession zu sammeln, basierend auf Episoden aus dem Leben Mariens“, sagte er.

Seit Monaten bereiten acht Gruppen Texte, Lieder und Tänze vor, die das Leben der Jungfrau Maria rund um Themen wie Offenheit für Gott, Freude, Glauben, ewige Liebe, Hoffnung und Dankbarkeit illustrieren, mit Hilfe des organisierenden Virga Jesse Komitees in Hasselt und eines professionellen Produzenten. 

Erstmals konnten die Teilnehmer in diesem Jahr aktiv zum Inhalt und zur Gestaltung der Prozession beitragen. Das Komitee reservierte Platz für Interviews mit Teilnehmern im Programmheft für Festivalbesucher. So wird beispielsweise der älteste Mann in der Prozession – der 97 Jahre alt ist – der Prozession im Rollstuhl folgen. Es gibt auch die Geschichte einer Familie, die mit vier Generationen von Frauen teilnimmt – Großmutter, Tochter und Enkelin, die mit einer Tochter schwanger ist. 

Das Organisationskomitee selbst hat etwa 20 Mitglieder und 250 Freiwillige im August, die drei Prozessionen um die Jungfrau am 15., 18. und 24. August sowie die Musik, Kostüme, Dekorationen und Sicherheit für die Feierlichkeiten koordinieren. Jede Prozession zieht allein rund 20.000 Besucher an.

Die „Wunder“ von Virga Jesse

In den Straßen von Hasselt werden Gemälde die „Wunder“ der Schutzpatronin von Hasselt darstellen – und es gibt viele wunderbare Ereignisse, die Virga Jesse zugeschrieben werden. 

Die Tradition besagt, dass ein Kind, das in einer Dachkammer spielte, aus einem Fenster fiel und von seiner Mutter tot auf den Kopfsteinpflastersteinen gefunden wurde. Als sie das Kind zur Statue von Virga Jesse brachte, erhielt die Mutter von der Jungfrau eine Rückkehr zum Leben für ihren Sohn.

In einer anderen Geschichte, „L’homme errant“, machte sich ein gebürtiger Hasselter namens Christianus auf den Weg nach Rocamadour in Frankreich. Eines Nachts wanderte er in einen Wald, landete immer am selben Ort und konnte seinen Weg zurück nicht finden. In großer Bedrängnis schrie er: „Virga Jesse, rette mich!“ Und plötzlich spürte er, wie die Jungfrau Maria ihn bei der Hand nahm und in Sicherheit brachte.

In einer anderen wundersamen Geschichte um die Virga Jesse brach in der Nacht des 16. August 1659 ein Dieb in die Basilika ein, gelockt von den Gold- und Silberjuwelen, Edelsteinen und Spitzenkleidern, die die Statue der Jungfrau bedecken. Der Dieb füllte eine Tüte mit der Beute und kletterte auf den Zaun zwischen Chor und Querschiff, als er merkte, dass er trotz aller Fluchtversuche seltsamerweise am Zaun feststeckte. Dort hat ihn die Polizei gefunden.

Ein weiteres Wunder geht auf den Zweiten Weltkrieg zurück. In der Nacht vom 3. auf den 4. November 1944 zerstörte eine Bombe einen großen Teil der Kirche, in der sich die Virga Jesse befand. Die Statue wurde jedoch unversehrt unter den Trümmern gefunden. 

Die diesjährigen Feierlichkeiten 

Zusätzlich zu den oben genannten Prozessionen finden zwischen dem 11. und 25. August rund 50 Gebetsgottesdienste, 100 Konzerte, 70 Theateraufführungen und ein Dutzend Ausstellungen statt. 

Eine nicht zu übersehende Tradition ist die Verteilung von „Erbsensuppe“, die auf dem Platz vor der Basilika unter dem Auge des „Langeman“ stattfindet – einer 16 Fuß hohen Statue eines Riesen aus lokaler Tradition, die nur für Virga Jesse-Feierlichkeiten oder die Ankunft eines neuen belgischen Königs aus dem Keller kommt.

Ergänzt wird dies durch den traditionellen englischen Namen „farotten“ für 45 Straßenkomitees der Innenstadtbezirke von Hasselt, die die Straßen und Plätze der Stadt mit Flaggen, Blumen, Kunstwerken, Wimpeln und Bändern schmücken, die an Bäumen hängen. Dieselben Gruppen kümmern sich auch darum, alle „Wunder“ rund um die geliebte Virga Jesse der Stadt darzustellen.

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