CNA erklärt: Alles, was Sie über Relikte wissen sollten

Reliquie des seligen Carlo Acutis ausgestellt. / Kredit: Mit freundlicher Genehmigung von Milagro Eucarístico Perú – 1649

CNA-Mitarbeiter, 4. September 2025 / 05:17 Uhr (CNA).

Vom Finger des heiligen Thomas über den Arm des heiligen Judas bis hin zum wundersamen Blut des heiligen Januarius und dem Grabtuch von Turin beherbergt die katholische Kirche eine Fülle von Reliquien. Für einen Außenstehenden mag die Tradition, Reliquien zu verehren, seltsam erscheinen. Die Wurzeln der Praxis finden sich jedoch sowohl in der Heiligen Schrift als auch in der alten Tradition der Kirche.

Im Folgenden sind 10 der am häufigsten gestellten Fragen zu Reliquien und ihrer Verehrung aufgeführt:

Was ist ein Relikt?

Eine Reliquie ist ein physisches Objekt, das eine direkte Verbindung mit einem Heiligen oder mit Jesus Christus hatte. Das Wort „Relikt“ leitet sich vom lateinischen Wort „relinquere“ ab, was „aufgeben oder zurücklassen“ bedeutet.

Was sind die verschiedenen Klassen von Relikten?

Traditionell können Relikte in drei Klassen unterteilt werden: Erstens, zweitens und drittens. 

Erstklassige Reliquien sind der Körper oder Fragmente des Körpers eines Heiligen, wie Knochenstücke oder Fleischstücke. Ein Beispiel für ein erstklassiges Relikt wäre der Schädel des heiligen Thomas von Aquin oder der Knochen des heiligen Judas Thaddäus. Kreuzstücke, an denen Jesus gekreuzigt wurde, gelten auch als Reliquien erster Klasse. 

Ein Relikt zweiter Klasse ist ein Gegenstand, den ein Heiliger berührte oder besaß, wie ein Hemd oder ein Buch oder Fragmente dieser Gegenstände.

Reliquien der dritten Klasse sind Gegenstände, die ein Heiliger berührt hat, oder Gegenstände, die an ein Relikt der ersten, zweiten oder anderen dritten Klasse berührt wurden. Wenn Sie beispielsweise die erstklassige Reliquie der Knochen von St. Bernadette Soubirous mit Ihrem eigenen persönlichen Rosenkranz berühren, wird Ihr Rosenkranz zu einer Reliquie der dritten Klasse.

Zusätzlich, a Dekret von 2017 über Reliquien ermittelte den Unterschied zwischen „signifikanten“ und „nicht signifikanten“ Relikten.

Das Dekret definiert eine bedeutende Reliquie als „den Körper der Seligen und der Heiligen oder bemerkenswerte Teile der Körper selbst oder die Summe der durch ihre Einäscherung erhaltenen Asche“. 

Diese Reliquien werden in ordnungsgemäß versiegelten Urnen aufbewahrt und sind an Orten aufzubewahren, die ihre Sicherheit garantieren und ihre Heiligkeit respektieren. 

„Kleine Fragmente des Leibes der Seligen und Heiligen sowie Gegenstände, die in direkten Kontakt mit ihrer Person gekommen sind, gelten als nicht signifikante Reliquien“, heißt es im Dekret. 

Diese werden auch in versiegelten Fällen aufbewahrt und mit religiösem Geist geehrt, wobei jede Art von Aberglaube und illegalem Handel vermieden wird.

Wie werden Relikte authentifiziert?

Der Prozess der Authentifizierung eines Relikts erster oder zweiter Klasse beginnt mit der Zertifizierung durch einen Bischof oder Kardinal. In vielen Fällen gehören die Reliquien zur Diözese, der der Heilige angehörte. 

Dann, besonders für erstklassige Relikte, muss der Gegenstand zusammen mit anderen Kriterien wissenschaftlich als menschliche Überreste nachgewiesen werden. Dies geschieht, um sicherzustellen, dass gefälschte Reliquien nicht von den Gläubigen verehrt werden. 

Es gibt kein Verfahren zur formalen Anerkennung von Relikten dritter Klasse. 

Warum verehren Katholiken Reliquien?

Katholiken verehren die Reliquien von Heiligen als eine Möglichkeit, die inspirierende Lebensweise und den mutigen Glauben des Heiligen zu ehren. Als Katholiken streben wir danach, selbst Heilige zu werden, und werden ermutigt, das Leben der Heiligen in unserem täglichen Leben nachzuahmen.

Hieronymus, ein großer Bibelgelehrter, sagte: „Wir verehren keine Reliquien, wir verehren sie nicht, aus Angst, dass wir uns eher vor dem Geschöpf als vor dem Schöpfer beugen sollten. Aber wir verehren die Reliquien der Märtyrer, um den besser zu verehren, dessen Märtyrer sie sind.“ (Ad Riparium, i, P.L., XXII, 907).

Die Verehrung von Reliquien ist eine katholische Praxis, die außergewöhnliche Arbeit zu würdigen, die Gott im Leben einer Person geleistet hat – eine Person, die das höchste Maß an Heiligkeit in der katholischen Kirche erreicht hat.

Ist Reliquienverehrung biblisch?

Ja. Es gibt mehrere Fälle in der Bibel, in denen Menschen geheilt werden, indem sie einen Gegenstand berühren. 

In 2. Könige 13,20-21 wird der Leichnam eines Menschen bis zu den Gebeinen des Propheten Elisa berührt, und der Mann wird wieder lebendig. In Matthäus 9,20-22 wird die blutende Frau geheilt, indem sie den Saum des Mantels Jesu berührt. Menschen wurden geheilt und böse Geister wurden vertrieben, als Taschentücher des Apostels Paulus auf diese Personen gelegt wurden, wie in Apostelgeschichte 19:11-12 geschrieben steht. 

Können Reliquien Wunder vollbringen?

Es ist wichtig zu verstehen, dass, während Reliquien in vielen Wundern verwendet werden können, die erwähnt werden, die katholische Kirche nicht glaubt, dass die Reliquie selbst das Wunder verursacht, sondern Gott allein. Die Reliquie ist das Vehikel, durch das Gott wirken kann, aber Gott ist die Ursache für die Heilung. 

Alles Gute, das durch eine Reliquie zustande kommt, ist Gottes Tun. Aber die Tatsache, dass Gott sich dafür entscheidet, die Reliquien von Heiligen zu nutzen, um Heilung und Wunder zu wirken, sagt uns, dass er unsere Aufmerksamkeit auf die Heiligen als „Modelle und Fürsprecher“ lenken will (Katechismus der Katholischen Kirche, 828).

Ist es in Ordnung, ein Relikt zu besitzen?

Idealerweise sollte ein Relikt in einer Kirche oder einem Schrein aufbewahrt werden, wo es zur öffentlichen Verehrung zur Verfügung gestellt werden kann. Die Kirche verbietet jedoch nicht den Besitz von Reliquien durch Laien. Sie können sogar in Häusern aufbewahrt werden. Darüber hinaus gibt die Kirche keine Reliquien mehr an Einzelpersonen aus, nicht einmal an Geistliche. Die Kirche wird nur Reliquien an Kirchen, Schreine und Oratorien ausstellen. 

Kann ich Relikte kaufen oder verkaufen?

Nach dem kanonischen Recht der katholischen Kirche ist der Verkauf von Reliquien erster und zweiter Klasse strengstens verboten. Reliquien können nur von ihren Besitzern verschenkt werden, und einige sehr bedeutende Reliquien wie Herz, Arm usw. können nicht ohne Erlaubnis des Vatikans verschenkt werden.

Wo kann ich Reliquien sehen oder verehren?

Reliquien sind auf der ganzen Welt in verschiedenen Kirchen und Schreinen untergebracht. Zum Beispiel beherbergt die Basilika des Heiligen Herzens in Notre Dame, Indiana, schätzungsweise 1.200 Reliquien. In Venedig, Italien, beherbergt die Markusbasilika die Reliquien von Markus dem Evangelisten. Katholiken können Reliquien des Wahren Kreuzes in der Basilika des Heiligen Kreuzes in Jerusalem in Rom, Italien, verehren. 

Reliquien werden auch in Kirchen in Städten auf der ganzen Welt auf Tour gehen, damit die Gläubigen die Möglichkeit haben, sie zu verehren.

Gibt es Reliquien von Jesus oder Maria?

Es gibt keine erstklassigen Reliquien der seligen Jungfrau Maria. Die katholische Kirche lehrt, dass Maria Leib und Seele in den Himmel aufgenommen wurde. Die bekannteste Reliquie zweiter Klasse, von der angenommen wird, dass sie Marias war, ist jedoch ihr Schleier, der in der Kathedrale von Chartres in Frankreich aufbewahrt wird.

Ähnlich verhält es sich mit Jesus. Während es keine körperlichen Reliquien Christi gibt, der von den Toten auferstanden und in den Himmel aufgefahren ist, gibt es Fragmente des Wahren Kreuzes, ein Fragment der heiligen Krippe, in die Jesus nach seiner Geburt gelegt wurde, und Fragmente aus schwarzem und weißem Stein, die angeblich von der Säule stammen, auf der er gegeißelt wurde. 

https://www.catholicnewsagency.com/news/266331/cna-explains-everything-you-should-know-about-relics