Der Schädel des heiligen Thomas Morus könnte zum 500. Jubiläum des Heiligen aus dem Gewölbe in Canterbury exhumiert werden

Hl. Thomas Morus. / Quelle: Gemeinfrei

Canterbury, England, 19. Juli 2025 / 07:00 Uhr (CNA).

Der Schädel des heiligen Thomas Morus könnte anlässlich des 500. Jahrestages seines historischen Martyriums exhumiert und konserviert werden, so eine Sprecherin der St. Dunstan’s Church in Canterbury, England, der anglikanischen Kirche, in der sich die Reliquie Berichten zufolge derzeit befindet.

Während die Kirche die ersten Schritte eines „Genehmigungsverfahrens“ einleitet, erklärte Sue Palmer, Kirchenvorsteherin des St. Dunstan Parochial Church Council (PCC), gegenüber CNA, dass der Rat Beiträge aller am Heiligen Interessierten begrüße und „einen Austausch mit dem Vatikan sehr begrüßen würde“.

„Es ist ungewöhnlich, Reliquien in einer anglikanischen Kirche zu haben, insbesondere die eines katholischen Heiligen, und der PCC sieht dies als eine Gelegenheit für ökumenische Annäherung und Zusammenarbeit“, sagte sie.

Nachdem Morus 1535 auf Befehl von König Heinrich VIII. enthauptet worden war, wurde sein Kopf zunächst auf einen Pfahl gespießt und auf der London Bridge als Warnung für diejenigen zur Schau gestellt, die es wagten, die Autorität des Monarchen herauszufordern, doch später wurde er von Morus’ Tochter, Margaret Roper, geborgen.

Nach ihrem Tod im Jahr 1544 wurde Margaret – zusammen mit dem Kopf ihres Vaters – in der Familiengruft der Ropers in der St. Dunstan’s Church in Canterbury beigesetzt, wo er seither verblieben ist.

Es gibt jedoch bereits Pläne für das 500-jährige Jubiläum von Morus’ Tod, das in 10 Jahren stattfinden wird, und die Kirche möchte die Möglichkeit prüfen, die Überreste der Märtyrer-Reliquie zu exhumieren und zu konservieren, als Tribut an seine Bedeutung für Katholiken und andere Christen im Vereinigten Königreich und im Rest der Welt.

In einer Erklärung der St. Dunstan’s Church vom 6. Juli, dem 490. Jahrestag der Hinrichtung von Morus, hieß es: „Der 500. Jahrestag des Todes von Morus wird uns und unsere Kirche als Zentrum für Gottesdienst, Pilgerreisen, Bildung und Gastfreundschaft in den Mittelpunkt rücken, da der Kopf die einzige verbliebene Reliquie von Thomas Morus ist – sein Körper befindet sich irgendwo in St. Peter ad Vincula im Tower of London, aber es ist nicht möglich, genau zu bestimmen, wo, daher ist die St. Dunstan’s Church sehr wichtig und der Fokus wird in 10 Jahren ganz sicher auf uns liegen.“

Die Erklärung fuhr fort: „Wir werden ihn nicht für uns behalten können – ökumenisch und global haben wir eine Verantwortung sowohl gegenüber der Reliquie als auch gegenüber Christen und Gelehrten auf der ganzen Welt, und den Kommentaren in unserem Gästebuch nach zu urteilen, ist es für viele, die Thomas Morus verehren, nicht akzeptabel, die Reliquie in einer Gruft verfallen zu lassen.“

Die Erklärung erläuterte weiter, dass die Arbeiten zur Exhumierung der Reliquie so bald wie möglich beginnen müssten. Daher hat der PCC vereinbart, dass der Kopf vorbehaltlich aller erforderlichen Genehmigungen exhumiert werden soll und die verbleibenden Reliquien konserviert und für Pilger zugänglich gemacht werden sollen, damit diese sie besuchen und verehren können.

Palmer betonte, dass es keine Pläne gebe, die Reliquie „auszustellen“. „Das lässt ihn wie ein Museumsexponat klingen, und unsere Kirche ist kein Museum, noch ist die Reliquie ein Exponat“, sagte sie. „Alles, was in Betracht gezogen wird, würde in Absprache mit dem diözesanen Beirat, Osteoarchäologen, der breiteren (katholischen und nicht-katholischen) Gemeinschaft und jedem anderen, der sich für Thomas Morus interessiert, geschehen. Es wäre jederzeit respektvoll und würdevoll und Teil der Geschichte unserer Kirche und dessen, was sie jedem zu bieten hat.“

Palmer sagte, es gebe gute Beweise dafür, dass sich die Überreste des Schädels von Morus mit Sicherheit in der Familiengruft der Ropers befänden. 

„Bei mehreren Öffnungen der Gruft in den letzten 200 Jahren wurde die Anwesenheit des Kopfes in der Nische festgestellt, und die Gruft wurde zuletzt 1997 geöffnet, wir haben also Beweise aus erster Hand, dass er immer noch dort ist“, sagte sie. „Der Körper von Morus befindet sich in St. Peter ad Vincula im Tower of London, aber ich glaube nicht, dass es möglich ist festzustellen, welche Überreste seine sind.“

Es wird angenommen, dass etwa 1.500 Menschen in der Krypta der Kapelle St. Peter ad Vincula begraben sind, der ehemaligen Pfarrkirche des Tower of London, deren Name sich auf die Geschichte der Gefangenschaft des heiligen Petrus unter Herodes Agrippa in Jerusalem bezieht.

Palmer erklärte weiter, dass die nächsten Schritte im Genehmigungsverfahren Gespräche mit Fachleuten, das Verfassen eines Antrags zur Prüfung durch den diözesanen Beirat und schließlich das Warten auf eine Entscheidung des Generalvikars seien, was, wie sie betonte, „nicht garantiert“ sei. Der Generalvikar entspricht einem diözesanen Richter.

Die St. Dunstan’s Church ist sieben Tage die Woche geöffnet und wird von vielen Pilgern – sowohl Einzelpersonen als auch Gruppen – besucht, die speziell kommen, um den heiligen Thomas Morus zu verehren.

„Viele haben den Wunsch geäußert, die Reliquie konservieren zu lassen und sie möglicherweise in einem Reliquiar oberirdisch aufzubewahren, anstatt in einer versiegelten Gruft, wie es derzeit der Fall ist“, sagte Palmer. „Die Konservierung und die mögliche Beauftragung eines Reliquiars sowie die Einholung aller relevanten Genehmigungen werden Zeit in Anspruch nehmen.“

https://www.catholicnewsagency.com/news/265439/st-thomas-more-s-skull-may-be-exhumed-from-canterbury-vault-for-saints-500th-anniversary