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Messe in der Newman Center-Kapelle der Arizona State University. / Kredit: Mit freundlicher Genehmigung von Father Bill Clements, Direktor des ASU Newman Center
Ann Arbor, Michigan, 15. Dezember 2025 / 07:00 Uhr (CNA).
Mehrere College-Campus im ganzen Land erleben einen bemerkenswerten Anstieg der Taufen und Bestätigungen unter den Studenten. Katholische Evangelisten sagen CNA, dass dieses Wachstum den zunehmenden Wunsch junger Erwachsener nach Sicherheit, Stabilität und Glauben inmitten der heutigen turbulenten Kulturlandschaft widerspiegelt.
Zum Beispiel erlebt das Newman Center an der Arizona State University seine größte Gruppe von Studenten, die in die Kirche eintreten. Ryan Ayala, ein ehemaliger Seminarist und Campus-Minister, der drei Jahre lang an der ASU gedient hat, überwacht die Evangelisierungsbemühungen.
„Im vergangenen Semester haben wir 52 Studenten in der Kirche in der Pfarrei Christ the King in Mesa willkommen geheißen“, sagte Ayala. „Und wir erwarten noch 50 weitere für die Osternacht in diesem Frühjahr.“ Laut Ayala verzeichnete dieses Jahr eine Rekordzahl von Studenten, die an der ASU in die katholische Kirche aufgenommen wurden.
Jedes Jahr bereitet das Campus-Ministerium der ASU die Schüler auf die Taufe, die Konfirmation und die volle Kommunion durch eine Herbstmahnwache vor, die in Zusammenarbeit mit der Pfarrei Christi, des Königs, abgehalten wird. Studenten betreten die Kirche aus einer Vielzahl von Hintergründen: Einige begegnen dem Christentum zum ersten Mal, andere kommen aus protestantischen Gemeinden, und wieder andere sind getaufte Katholiken, die sich darauf vorbereiten, ihre Sakramente zu vollenden.
Die diesjährige Gruppe umfasste acht Katechumenen, die getauft wurden, 26 Christen, die Glaubensbekenntnisse ablegten, und eine beträchtliche Anzahl von Katholiken, die eine Bestätigung erhielten. Die Zeremonie fand am Fest Christi, des Königs, am 23. November statt.
Ayala führt das Wachstum zum Teil auf einfache, konsistente Reichweite zurück. „Kein Anruf bleibt unbeantwortet“, sagte er. Die Schüler kommen aus lutherischen, methodistischen, presbyterianischen und nicht konfessionellen evangelikalen Hintergründen. Diejenigen, die noch nicht getauft sind, kommen oft aus nichtreligiösen Häusern, und zwei werden als Atheisten identifiziert. Ein muslimischer Student wird voraussichtlich im Januar an dem Programm teilnehmen. Die ASU schreibt etwa 200.000 Studenten ein.
Insgesamt hat sich die Teilnahme am OCIA-Programm (Order of Christian Initiation of Adults) der ASU mehr als verdoppelt. „Dies ist bei weitem die größte Klasse, die wir je hatten“, sagte Ayala.
Unterstützend für diese Expansion sind Missionare aus der Stipendium der Katholischen Universitätsstudenten (FOCUS), die Bibelstudien leiten und die Schüler in ihrem wachsenden Glauben begleiten. Ayala beaufsichtigt die Missionare und hat die FOCUS-Ausbildung selbst abgeschlossen. Das Newman Center bietet einen konzentrierten neunwöchigen OCIA-Prozess an, der kürzer ist als das traditionelle einjährige Programm und wöchentliche Sitzungen neben FOCUS-Bibelstudien erfordert.
Im Nachdenken über den Anstieg des Interesses sieht Ayala sowohl kulturelle als auch pastorale Dynamiken am Werk. „Bei diesem Anstieg sind zwei Dinge im Gange. Es gibt einen Trend in der Generation Z. Sie stellen tiefergehende, philosophische und theologische Fragen. Einige Schüler wurden durch die Erschießung von Charlie Kirk erschüttert. Die andere Sache ist, einfach auf E-Mails zu antworten. Ich bitte meine Mitarbeiter, fleißig zu den Fragenden zu sein. Das Wichtigste ist, darauf zu reagieren und ihnen Klarheit darüber zu geben, wie man katholisch wird.“
„Unsere wichtigste Strategie besteht darin, dringend darauf zu reagieren“, fügte er hinzu. „Es war so bewegend zu sehen, wie all diese Schüler aus anderen Glaubenstraditionen aufstanden und sich verpflichteten, katholisch zu werden.“
Ayala wies auch auf die Rolle der katholischen Medien hin und hob einen Schüler hervor, der von Online-Dienst von Pater Mike Schmitz. Er lobte weiterhin die spirituelle Führung von Pater Bill Clements, der das Newman Center leitet. „Er leistet großartige Arbeit bei der Humanisierung des Priestertums, beseitigt aber auch viele der Ängste, die Neuankömmlinge im Glauben haben können.“
Clements, der das Newman Center seit 15 Jahren leitet, berichtet, dass etwa 400 Studenten an wöchentlichen FOCUS-Bibelstudien teilnehmen und etwa 1.500 an einer der sechs Wochenendmessen teilnehmen. Er sagte, er habe in den letzten zwei Jahren einen deutlichen Wandel erlebt.
„In den letzten zwei Jahren wurde ein Schalter umgedreht. Ich glaube, die Leute haben es satt, verrückt zu sein. Sie sind hungrig nach etwas Richtung, Wahrheit, Güte und Schönheit. Wir haben eine der schönsten Newman-Kapellen des Landes“, sagte er, „und das war eine große Attraktion.“
Um der wachsenden Nachfrage gerecht zu werden, erweiterte Clements den OCIA-Zeitplan. „Hier habe ich den OCIA-Prozess überarbeitet. Wenn die Leute mich zu dieser Jahreszeit schlagen würden, müsste ich ihnen sagen, dass wir das im Herbst beginnen. Aber ich konnte es nicht ertragen, die Leute warten zu lassen. Jetzt habe ich drei Sitzungen: Herbst, Frühling und Sommer.“
Er kreditierte FOCUS-Missionare für ihre enge Begleitung von Studenten. „Sie appellieren an die Studierenden. Es bietet den Studierenden die Möglichkeit, mit anderen Katholiken in Kontakt zu treten, und hat maßgeblich dazu beigetragen, das Interesse an der Kirche wiederzubeleben. Die Missionare arbeiten hart“, sagte er.
Ein Schüler, Yailen Cho, erhielt am 23. November in der ASU Newman Chapel Taufe und Konfirmation. Sie sagte CNA: „Ich bin überhaupt nicht sehr religiös aufgewachsen. Mein Vater wurde vor zwei Jahren katholisch, aber ich hatte keinen religiösen Hintergrund.“
Cho besucht jetzt regelmäßig die Messe und sagt, dass das FOCUS-Programm dazu beigetragen hat, ihre Lektüre der Evangelien zu vertiefen. Als sie über ihre Reise nachdachte, teilte sie mit: „Ich hatte eine Weile eine Gebetsbeziehung zu Gott gehabt, und ich hatte gebetet, dass mein Herz gegenüber Gott weicher wird.“
Nachdem sie mit Glaubensfragen gekämpft hatte, wandte sie sich an das Newman Center, das sie als „sehr warmherzig und einladend“ empfand.
Sie richtete eine Botschaft an andere, die den katholischen Glauben in Betracht zogen, und sagte: „Ich möchte, dass alle glücklich sind, und ich möchte glücklich sein. Wenn du nach dem Wort lebst, wie es die Bibel sagt, kannst du für immer im Himmel glücklich sein.“
In Michigan und Nebraska
Eine ähnliche Dynamik zeigt sich an der University of Michigan in Ann Arbor. Rita Zyber, OCIA-Koordinatorin in der St. Mary Student Parish, sagte, 50 Studenten bereiten sich derzeit auf den Eintritt in die Kirche vor. Letzten Ostern wurden 30 Studenten aufgenommen, verglichen mit etwa 20 im Jahr 2024.
Mit täglichen Liturgien und sieben Wochenendmessen bleibt die Pfarrei durchgehend voll. Eine Messe wurde in diesem Jahr hinzugefügt, um eine größere Teilnahme zu ermöglichen. „Sie sind vollgepackt“, sagte Zyber.
Über den Anstieg nachdenkend, stellte sie fest: „Es gibt so viel Chaos auf der Welt. Sie suchen Struktur, Stabilität und eine gewisse Verankerung in Gott.“
Die Pfarrei wird von Jesuitenpriestern besetzt, deren ignatianische Spiritualität bei Studenten stark ankommt, sagte Zyber. Sie fügte hinzu, dass andere Campus- und Pfarrei-OCIA-Programme in ganz Michigan ein ähnliches Wachstum verzeichnen.
In einem Bericht vom letzten Monat in der Nationales katholisches Register, Schwesternachrichtenpartner von CNA, Pater Ryan Kaup, Pastor von St. Thomas Aquinas Church and Newman Center an der Universität Nebraska-Lincoln die derzeitige Situation als „ein goldenes Zeitalter des Campus-Ministeriums“ bezeichnet.
Kaup berichtete, dass im vergangenen Frühjahr 72 Konvertiten bei der Osternacht in die Kirche eintraten. Bis jetzt haben sie in diesem Semester bereits 125 Studenten, die daran interessiert sind, der Kirche beizutreten, sagte er.
