Entdecken Sie die Kapelle an der Spanischen Treppe, in der die Heilige Thérèse für ihre Berufung betete

Im Jahr 1887 besuchte Thérèse Martin – heute weltweit als heilige Thérèse von Lisieux bekannt – während einer Romwallfahrt die Kapelle der Mater Admirabilis, die in einem Kloster oberhalb der Spanischen Treppe versteckt liegt. / Bildnachweis: Daniel Ibañez/CNA

Vatikanstadt, 16. Mai 2025 / 06:00 Uhr (CNA).

Millionen von Touristen strömen jedes Jahr zur Spanischen Treppe in Rom, doch nur wenige wissen, dass sich oben an der Treppe eine versteckte Kapelle mit einer besonderen Verbindung zur heiligen Thérèse von Lisieux befindet.

Im Jahr 1887 besuchte Thérèse Martin – heute weltweit als heilige Thérèse von Lisieux bekannt – während einer Romwallfahrt die Kapelle der „Mater Admirabilis“, die in einem Kloster oberhalb der berühmten Treppe versteckt liegt.

Dort betete sie kniend vor einem Gemälde der Jungfrau Maria und flehte Gott um die Gnade an, mit 15 Jahren in das Karmelitinnenkloster eintreten zu dürfen – eine Bitte, die sie auch mutig während einer Audienz bei Papst Leo XIII. im Vatikan vorbrachte.

Dieses Jahr jährt sich die Heiligsprechung der heiligen Thérèse am 17. Mai 1925 zum 100. Mal. Thérèse, die 1997 zur Kirchenlehrerin erklärt wurde, gehört zu den beliebtesten katholischen Heiligen und ist für ihren „Kleinen Weg“ bekannt, eine Spiritualität des kindlichen Vertrauens und der Liebe.

Das einzigartige Fresko unserer Lieben Frau, bekannt unter dem Titel „Mater Admirabilis“, ist bis heute in der Kapelle erhalten. Besucher können es heute durch den Eingang zum Instituto del Sacro Cuore erreichen, der sich links von der Kirche Santissima Trinità dei Monti befindet. 

Laut Pater Fabrice du Hays, dem Rektor von Trinità dei Monti, wurden im Laufe der Jahre viele Gnaden und Wunder im Zusammenhang mit dem Marienbild berichtet.

„Wir haben überall an den Wänden Votivgaben von Menschen, die an diesem Ort Gnaden empfangen haben. Und wir hatten viele Zeugnisse von Menschen, die geheilt wurden oder eine besondere Gnade erfahren haben“, sagte du Hays gegenüber CNA.

Zur Feier des Jubiläums der Hoffnung stellt die Kirche Trinità dei Monti das ganze Jahr über die Reliquien der Heiligen zur öffentlichen Verehrung aus und wird das Jubiläum der Familien Ende Mai ausrichten.

„Wir sind die Kirche für das gesamte Jubiläum, das der heiligen Thérèse gewidmet ist“, sagte der Rektor.

Die bescheidene Geschichte der Mater Admirabilis

Obwohl die Kapelle der Mater Admirabilis heute kaum bekannt ist, war sie laut du Hays für katholische Pilger des 19. Jahrhunderts in Rom ein „Muss“.

Der heilige Johannes Bosco feierte in der Kapelle die Heilige Messe, und auch Papst Pius XII. besuchte das Bild und verlieh dem Gemälde den Marientitel „Mater Admirabilis“ oder „Mutter der Bewundernswerten“.

Das Fresko selbst hatte bescheidene Anfänge. Im Jahr 1844 wurde eine junge Postulantin der Gesellschaft vom Heiligen Herzen Jesu, Pauline Perdrau, gebeten, ein Bild der Jungfrau Maria an die Wand des Erholungsraums der Schwesternschule zu malen. Obwohl sie schon früher gemalt hatte, empfand sie die Freskotechnik als schwieriger als erwartet.

Sie stellte Maria als junge Frau in einem rosafarbenen Kleid dar. Die lebhaften Farben und der amateurhafte Stil veranlassten die Oberin dazu, das Bild nach seiner Fertigstellung zu verdecken, da sie es als „hässlich“ bezeichnete.

Wochen später jedoch fühlten sich viele der Schwestern von dem Bild angezogen und bezeichneten es trotz seiner technischen Mängel als schön.

Am 20. Oktober 1846 besuchte Papst Pius IX. das Kloster und betrachtete das nun weicher wirkende Fresko. Er verlieh ihm den Titel „Mater Admirabilis“ und ordnete an, den Flur in eine Kapelle umzuwandeln. 

Die Kapelle wurde später mit mehreren wundersamen Heilungen und geistlichen Gnaden in Verbindung gebracht. Die Gesellschaft vom Heiligen Herzen Jesu übernahm das Bild der Mater Admirabilis als Symbol der Jungfrau Maria in ihrem weltweiten Schulnetzwerk, einschließlich der katholischen Schulen in Louisiana und Missouri.

„Schülerinnen, die eine Schule des Heiligen Herzens besucht haben … haben vor Kopien dieses Bildes gebetet. Und wenn sie nach Rom kommen, wollen sie das Original sehen“, sagte du Hays. 

„Man kann sich die Auswirkungen dieses Gemäldes nicht vorstellen“, fügte er hinzu.

Die heilige Thérèse und Papst Leo XIII.

Am 20. November 1887, während ihrer Romwallfahrt, traf die damals erst 14-jährige Thérèse Martin Papst Leo XIII. im Vatikan, um ihr Anliegen vorzubringen.

Laut ihrer Autobiografie „Die Geschichte einer Seele“ küsste sie den Fuß des Papstes, dann seine Hand, bevor sie ihre tränengefüllten Augen zu ihm erhob.

„Heiliger Vater, ich habe eine große Bitte an Sie“, sagte sie. „Würden Sie mir zu Ehren Ihres Jubiläums erlauben, in den Karmel einzutreten, wenn ich 15 bin?“

Der Generalvikar von Bayeux, Frankreich, unterbrach sie und sagte, die Oberen würden ihr Gesuch prüfen.

Die heilige Thérèse erinnerte sich, dass Papst Leo „sich zu mir hinunterbeugte, bis sein Gesicht fast mein eigenes berührte, und seine durchdringenden schwarzen Augen schienen meine Seele zu lesen.“

„Nun, mein Kind“, sagte Papst Leo XIII., „tue, was die Oberen entscheiden.“

Thérèse drängte weiter: „Heiliger Vater, wenn Sie nur ‚Ja‘ sagen würden, würden alle anderen zustimmen.“

Leo XIII. antwortete: „Nun, nun! Du wirst eintreten, wenn es Gottes Wille ist.“

Als die Wachen begannen, sie weiterzuschieben, klammerte sich Thérèse an das Knie des Papstes. Er legte seine Hand sanft auf ihre Lippen und erteilte ihr dann seinen Segen.

„Ich muss zugeben, dass ich trotz meiner Tränen einen tiefen inneren Frieden verspürte, denn ich hatte alles in meiner Macht Stehende getan, um dem Ruf meines göttlichen Meisters zu folgen“, schrieb Thérèse. „Dieser Friede wohnte jedoch in den Tiefen meiner Seele – an der Oberfläche war alles Bitterkeit; und Jesus schwieg – er schien abwesend zu sein, denn nichts verriet, dass er da war.“

„Rom, wo ich Trost zu finden glaubte und wo ich das Kreuz fand“, reflektierte sie später.

Trotz ihres Leidens in diesem Moment trat Thérèse wenige Monate später im Alter von 15 Jahren in den Karmel von Lisieux ein.

Sie trug die Erinnerungen an ihre Romwallfahrt ihr Leben lang bei sich und erinnerte sich in ihrer Autobiografie an ihre Besuche im Kolosseum, wo sie „den mit dem Blut der frühen Christen geröteten Staub“ küsste, an die Katakomben, wo sie am einstigen Grab der heiligen Cäcilia betete, an die Kirche Sant’Agnese in Agone auf der Piazza Navona und daran, wie sie die Reliquien des wahren Kreuzes in der römischen Basilika Santa Croce verehrte.

Die heilige Thérèse schrieb: „Ach, was für eine Reise! Sie lehrte mich mehr als die langen Jahre des Studiums… Ich sah schöne Dinge, betrachtete die Wunder der Kunst und Religion, aber vor allem ging ich auf dem Boden der Apostel, einem Land, das vom Blut der Märtyrer getränkt ist, und meine Seele weitete sich im Kontakt mit heiligen Dingen.“

Die französischen Wurzeln der Spanischen Treppe

Trotz ihres Namens haben die Spanische Treppe eine ausgesprochen französische Geschichte. Im 15. Jahrhundert bat der kranke und Heilung suchende französische König Ludwig XI. den kalabrischen Mönch Franz von Paola, nach Frankreich zu kommen, um ihn zu heilen.

„Als er ankam … sagte er zum König: ‚Der Herr hat mich zu dir gesandt, nicht um dich zu heilen, sondern um dich auf den Tod vorzubereiten, und ich werde dir helfen, als Christ zu sterben‘“, sagte du Hays. Der König bekehrte sich vor seinem Tod und wies seinen Sohn an, in Rom ein Kloster für den Orden des Mönchs, den Orden der Minimiten, zu errichten.

Dieser königliche Wunsch führte 1495 zur Gründung des französischen Königsklosters auf dem Monte Pincio. 1502 begann König Ludwig XII. mit dem Bau der Kirche Trinità dei Monti.

Nach der Französischen Revolution musste der Orden der Minimiten die römische Kirche verlassen. Später zogen die Schwestern vom Heiligen Herzen Jesu ein und eröffneten eine Schule, die noch heute besteht.

Die berühmte Spanische Treppe „wurde von Frankreich erbaut und im 19. Jahrhundert an Rom, an Italien, zurückgegeben“, sagte du Hays.

Die Klosterschule der Schwestern ist heute noch geöffnet und nimmt auch junge Schüler mit Behinderungen auf. „Es ist wirklich ein Ort der Inklusion“, sagte der Rektor.

So besuchen Sie die versteckte Kapelle

Die Kapelle Mater Admirabilis kann durch das Instituto del Sacro Cuore besucht werden, das über eine kleine Treppe links vom Kircheneingang oben an der Spanischen Treppe zu erreichen ist.

„Das Passwort, wenn Sie das Kloster betreten wollen, ist, zur Eingangstür zu gehen und zu sagen: ‚Ich möchte zur Kapelle der Mater‘, und sie lassen Sie dort beten“, sagte du Hays.

„Wenn Sie das Kloster besichtigen wollen, müssen Sie eine Führung buchen. Aber wenn Sie einfach nur in der Kapelle beten wollen, ist das tagsüber immer möglich.“

Trinità dei Monti ist derzeit der Gemeinschaft Emmanuel anvertraut, einer katholischen charismatischen Bewegung, die versucht, die Touristenmassen, die die Spanische Treppe besuchen, zu evangelisieren.

Donnerstagabends laden Freiwillige Touristen, die auf der Treppe Fotos machen, von 19:15 bis 20:15 Uhr in die Kirche Trinità dei Monti zum Gebet, zur Anbetung des Allerheiligsten, zur Beichte oder zum Gespräch mit einem Priester ein.

„Wir versuchen, dies so oft wie möglich zu tun, und wenn sich andere Missionare an einem Donnerstagabend uns anschließen möchten, sind sie immer herzlich willkommen“, sagte du Hays.

Die Messe in englischer Sprache wird dienstags um 18:30 Uhr in der Kirche oben an der Spanischen Treppe gefeiert, mit der Möglichkeit, die Reliquien der heiligen Thérèse zu verehren. Die eucharistische Anbetung findet in der Kirche montags bis donnerstags von 17:15 bis 18:15 Uhr sowie samstags und sonntags von 18:30 bis 19:30 Uhr statt.