Diözese New Mexico nutzt Oldtimer, um Berufungen und Evangelisierung voranzutreiben

Die Chevy Camaro SS 2010 und die Chevy Camaro SS 1967 wurden bei der jährlichen V8-Verlosung der Diözese Gallup für die Vocations-Autoverlosung verlost. / Kredit: Foto mit freundlicher Genehmigung von V8’s for Vocations

CNA Staff, 17. Mai 2025 / 06:00 Uhr (CNA).

Im Jahr 2015 restaurierte Pater Matthew Keller, Priester in der Diözese Gallup, New Mexico, eine Chevelle SS aus dem Jahr 1972 und verloste sie mit allen Einnahmen für die Ausbildung der Seminaristen der Diözese. Das in Amerika hergestellte Muscle Car brachte $120.000, und damit die V8 für Berufungen Die jährliche Autoverlosung wurde in Gang gesetzt.

In diesem Jahr findet die Verlosung am 21. Juni statt und markiert das 10-jährige Jubiläum der Verlosung. Um den Meilenstein zu markieren, werden nicht nur ein, sondern zwei Autos verlost – ein Chevy Camaro SS aus dem Jahr 1967 und ein Chevy Camaro SS aus dem Jahr 2010, beide in einer speziellen Ausgabe von Bumblebee Transformers.

Keller sagte, er sei schon immer ein „Automann“ gewesen. Während seiner Schulzeit besuchte er eine Berufsschule, wo er lernte, wie man Karosseriearbeiten an Autos durchführt, und mit 16 Jahren hatte er sein erstes Auto gebaut.

„Ich war immer ein Enthusiast“, sagte er CNA in einem Interview. „Später dachte ich, „Nun, ich frage mich, warum Gott mich in diese Situation gebracht hat“, richtig? Wo würde ich diese ganz besondere Fähigkeit erlernen und sie dann nie wieder als Priester einsetzen?“

Zum Zeitpunkt der ersten Verlosung im Jahr 2015 war Keller der Direktor der Berufungen für die Diözese, die ihre ersten Seminaristen willkommen zu heißen begann, aber keine Möglichkeit hatte, für ihre Ausbildung zu bezahlen. Die Diözese Gallup ist die ärmste Diözese der Vereinigten Staaten. Derzeit hat die Diözese 20 aktive Priester, 18 Missionspriester, sieben Priester aus religiösen Orden, 24 ständige Diakone und zwei Seminaristen, die 74 Kirchen in einem Gebiet von etwa der Größe des Staates Illinois dienen.

Keller erkannte zwar, wie Mittel beschafft werden können, hatte aber die Idee, „eines der Geschenke, die Gott mir gegeben hat“, zu nutzen, um die Seminaristen zu unterstützen. Er fand Freiwillige und rief einige seiner Freunde – andere „Autoleute“ – dazu auf, an der Restaurierung eines Autos zu arbeiten, das verlost werden konnte.

Im Laufe der Jahre wurden Oldtimer und Muscle Cars aus den 50er-, 60er- und 70er-Jahren von großzügigen Einzelpersonen an V8's for Vocations gespendet, um restauriert und verlost zu werden, wobei das gesamte Geld von jedem $25 Ticket für die Finanzierung der Seminarausbildung in der Diözese.

Keller sagte, die gesammelten Mittel seien „das, was sie [Seminare] durchmacht – Anfang bis Ende“.

„Es war von entscheidender Bedeutung, dass wir etwas haben mussten, das genug Geld einbrachte, um das Programm zu bezahlen, weil wir es sonst einfach nicht hatten“, fügte er hinzu.

Das Programm sei auch eine wunderbare Form der Evangelisierung gewesen, teilte Keller mit. Als das Programm zum ersten Mal begann, wurden die Arbeiten an den Autos in der Garage für drei Autos hinter der Herz-Jesu-Kathedrale durchgeführt.

„Ich fing auch an, Dinge zu bemerken, als ob Männer herumkamen, die vielleicht nicht so oft durch die Eingangstüren der Kirche gekommen wären, aber in den Hintertüren in die Garage kamen. Und so denke ich, dass es auch ein bisschen einen Evangelisierungsaspekt angenommen hat“, sagte er. „Es gab Zeiten, in denen mich Leute aus der Garage um Beichte baten.“

Keller fügte hinzu: „Einer unserer wichtigsten Helfer im Programm ist derzeit ein Konvertit. Ich traf ihn und er interessierte sich für das, was wir taten. Wir haben ein paar Jahre lang um ihn herum gearbeitet, und er war sehr aktiv und hilfsbereit und alles, und er war gerade um all diese katholischen Männer herum, die diese gute Arbeit und alles taten, und er beschloss, sich der Kirche anzuschließen, und so wurde er in diesem Frühjahr getauft.“

Im Jahr 2021 erhielt V8’s for Vocations dank der finanziellen Unterstützung der lokalen katholischen Organisationen Southwest Indian Foundation und der Catholic Peoples Foundation eine neue, größere Garage, in der sie arbeiten konnte. Die größere Garage bietet genügend Platz für mehrere Autos, an denen gleichzeitig gearbeitet werden kann, und ein Aufzug konnte installiert werden.

Am 1. Mai 2021 segnete Bischof James Wall von der Diözese Gallup die Garage und stellte sie unter die Schirmherrschaft von St. Joseph the Worker.

Sie müssen nicht in New Mexico leben, um an der V8-Verlosung für Berufungen teilzunehmen. Tickets für die diesjährige Verlosung sind erhältlich hier.