Katharina von Alexandria

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Katharina von Alexandria

Datum des Festes: 25. Nov.

Katholiken und andere Christen auf der ganzen Welt feiern heute, am 25. November, das Denkmal der heiligen Katharina von Alexandria, einer verehrten Märtyrerin des vierten Jahrhunderts.

St. Katharina war das Thema von großem Interesse und Hingabe unter den späteren mittelalterlichen Christen. Devotees genoss Geschichten über ihre Ablehnung der Ehe, ihre Zurechtweisung an einen Kaiser und ihre Entscheidung, sich selbst unter Androhung von Folter an Christus zu klammern. Papst Johannes Paul II. stellte die Feier ihres Denkmals für den römisch-katholischen Kalender im Jahr 2002 wieder her.

Catherines Popularität als hingebungsvolle Figur in einer Ära phantasievoller Hagiographie hat die Fakten ihres Lebens verschleiert. Es ist wahrscheinlich, dass sie von edler Geburt war, ein Konvertit zum Christentum, eine Jungfrau durch Wahl (vor der Entstehung des organisierten Mönchtums) und schließlich ein Märtyrer für den Glauben.

Die Lebensberichte von Catherine stimmen auch über den Ort überein, an dem sie geboren, ausgebildet und Zeugnis für ihren Glauben abgelegt hat. Die ägyptische Stadt Alexandria war in der Antike ein Zentrum des Lernens, und die Tradition stellt Katharina als hochgebildete Tochter einer edlen heidnischen Familie dar.

Es wird gesagt, dass eine Vision der Jungfrau Maria und des Kindes Jesus ihre Bekehrung angespornt hat, und die Geschichte hat Kunstwerke inspiriert, die ihre Entscheidung darstellen, als jungfräulicher „Ehegatte Christi“ zu leben.

Kaiser Maxentius regierte Ägypten während der kurzen Lebenszeit Katharinas, einer Zeit, in der mehrere Mitkaiser gemeinsam das Römische Reich regierten. In dieser Zeit, kurz vor der Umarmung und Legalisierung des Christentums durch Kaiser Konstantin, wuchs die Kirche, zog aber auch Verfolgung an.

Katharina, begierig, den Glauben zu verteidigen, den sie angenommen hatte, kam vor Maxentius, um gegen eine brutale Kampagne gegen die Kirche zu protestieren. Zuerst beschloss der Kaiser, sie zu überreden, auf Christus zu verzichten. Aber in einer Debatte, die der Kaiser zwischen Katharina und einer Reihe heidnischer Philosophen arrangierte, setzte sich Katharina durch – mit ihrer geschickten Apologetik, die sie stattdessen bekehrte.

Maxentius' nächste Strategie beinhaltete ein Angebot, sie zu seiner Geliebten zu machen. Sie lehnte nicht nur den Kaiser ab, sondern überzeugte Berichten zufolge auch seine Frau, sich taufen zu lassen.

Verärgert über Katharinas Kühnheit und Entschlossenheit beschloss der Kaiser, ihren Willen durch Folter auf einem Stachelrad zu brechen. Die Tradition besagt, dass sie vor oder während der Folter auf wundersame Weise vom Rad befreit wurde. Schließlich wurde sie enthauptet.

Maxentius starb später in einem historischen Kampf gegen seinen Mitkaiser Konstantin im Oktober 312, nach dem er verächtlich erinnert wurde, wenn überhaupt. Die heilige Katharina inspirierte Generationen von Philosophen, geweihten Frauen und Märtyrern.

Ironischerweise oder vielleicht angemessen – sowohl angesichts ihrer Umarmung der Jungfräulichkeit als auch ihrer „mystischen Ehe“ mit Christus – waren junge Frauen in vielen westeuropäischen Ländern einst dafür bekannt, ihre Fürsprache bei der Suche nach ihren Ehemännern zu suchen. Bedauerlicherweise wurde das Folterrad, dem sie selbst ausgesetzt gewesen sein könnte, später als „Catherine-Rad“ bezeichnet und sogar in christlichen Königreichen verwendet.

Heute ist die heilige Katharina von Alexandria besser bekannt als Namensgeberin eines Klosters am Berg Sinai, das behauptet, das älteste der Welt zu sein.

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