Johannes von Capistrano: Franziskanerpriester und Missionar, der einen militärischen Sieg errang

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Hl. Johannes von Capistrano und Hl. Bernhardin von Siena. Museum der Schönen Künste von Granada. Gemälde, Öl auf Leinwand, von Alonso Cano (1653-1657) für ein Altarbild des verschwundenen Franziskanerklosters San Antonio und San Diego, Granada. / Bildnachweis: Jl FilpoC, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

CNA-Mitarbeiter, 23. Okt. 2024 / 04:00 Uhr (CNA).

Am 23. Oktober feiert die katholische Kirche das Leben des heiligen Johannes von Capistrano, eines Franziskanerpriesters, dessen Leben eine politische Karriere, ausgedehnte Missionsreisen, Bemühungen zur Wiedervereinigung getrennter östlicher Christen mit Rom und eine historisch bedeutsame Rolle als militärischer Anführer umfasste.

Der als Schutzpatron der Militärseelsorger angerufene Johannes von Capistrano wurde von Papst Johannes Paul II. – dessen Gedenktag gestern, am 22. Oktober, war – in einer Generalaudienz im Jahr 2002 für sein „glorreiches evangelisches Zeugnis“ gelobt und als ein Priester gewürdigt, der „sich mit großer Großzügigkeit für das Heil der Seelen hingab“.

Johannes wurde 1385 in Italien geboren und verlor seinen Vater – einen französischen oder möglicherweise deutschen Ritter, der sich in Capistrano niedergelassen hatte – in jungen Jahren. Johannes' Mutter sorgte für seine Bildung, und nachdem er Latein gelernt hatte, studierte er sowohl Zivilrecht als auch Kirchenrecht in Perugia. Als herausragender Student wurde er bald eine prominente Persönlichkeit des öffentlichen Lebens und im Alter von 26 Jahren zum Gouverneur der Stadt ernannt.

Johannes bewies in seiner bürgerlichen Laufbahn hohe Integrität, und 1416 bemühte er sich, einen Krieg zu beenden, der zwischen Perugia und dem bedeutenden Haus Malatesta ausgebrochen war. Doch als die Adligen Johannes inhaftieren ließen, begann er, die Richtung seines Lebens zu hinterfragen. Nachdem ihm im Traum der heilige Franziskus von Assisi erschienen war, beschloss er, Armut, Keuschheit und Gehorsam bei den Franziskanern zu geloben.

Er gab seinen Besitz und seinen sozialen Status auf und trat im Oktober 1416 in den Orden ein. In dem heiligen Bernhardin von Siena, der für seine kühne Predigtweise und seine auf die Anrufung des Namens Jesu ausgerichtete Gebetsmethode bekannt war, fand er einen Mentor. In dieser Hinsicht seinem Lehrer nacheifernd, begann Johannes 1420 als Diakon zu predigen und wurde 1425 zum Priester geweiht.

Johannes verteidigte seinen Mentor erfolgreich gegen den Vorwurf der Häresie, der gegen seine Art der Andacht erhoben wurde, obwohl er bei seinen Bemühungen, die internen Kontroversen unter den Anhängern des heiligen Franziskus zu lösen, weniger Erfolg hatte. Eine Reihe von Päpsten betraute Johannes mit wichtigen Angelegenheiten, darunter das Bemühen, die östliche und westliche Christenheit auf dem Konzil von Florenz wieder zu vereinen.

Johannes zog auf seinen Missionsreisen durch Italien riesige Menschenmengen an und war auch als Prediger in Mitteleuropa erfolgreich, wo er sich gegen den Irrtum der Hussiten bezüglich des Wesens und der Spendung der Eucharistie wandte. Nachdem Konstantinopel 1453 an die türkischen Invasoren gefallen war, sandte Papst Nikolaus V. Johannes auf eine Mission, um andere europäische Führer zur Verteidigung ihrer Länder zu sammeln.

Der Nachfolger von Nikolaus, Papst Calixtus III., war noch eifriger darauf bedacht, dass sich die christliche Welt gegen die einfallenden Truppen verteidigte. Als Sultan Mehmed II. versuchte, seine territorialen Gewinne auf Serbien und Ungarn auszudehnen, schloss sich Johannes dem berühmten General Janos Hunyadi bei der Verteidigung von Belgrad an. Der Priester führte persönlich einen Teil der Armee bei ihrem historischen Sieg am 6. August 1456 an.

Weder Johannes noch der General sollten jedoch lange nach der Schlacht überleben.

Geschwächt durch den Feldzug gegen die Türken, erkrankte Hunyadi und starb kurz nach dem Sieg bei Belgrad. Johannes überlebte, um Hunyadis Grabrede zu halten, doch sein eigenes außergewöhnliches Leben endete nach einer schmerzhaften Krankheit am 23. Oktober 1456. Der heilige Johannes von Capistrano wurde 1724 heiliggesprochen.

Diese Geschichte wurde erstmals am 21. Oktober 2012 veröffentlicht und wurde aktualisiert.

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