St. Monica: Die hartnäckige Mutter des heiligen Augustinus, die nie aufgab

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Die heilige Monika. / Kredit: Luis Tristán, Public domain, über Wikimedia Commons

CNA Staff, 27. August 2024 / 04:00 Uhr (CNA).

Am 27. August, einen Tag vor dem Fest ihres Sohnes Augustinus, ehrt die katholische Kirche die heilige Monika, deren heiliges Beispiel und inbrünstige Fürsprache zu einer der dramatischsten Bekehrungen in der Kirchengeschichte führte.

Monica wurde 332 in der nordafrikanischen Stadt Tagaste im heutigen Algerien in eine katholische Familie geboren. Sie wurde von einer Magd erzogen, die sie die Tugenden des Gehorsams und der Mäßigung lehrte. Während sie noch relativ jung war, heiratete sie Patricius, einen römischen Beamten mit einem schlechten Temperament und einer Verachtung für die Religion seiner Frau.

Die Frau von Patricius hat geduldig mit seinem belastenden Verhalten umgegangen, zu dem auch die Untreue gegenüber ihren Ehegelübden gehörte. Eine größere Trauer erlebte sie jedoch, als er nicht zuließ, dass ihre drei Kinder – Augustinus, Nagivius und Perpetua – getauft wurden. Als Augustinus, der älteste, krank wurde und in Todesgefahr war, stimmte Patricius seiner Taufe zu, zog sie aber zurück, als er sich erholte.

Monicas lange leidende Geduld und Gebete halfen Patricius schließlich, den Fehler seiner Wege zu erkennen, und er wurde ein Jahr vor seinem Tod im Jahr 371 in die Kirche getauft. Ihr ältester Sohn jedoch umarmte bald eine Lebensweise, die ihr weitere Trauer brachte. Er zeugte 372 ein uneheliches Kind und begann ein Jahr später, den Manichäismus zu praktizieren, eine Religion, die im dritten Jahrhundert vom parthischen Propheten Mani gegründet wurde.

In ihrer Not und Trauer meidete Monica zunächst ihren ältesten Sohn. Sie erlebte jedoch einen geheimnisvollen Traum, der ihre Hoffnung auf die Seele Augustins stärkte, in dem ihr ein Bote versicherte: „Dein Sohn ist bei dir.“ Nach dieser Erfahrung, die um 377 stattfand, ließ sie ihn in ihr Haus zurückkehren und bat Gott weiterhin um seine Bekehrung.

Dies würde jedoch für weitere neun Jahre nicht stattfinden. In der Zwischenzeit suchte Monica den Rat des örtlichen Klerus und fragte sich, was sie tun könnten, um ihren Sohn von der manichäischen Ketzerei zu überzeugen. Ein Bischof, der einst selbst dieser Sekte angehört hatte, versicherte Monica, es sei „unmöglich, dass der Sohn solcher Tränen umkommt“.

Diese Tränen und Gebete intensivierten sich, als Augustinus im Alter von 29 Jahren Monica ohne Vorwarnung verließ, als sie die Nacht in einer Kapelle betete. Ohne sich von seiner Mutter zu verabschieden, bestieg Augustinus ein Schiff, das nach Rom fuhr. Doch selbst dieses schmerzhafte Ereignis würde Gottes größerem Zweck dienen, als Augustinus ging, um an dem Ort Lehrer zu werden, an dem er katholisch werden sollte.

Unter dem Einfluss des heiligen Bischofs Ambrosius von Mailand verzichtete Augustinus um 384 auf die Lehre der Manichäer. Monica folgte ihrem Sohn nach Mailand und wurde durch das wachsende Interesse ihres Sohnes an der Predigt von Ambrosius ermutigt. Nach drei Jahren des Kampfes gegen seine Wünsche und Verwirrungen erlag Augustinus der Gnade Gottes und wurde 387 getauft.

Kurz vor ihrem Tod teilte Monica Augustinus eine tiefgründige mystische Erfahrung Gottes mit, der das Ereignis in seinen „Bekenntnissen“ aufzeichnete. Schließlich sagte sie ihm: „Sohn, für mich selbst habe ich keine Freude mehr an irgendetwas in diesem Leben. Jetzt, da meine Hoffnungen in dieser Welt erfüllt sind, weiß ich nicht, was ich hier mehr will oder warum ich hier bin.“

„Das einzige, was ich von euch beiden verlange“, sagte sie zu Augustinus und seinem Bruder Nagivius, „ist, dass ihr an mich auf dem Altar des Herrn erinnert, wo immer ihr auch seid.“

St. Monica starb im Alter von 56 Jahren im Jahr 387. In der Neuzeit ist sie zur Inspiration für die St. Monica Sodalität geworden, die Gebet und Buße unter Katholiken fördert, deren Kinder den Glauben verlassen haben.

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