Der heilige Nikolaus von Myra

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Der heilige Nikolaus von Myra

Festtag: 06. Dez.

Am 6. Dezember gedenken die Gläubigen eines Bischofs der frühen Kirche, der für seine Großzügigkeit und seine Liebe zu Kindern bekannt war. Der im späten dritten oder vierten Jahrhundert in Lykien in Kleinasien geborene heilige Nikolaus von Myra ist weit mehr als nur die Inspiration für den modernen Weihnachtsmann.

Als junger Mann soll er eine Pilgerreise nach Palästina und Ägypten unternommen haben, um an der Schule der Wüstenväter zu studieren. Nach seiner Rückkehr einige Jahre später wurde er fast unmittelbar zum Bischof von Myra geweiht, dem heutigen Demre an der Küste der modernen Türkei. Der Bischof wurde während der diokletianischen Christenverfolgung inhaftiert und erst freigelassen, als Konstantin der Große an die Macht kam und das Christentum zur offiziellen Religion des Römischen Reiches machte.

Eine der berühmtesten Geschichten über die Großzügigkeit des heiligen Nikolaus besagt, dass er Goldbeutel durch ein offenes Fenster in das Haus eines armen Mannes warf, um als Mitgift für dessen Töchter zu dienen, die andernfalls zur Prostitution gezwungen worden wären. Das Gold soll in den Schuhen der Familie gelandet sein, die in der Nähe des Feuers trockneten. Deshalb stellen Kinder ihre Schuhe vor die Tür oder hängen ihre Strümpfe an den Kamin, in der Hoffnung, am Vorabend seines Festtages ein Geschenk zu erhalten.

Der heilige Nikolaus wird mit Weihnachten in Verbindung gebracht, weil er der Tradition nach die Gewohnheit hatte, Kindern heimlich Geschenke zu machen. Es wird auch vermutet, dass der Heilige, der dafür bekannt war, rote Gewänder zu tragen und einen langen weißen Bart zu haben, kulturell in den großen Mann mit dem von Rentieren gezogenen Schlitten voller Spielzeug verwandelt wurde, weil sein Name auf Deutsch „Sankt Nikolaus“ lautet, was fast wie „Santa Claus“ klingt. Im Osten ist er als heiliger Nikolaus von Myra bekannt, nach der Stadt, in der er Bischof war. Im Westen wird er jedoch heiliger Nikolaus von Bari genannt, weil seine Reliquien während der muslimischen Eroberung der Türkei im Jahr 1087 von den Italienern nach Bari gebracht wurden. Der heilige Nikolaus ist der Schutzpatron der Kinder und der Seefahrer. Seine Fürsprache wird von Schiffbrüchigen, von Menschen in schwierigen wirtschaftlichen Verhältnissen und von denjenigen, die von Bränden betroffen sind, erbeten. Er starb am 6. Dezember 346.

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