Spanish 
English 
Arabic 
Portuguese 
Chinese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese 
Dutch 
El artista Johnny Vrba presenta la pieza de Carlo Acutis encargada a los niños en la Parroquia St. Carlo Acutis en Chicago. / Crédito: Foto cortesía de Chicago Catholic
Washington, D.C. Newsroom, 9 de septiembre de 2025 / 10:00 am (CNA).
Mientras los fieles continúan celebrando la canonización de San Carlo Acutis, un retrato de mosaico de 1.000 piezas del nuevo santo hecho de soldados de juguete, Pokémon, cordones de zapatos y otras sorpresas cuelga en Roma.
Después del artista Johnny Vrba oído hablar de Acutis, se inspiró para crear un retrato del santo por elementos reconocibles que cuentan visualmente su historia. Vrba ha elaborado y presentado dos retratos de Acutis para ayudar a los jóvenes católicos a aprender sobre el primer santo milenario.
«Cada figura, cada juguete, cada cosa pegada a la pieza tiene un significado y un propósito», dijo Vrba a CNA. «Todo está ahí por una razón. Cada uno de ellos está contado, al igual que la Escritura dice: «No solo los ha contado, porque nos ha numerado a nosotros. Ha numerado los pelos de nuestras cabezas».
Descubrir «un santo ordinario, pero extraordinario»
Vrba se crió católico, pero no se comprometió completamente con su fe hasta que un viaje inesperado estableció su relación con Cristo.
En 2020, Vrba estaba en un viaje de estudios al extranjero navegando a Shanghai, China, cuando estalló el virus COVID-19. «El viaje no fue como estaba previsto, pero durante ese tiempo incierto me encontré con el Señor por primera vez de una manera realmente poderosa».
Después de la experiencia, Vrba se involucró en el trabajo misionero, estaba en la escuela y creó un poco de arte. Siempre había disfrutado pintando y construyendo pequeños juguetes y pensó: «Me pregunto si hay una manera de combinar el dibujo, la pintura y este componente escultórico».
Vrba puso la fe y el arte juntos para crear un par de retratos de Jesús con la Corona de Espinas. Uno está hecho de corchos de vino para representar el milagro de Jesús en Caná, y el otro está hecho de soldados de juguete. A continuación, un amigo de Vrba le habló de Acutis, inspirando los próximos pasos para el joven artista.
«Nunca había oído hablar de Carlo Acutis. Estaba totalmente bajo mi radar», dijo Vrba. «Luego lo investigué y pensé: «Tiene algunas cosas muy similares a mi propia historia y sincronicidades». Como llevar a sus padres a la fe y llevarlos a la misa. Luego estar en la tecnología y el rodaje y los animales, como sus perros y gatos. Es un santo ordinario, pero extraordinario».
«Empecé a soñar con cómo podría ser una pieza», dijo Vrba. Decidió que su próxima escultura sería una imagen de Acutis hecha de juguetes, porque «Carlo habría jugado con controladores de videojuegos y habría jugado a Pokémon y Mario».
«El primer santo milenario»
Crear el mosaico no fue una tarea sencilla. Vrba tuvo que rastrear a miles de soldados y juguetes de calidad, pintarlos y pegar meticulosamente cada uno en su lugar. El resultado fue el mosaico de 45 libras llamado «The First Millennial Saint».
«Cada juguete tiene un significado y un propósito», dijo Vrba. Muchos de los soldados se vuelven hacia una figura de la crucifixión para representar «la cultura de la muerte». Son «figuras flácidas, aburridas, coloreadas, grises, blancas y negras que apuntan a la cruz, apuntando a Jesús».
También hay soldados coloridos que «miran hacia el exterior, evangelizan y se llenan de la alegría del Evangelio». Las 163 figuras coloridas representan a cristianos que luchan contra la cultura de la muerte y también los 163 milagros eucarísticos que Acutis documentó en su sitio web.
La escultura también tiene docenas de «huevos de Pascua» ocultos que los espectadores podrían perderse, incluido un delfín y varios personajes Pokémon que insinúan el animal favorito y el juego favorito de Acutis. El fondo es incluso un campo de fútbol para representar su amor por el deporte.
«La gente realmente gravita hacia la configuración del escritorio de ordenador. Tiene un saxofón, la Biblia, un mapa del mundo, un pequeño refresco, y sus perros y gatos a su alrededor donde habría trabajado en su pequeña estación. Se mezcla perfectamente con la pieza, nunca lo sabrías, pero cuando giras la cabeza hacia los lados puedes verla».
«Entonces se incorporan ambos milagros», dijo Vrba. El milagro de Mattheus, un joven de Brasil que fue curado de un defecto de nacimiento que le causó dificultad para comer, está representado con un pequeño filete y figuritas de alevines, porque fue la primera comida que pudo consumir después de que su madre le pidiera a Acutis que intercediera por su hijo.
La escultura incluye una bicicleta para representar el milagro que salvó a Valeria Valverde, una joven costarricense que sufrió una grave lesión en la cabeza por un accidente de bicicleta en Florencia. La bicicleta de juguete está «colocada en la cabeza de Carlo, donde se rompió la cabeza y sufrió una hemorragia cerebral». Después de que su madre rezara en la tumba de Acutis, se recuperó por completo.
Una misión de más que solo arte
Vrba creó el mosaico original para la madre de Acutis, que tenía previsto darle durante una reunión en la canonización de Acutis en abril. Después de que se pospusiera debido a la muerte del Papa Francisco, la reunión fue cancelada lamentablemente. Como la pieza ya había viajado a Italia, Vrba decidió llevarla a la iglesia donde Acutis está enterrado en Asís.
La escultura recorrió la ciudad donde Vrba la mostró a los peregrinos y la colocó en lugares donde Acutis alguna vez se paró. Después de ganar tracción en su viaje, fue adquirida y colocada en el centro juvenil del Vaticano.
Mientras estuvo en Asís, Vrba también se reunió con varios feligreses de la parroquia de San Carlo Acutis en Chicago, la única iglesia de los Estados Unidos que lleva el nombre de Acutis. Un feligrés encargó una réplica de la pieza que Vrba creó con aún más detalles que el original.
Inspirado en la frase de Acutis «Todos nacemos originales, pero muchos de nosotros morimos fotocopias», Vrba garantiza que cada obra de arte, incluso las réplicas, sean diferentes. «Quiero que cada pieza sea única, porque cada persona es única. Muere como original, no como fotocopia.»
Vrba presentó el original durante el Jubileo de la Juventud y la réplica a los niños en la Parroquia de San Carlo Acutis. Cuando los niños ven la escultura, a Vrba le encanta darse cuenta de que «cada figura de la pieza tiene una misión especial, y cada uno de nosotros en la Iglesia [tiene] una misión especial. Estamos hechos para un propósito. Somos el alma de la Iglesia».
«Quiero hacer arte que la gente no solo mire, sino que también mire. Y es la mayor alegría de mi vida cuando los niños se acercan a ella y son capaces de tocar cosas, presionar botones, y pueden tenerlo en sus manos, interactuar con él. Me encanta verlos investigarlo».
Vrba está trabajando actualmente en cuatro piezas que se mostrarán en la Miami Art Week en diciembre, incluidos retratos de San Juan Pablo II y el recién canonizado St. Pier Giorgio Frassati. El arte de Vrba será una de las pocas, si no la única, piezas religiosas en la exposición, en su mayoría secular.
«Entonces el objetivo sería utilizar esas piezas en parroquias escolares, parroquias independientes, iglesias y cualquier misión católica para predicar la vida de los santos». Añadió: «La misión es hablar y evangelizar, y especialmente condenar el llamado universal a la santidad de una manera artística ... utilizando los artículos domésticos y juguetes comunes que la gente reconoce».
