Los arrestos de cristianos yemeníes demuestran una fe creciente

En los últimos meses, al menos 20 cristianos yemeníes han sido arrestados por el crimen de seguir a Cristo.

Sacados de sus hogares o detenidos en las calles, estos creyentes no son acusados de violencia o disidencia política, sino de fe. Aunque las cifras exactas son difíciles de verificar debido al entorno de seguridad cerrado y caótico de Yemen, fuentes creíbles confirman que algunos están retenidos en prisiones dirigidas por los hutíes, mientras que otros han desaparecido por completo. Es probable que se enfrenten trágicamente a la tortura o incluso posiblemente a la muerte por su confesión de Cristo.

A los cristianos en Yemen no se les permite mostrar públicamente su fe, estando prohibidos símbolos como las cruces y el hecho de compartir públicamente la fe cristiana. Los cristianos yemeníes nacionales adoraban solo en secreto. La mayoría de los miembros de la pequeña población cristiana de Yemen provienen de entornos musulmanes, y decidir convertirse en cristiano es decidir sufrir una gran persecución.

Estos recientes arrestos de cristianos yemeníes representan un hito importante en la expansión del cristianismo en esta nación fuertemente perseguida. Mucho más que una represión contra las minorías religiosas, demuestran una creciente presencia cristiana en Yemen lo suficientemente significativa como para provocar una respuesta de varias entidades gobernantes, incluidos los hutíes, en regiones de la nación fracturada.

Incluso fuentes seculares de derechos humanos han señalado los arrestos de cristianos yemeníes en los últimos meses en áreas controladas por los hutíes. Human Rights Watch y ministerios en contacto con cristianos en Yemen confirman que se han realizado arrestos, con algunos creyentes confirmados en prisiones yemeníes mientras que otros simplemente han desaparecido.

Este reconocimiento en sí mismo es significativo. Ni las fuentes internacionales ni el gobierno yemení han reconocido oficialmente a ninguna minoría cristiana. El país suele figurar como 99% a 100% musulmán en los desglose demográficos, con una referencia a la “disminución de otras religiones”.

La composición religiosa del país se ha evaluado tradicionalmente en términos de porcentajes sunitas y chiitas, distinciones que han definido su guerra civil, con las provincias del sur de mayoría sunita contra los hutíes del norte que reclaman apoyo a través de su identidad como secta religiosa zaidí (chiita) y se alinean con el Irán de mayoría chiita en el intento de este último de exportar su revolución de la República Islámica a Yemen.

Una nación moldeada por la revolución y la guerra

Comprender el contexto de estos arrestos requiere comprender la historia reciente de Yemen. El país descendió a la guerra civil en 2015, pero las raíces del conflicto se remontan a 2011. Ese año, Yemen experimentó su propia revolución junto con otras naciones árabes en la llamada “Primavera Árabe”, derrocando al dictador Ali Abdullah Saleh, quien había gobernado durante 33 años, mucho antes de que Yemen se unificara, cuando todavía estaba dividido en Yemen del Norte y la República Árabe de Yemen.

Desde 2015, Yemen ha sido destrozado por el conflicto entre las fuerzas gubernamentales y los hutíes, con Arabia Saudita liderando una coalición que respalda al gobierno. El costo humanitario ha sido catastrófico. Según las Naciones Unidas, Yemen se clasificó como la peor crisis humanitaria del mundo de 2014 a 2021. Desde entonces ha sido reemplazado por nuevas crisis en Ucrania, Sudán y Gaza, a pesar de que la guerra en Yemen continúa hasta el presente. El conflicto ha matado al menos a 370.000 personas y desplazado a millones, la mayoría de los cuales han sido desplazados varias veces.

Yemen, con una población de 35 millones, es también el país más grande de la Península Arábiga. Considerado durante mucho tiempo el país más pobre de Oriente Medio, la pobreza de Yemen solo se ha visto exacerbada por una década de guerra civil y períodos de horribles hambrunas y brotes de enfermedades. En los últimos años, Yemen ha permanecido en el centro de atención mundial debido a los ataques de piratería hutí contra el transporte marítimo internacional en el sur del Mar Rojo, donde Yemen ocupa un corredor marítimo estratégicamente económico.

La actual presencia cristiana en Yemen se cultivó a un gran costo. Al-Qaeda encontró refugio en Yemen durante varios años y fue responsable de ataques contra misioneros extranjeros a principios de la década de 2000. En diciembre de 2002, un hombre armado mató a tres misioneros bautistas estadounidenses: William Koehn, Kathleen Gariety y Martha Myers en el Hospital Bautista de Jibla. El atacante, un autodenominado yihadista islámico, dijo a la policía que atacó a los misioneros para “limpiar su religión y acercarse a Dios”.

Más tarde, un grupo de al-Qaeda disparó y mató a Joel Shrum, un maestro y trabajador de desarrollo estadounidense de 29 años, mientras iba en su motocicleta el 18 de marzo de 2012, en la ciudad de Taiz, Yemen. Reivindicaron la responsabilidad del ataque y dijeron que lo hicieron porque él estaba difundiendo el cristianismo en su país.

La violencia continuó. En marzo de 2016, hombres armados del grupo Estado Islámico atacaron un hogar de las Misioneras de la Caridad para ancianos en Adén, matando a cuatro monjas y otras 12 personas. El Papa Francisco describió los asesinatos como un “acto de violencia sin sentido y diabólico”, llamando a las hermanas “mártires de hoy”.

Estos ataques llevaron a la eventual partida de la mayoría de los misioneros extranjeros del país. Sin embargo, esas semillas tempranas claramente han seguido extendiéndose.

Una iglesia oculta emerge

Para 2017, casi todos los misioneros extranjeros habían dejado de vivir en Yemen, sin embargo, varios ministerios cristianos centrados en Yemen informan de miles de cristianos ubicados tanto en ciudades como en regiones remotas de montaña y desierto.

Si incluso las estimaciones más conservadoras fueran ciertas, había —y hay— más cristianos yemeníes que en cualquier otro país de la Península Arábiga, a pesar de que Yemen es considerado el país más peligroso para ser cristiano en toda esa misma región.

Los cristianos yemeníes también han experimentado persecución en el extranjero, siendo algunos detenidos y deportados de regreso a Yemen, incluido Abdul-Baqi Saeed Abdo en 2022 en Egipto.

Yemen ocupa constantemente los primeros lugares entre los países con mayor persecución cristiana. En la Lista Mundial de Vigilancia 2026 de Puertas Abiertas, Yemen ocupa la posición como el tercer peor país a nivel mundial para la persecución cristiana. Bajo la ley yemení, la conversión del Islam sigue siendo un delito capital, lo que hace que el simple acto de fe sea una decisión potencialmente mortal.

La persecución ayuda a la iglesia a crecer

A lo largo de la historia de la iglesia, el evangelio a menudo se ha extendido más rápidamente cuando las autoridades intentan aplastarlo. Situaciones similares se han desarrollado en los últimos años en lugares como Mauritania, Somalia y Afganistán, naciones donde se pensaba que el cristianismo estaba casi extinto. Sin embargo, movimientos indígenas de creyentes han surgido y crecido a pesar de la severa persecución.

Los arrestos en Yemen confirman paradójicamente lo que los misioneros y observadores de derechos humanos han sospechado durante mucho tiempo: a pesar de ser uno de los lugares más peligrosos de la tierra para ser cristiano, Yemen alberga una iglesia indígena en crecimiento. Estos no son misioneros extranjeros o trabajadores expatriados, sino ciudadanos yemeníes que han abrazado el cristianismo con un enorme riesgo personal. El hecho de que las autoridades se sientan obligadas a arrestar a decenas de cristianos sugiere que el movimiento ha crecido a un tamaño que les preocupa, lo suficientemente significativo como para requerir su supresión.

La sangre de los mártires, desde William Koehn y Martha Myers hasta las hermanas de las Misioneras de la Caridad, y ahora los creyentes yemeníes sin nombre, no se ha derramado en vano. Su sacrificio ha dado frutos en uno de los entornos más hostiles de la tierra.

Mientras Yemen continúa sufriendo bajo la guerra, la hambruna y el colapso político, Cristo está construyendo su iglesia en secreto. Los creyentes que ahora están siendo arrestados no son restos de una fe moribunda, sino testigos de una fe viva y creciente. En la oscuridad de Yemen, la luz sigue brillando, y la oscuridad no la ha vencido.

Por Elisha Smith

Para leer más noticias, visite la Sala de prensa de ICC. Para entrevistas, por favor envíe un correo electrónico a press@persecution.org. Para apoyar el trabajo de ICC en todo el mundo, por favor done a nuestro Fondo Donde Más Se Necesita.

La publicación Los arrestos de cristianos yemeníes demuestran una fe creciente apareció por primera vez en Preocupación Cristiana Internacional.

https://persecution.org/2026/02/17/arrests-of-yemeni-christians-demonstrate-a-growing-faith/