La ciudad belga acogerá de nuevo la celebración mariana - Virga Jesse después de siete años

[ad_1]

Celebration of the Virga Jesse, Basilica of Hasselt, Belgium, August 2017. / Credit: Virgajessecomité Hasselt

París, Francia, 10 de agosto de 2024 / 07:00 am (CNA).

For the past 340 years in the town of Hasselt in northeastern Belgium, people have been celebrating a major Marian event every seven years — honoring the “Virga Jesse” through processions, liturgies, and cultural initiatives. This year, tens of thousands of people are expected to attend the 47th gathering Aug. 11–25.

“Virga Jesse,” which translates to “stump of Jesse,” is an ancient term for the Virgin Mary. In the Old Testament, the prophet Isaiah predicts the birth of Christ with these words: “A branch will come forth from the stock of Jesse, father of David; a shoot will spring from his roots” (Is 11:1). Christian tradition has given Christ’s mother, a descendant of the tribe of David, the salutation of “Jesse’s root.”

La celebración septenal de Virga Jesse es parte de una tradición de procesiones marianas en la eurorregión Mosa-Rin, que reúne parte de Flandes en Bélgica, la parte sureste de Holanda y la parte occidental de Alemania. Las festividades septenales se celebran en Tongeren (Bélgica), Susteren (Holanda) y Aquisgrán (Alemania).

Este año, la ciudad de Hasselt en Bélgica ha organizado las festividades alrededor de su estatua mariana en la Basílica de Nuestra Señora. La estatua de roble gótico de María ha sido venerada en Hasselt desde el siglo XIV, y la tradición de las fiestas septenales comenzó en 1682. 

A unos 3 pies de altura y policromada, esta preciosa escultura está cargada de simbolismo. La túnica del niño Jesús, una mezcla de amarillo y marrón, se refiere a lo divino y lo terrenal, según el Sitio web oficial del Virga Jesse en Hasselt.

Las raíces de la celebración

The people of Hasselt are very attached to their Madonna, who has been invoked in times of calamity over the generations. The Madonna of Hasselt received official recognition in a story recounted on the festivities’ website. 

Durante el invierno de 1867, la peste bovina, una enfermedad viral contagiosa que afectaba a los biungulados, afectó gravemente a los rebaños de Hasselt, amenazando la supervivencia de los destiladores de jenever (el antepasado de la ginebra moderna), una especialidad local, debido a su uso de caballos. Como lo habían hecho durante siglos, la gente de Hasselt se refugió a los pies del Virga Jesse, iniciando una novena.

La enfermedad fue golpeada y los habitantes, movidos por una profunda gratitud a su patrona, pidieron al Vaticano que coronara a la Virga Jesse. Roma estuvo de acuerdo, y el 15 de agosto de 1867, la estatua recibió tales honores por la visita de un representante papal, Monseñor Xavier de Merode, en el centro de la ciudad.

Esta historia ha reforzado aún más la determinación de los habitantes de la ciudad de reunirse cada siete años para celebrar Virga Jesse. 

«Es una tradición espiritual, pero también cultural», dijo a la CNA Luc Vandeweyer, jefe de comunicaciones del Comité Virga Jesse de Hasselt. «Las festividades se centran en la Virgen María, pero se han desarrollado muchas iniciativas en los barrios, con adornos, tableaux vivants en las calles».

Si bien Vandeweyer reconoció que el catolicismo «se ha puesto menos de moda en las últimas décadas» en Bélgica, dijo que está encantado de que esta tradición mariana siga «viva y pateando». 

«Logramos reunir a más de 1 300 participantes para cada procesión, sobre la base de episodios de la vida de María», dijo.

Durante meses, ocho grupos han estado preparando textos, canciones y bailes que ilustran la vida de la Virgen María en torno a temas como la apertura a Dios, la alegría, la fe, el amor eterno, la esperanza y la gratitud, con la ayuda de la organización del Comité Virga Jesse en Hasselt y un productor profesional. 

Por primera vez, los participantes pudieron contribuir activamente al contenido y la configuración de la procesión este año. El comité reservó espacio para entrevistas con los participantes en el folleto del programa escrito para los visitantes del festival. Por ejemplo, el hombre de más edad de la procesión —que tiene 97 años— seguirá la procesión en silla de ruedas. También se cuenta la historia de una familia que participa con cuatro generaciones de mujeres: abuela, hija y nieta embarazada de una hija. 

El comité organizador tiene alrededor de 20 miembros y 250 voluntarios en agosto que coordinan tres procesiones alrededor de la Virgen el 15, 18 y 24 de agosto, así como la música, los disfraces, las decoraciones y la seguridad para las celebraciones. Cada procesión atrae a unos 20.000 visitantes solos.

Los «milagros» de Virga Jesse

En las calles de Hasselt, las pinturas representarán los «milagros» realizados por el santo patrón de Hasselt, y hay muchos acontecimientos milagrosos atribuidos a Virga Jesse. 

Tradition says that a child playing in a garret fell out of a window and was found dead on the cobblestones by his mother. Bringing the child to the statue of Virga Jesse, the mother obtained from the Virgin a return to life for her son.

En otra historia, «L’homme errant», un nativo de Hasselt llamado Christianus, partió en peregrinación a Rocamadour en Francia. Una noche, vagaba por un bosque, siempre terminando en el mismo lugar, incapaz de encontrar su camino de regreso. En extrema angustia, gritó: «¡Virga Jesse, sálvame!» Y de repente sintió que la Virgen María lo tomaba de la mano y lo llevaba a un lugar seguro.

In another miraculous story surrounding the Virga Jesse, on the night of Aug. 16, 1659, a thief broke into the basilica, lured by the gold and silver jewels, precious stones, and lace dresses covering the statue of the Virgin. The thief filled a bag with the loot and climbed the fence between the choir and the transept when he realized that he was strangely stuck on the fence, despite all his attempts to flee. This is where the police found him.

Otro milagro data de la Segunda Guerra Mundial. En la noche del 3 al 4 de noviembre de 1944, una bomba destruyó gran parte de la iglesia que albergaba el Virga Jesse. Sin embargo, la estatua fue encontrada intacta bajo los escombros. 

Fiestas de este año 

In addition to the above-mentioned processions, some 50 prayer services, 100 concerts, 70 theatrical performances, and a dozen exhibitions will take place between Aug. 11 and Aug. 25. 

Una tradición que no debe perderse es la distribución de la «sopa de guisantes», que tiene lugar en la plaza frente a la basílica bajo la mirada del «Langeman», una estatua de 16 pies de altura de un gigante de tradición local, que solo sale de su bodega para las festividades de Virga Jesse o la llegada de un nuevo rey belga.

Todo esto se completa con el nombre tradicional en inglés de 45 comités callejeros de los distritos del centro de la ciudad de Hasselt que decoran las calles y plazas de la ciudad con banderas, flores, obras de arte, banderines y cintas colgadas de los árboles. Estos mismos grupos también se encargan de representar todos los «milagros» que rodean a la querida Virga Jesse de la ciudad.

[ad_2]

Enlace de la fuente