Spanish 
English 
Chinese 
Dutch 
Arabic 
Portuguese 
Russian 
French 
Italian 
German 
Japanese Jimmy Lai, el defensor de los derechos humanos y católico declarado que ha enfrentado lo que sus partidarios llaman años de persecución y condena politizada en Hong Kong, fue sentenciado el 9 de febrero a 20 años de prisión por lo que los funcionarios chinos afirman que fueron violaciones de la seguridad nacional.
La sentencia se produce después de la condena de Lai en diciembre bajo la ley de seguridad de amplio alcance de China, que culminó un proceso legal de años durante el cual fue declarado culpable de múltiples cargos adicionales, incluidos fraude y reunión ilegal.
Lai, quien fue conocido durante años como el editor del franco tabloide prodemocracia Apple Daily, fue arrestado por primera vez en 2020 tras presuntas violaciones de la política de seguridad nacional china.
El gobierno lo ha acusado múltiples veces desde entonces, manteniéndolo sin fianza y sentenciándolo a largos períodos de prisión, incluida una sentencia de 69 meses en diciembre de 2022 por una condena por fraude.
La difícil situación de Lai ha atraído el apoyo de todo el mundo, incluidos líderes nacionales de alto rango como el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, quien ha abogado por la liberación de Lai y quien según se informa habló con el presidente chino Xi Jinping sobre el asunto en octubre de 2025.
Lai también ha recibido el apoyo de legisladores, activistas, líderes religiosos y líderes de derechos civiles de todo el mundo. En 2025 fue nombrado un receptor honorario del Premio Bradley. Ese premio tiene como objetivo honrar a las personas que en parte defienden “los ideales de la tradición occidental”.
La fe católica, una parte central de la vida de Lai
Aunque es conocido por sus décadas de activismo prodemocracia, Lai también es un católico declarado cuya fe ha seguido sosteniéndolo durante su encarcelamiento.
Habiéndose convertido al catolicismo en 1997, Lai, junto con su esposa Teresa, crió a su hijo Sebastien y a su hija Claire en lo que Claire describió como “una familia católica muy amorosa”.
Claire dijo a EWTN News en diciembre de 2025 que el encarcelamiento de Lai “simplemente ha profundizado su fe”. Ella dijo que él ha leído regularmente el Evangelio cuando sus guardias de prisión se lo permiten, y que él “quiere ser recordado [como] un siervo fiel de Nuestro Señor”.
En febrero de 2024, la Universidad Católica de América en Washington, D.C., instaló un dibujo de la Crucifixión hecho por Lai. El padre Robert Sirico, fundador del Acton Institute y partidario y amigo de Lai, dijo a EWTN News en ese momento que Lai ve su encarcelamiento como una forma de unirse a la pasión de Cristo en la cruz.
En noviembre de 2023, un grupo de 10 obispos y arzobispos católicos pidieron al gobierno de Hong Kong que liberara a Lai, argumentando que su “persecución… ha durado lo suficiente”.
“No hay lugar para tal crueldad y opresión en un territorio que afirma defender el estado de derecho y respetar el derecho a la libertad de expresión”, dijeron los prelados.
Conocida durante mucho tiempo por su mayor respeto por los derechos civiles y la libertad de expresión en relación con China continental, la región administrativa especial de Hong Kong ha visto en los últimos años una represión por parte del gobierno del Partido Comunista Chino, que ha endurecido su control sobre la región, incluso con la estricta ley de seguridad nacional.
En 2022, el padre Vincent Woo, sacerdote de la diócesis de Hong Kong, told EWTN News que los líderes religiosos en la región enfrentan “consecuencias tremendas” si critican al gobierno, por lo que muchos sacerdotes u obispos se niegan a hablar públicamente contra el Partido Comunista.
En una audiencia de 2025 de la Comisión de Estados Unidos sobre Libertad Religiosa Internacional, los defensores advirtieron sobre “graves violaciones de la libertad religiosa” por parte del Partido Comunista Chino, y el gobierno supuestamente “ha erradicado por la fuerza elementos religiosos que no están en línea con la agenda del PCCh”.
Claire Lai admitió en enero que el “cuerpo físico” de su padre “se está desmoronando” en su prolongado confinamiento, y se le ha negado el acceso regular a la Eucaristía, dijo.
Pero, le dijo a EWTN News Nightly, él continúa “leyendo el Evangelio cada mañana” y pasa su tiempo “rezando y dibujando la Crucifixión y a la Santísima Madre”.
Su fe “es lo que protege su mente y su alma”, dijo.