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Santuario mariano en Mariamabad, Pakistán. / Crédito: Agenzia Fides, CC BY 4.0, vía Wikimedia Commons
Personal de ACI Prensa, Sep 16, 2025 / 17:42 pm (CNA).
Hombres en motocicleta asesinaron a un padre e hirieron a un niño de 16 años mientras participaban en una peregrinación al santuario nacional mariano de la Virgen María en Mariamabad en Pakistán, un incidente que ha conmocionado a los cristianos en el país de mayoría musulmana.
Según la agencia de noticias del Vaticano Fides El 12 de septiembre, Afzal Masih, un padre casado de cuatro hijos, fue asesinado el 7 de septiembre mientras peregrinaba al santuario ubicado en la Arquidiócesis de Lahore.
«Estamos profundamente entristecidos por el asesinato de Afzal Masih. Era un católico devoto que participaba en una peregrinación mariana para venerar y rezar a la Virgen María. Hoy expresamos nuestras más profundas condolencias a su familia», dijo a la Agencia Fides el padre Tariq George, rector del santuario.
El asesinato ocurrió mientras Afzal Masih viajaba con otros 15 miembros de los fieles y varios jóvenes en motocicletas se acercaron al minibús y comenzaron a provocar al grupo.
Cuando los peregrinos se detuvieron en una gasolinera a 19 millas del santuario, un hombre identificado como Muhammad Waqas abrió fuego con un rifle, matando a Afzal Masih con un disparo en el cuello e hiriendo a su primo de 16 años, Harris Masih, en el brazo.
Afzal Masih fue llevado al hospital, pero murió. Tras su detención, Waqas dijo a la policía que «no tenía intención de matar».
Los cristianos en Pakistán están pidiendo una investigación sobre el caso y que se haga justicia.
El santuario mariano celebró su fiesta anual del 5 al 8 de septiembre, reuniendo a unos 500.000 fieles católicos y otros fieles cristianos, así como musulmanes e hindúes.
A pesar de las lluvias y las inundaciones, dijo el padre Qaisar Feroz, responsable de comunicaciones de la Conferencia Episcopal Católica de Pakistán, no se impidió que los fieles acudieran al santuario mariano.
Mariamabad, fundada en 1893 por misioneros capuchinos, incluye una gruta mariana inspirada en la gruta de Lourdes en Francia. Fue declarado santuario nacional en 1949.
Pakistán, con una población de más de 241 millones, es 96% Musulmanes, mientras que los cristianos conforman solo 1.4% del país, o alrededor de 3,3 millones de personas.
Esta historia fue publicado por primera vez por ACI Prensa, socio de noticias en español de CNA. Ha sido traducido y adaptado por CNA.
