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Japanese El Papa León XIV presidirá la tradicional procesión y misa del Miércoles de Ceniza en el monte Aventino de Roma, un lugar importante de veneración y peregrinación cristiana desde hace más de 1.500 años.
Para las órdenes religiosas dominica y benedictina, cuyas comunidades han tenido una presencia histórica significativa en el Aventino, la visita del Santo Padre el 18 de febrero será una ocasión especial para comenzar el tiempo litúrgico de la Iglesia dedicado a la oración y el ayuno antes de la Pascua.
En el primer día de los 40 días de peregrinación de las “Iglesias Estacionales” de Cuaresma —instituida formalmente en el siglo VI por el Papa Gregorio Magno y restaurada por el Papa Juan XXIII en 1959—, el Papa encabeza una procesión penitencial desde la iglesia benedictina de San Anselmo hasta la cercana basílica dominica de Santa Sabina.
“Caminar con el Papa León en esta peregrinación desde la cercana iglesia de San Anselmo será una señal, un símbolo, para todos nosotros del trabajo espiritual que tiene lugar en nuestros corazones en Cuaresma”, dijo a EWTN News el padre Patrick Briscoe, OP, residente en Santa Sabina. “Todos estaremos juntos en peregrinación”.
Este año, el Papa León presidirá un breve servicio de oración por la tarde en el monasterio benedictino y luego celebrará la misa del Miércoles de Ceniza en Santa Sabina, una basílica del siglo IV que fue donada a Santo Domingo y a la Orden de Predicadores en 1219 por el Papa Honorio III.
“El propio Papa impone la ceniza a [los cardenales] durante la misa”, añadió Briscoe. “Los cardenales representan a toda la Iglesia y son un signo de que todos nosotros nos unimos y seguimos el ejemplo del Papa”.
Como parte de la tradición cuaresmal, el Papa encabeza la procesión a través de las puertas principales de Santa Sabina, que contiene la representación artística más antigua conocida de Jesucristo crucificado.
“En la puerta tenemos un símbolo cristiano muy importante... Nos permite pensar en el significado de la Cuaresma y abrazar el sufrimiento de Cristo”, dijo Briscoe.
“Cuando lo consideramos desde la perspectiva histórica y la evolución de la comprensión cristiana, realmente no sabíamos cómo manejar la cruz”, explicó. “Nos tomó cien años representarla”.
“Esto le dice algo a cada uno de nosotros al entrar en la Cuaresma: descubrir de nuevo qué significan nuestros sufrimientos y cómo hacer que sean transformados por el propio sacrificio de Cristo”, dijo.
El padre Eusebio Martis, OSB, profesor de teología sacramental que enseña en el Pontificio Ateneo de San Anselmo, dijo a EWTN News que el Aventino es un lugar ideal para la oración y la peregrinación.
“Es realmente un lugar ideal porque es tranquilo y está un poco separado, pero no demasiado lejos [del centro de la ciudad]”, dijo.
Según Martis, la naturaleza en el Aventino ha inspirado a artistas y peregrinos por igual a lo largo de los siglos a contemplar la muerte y resurrección de Jesucristo.
“La hoja de acanto crece por toda nuestra propiedad aquí en [San Anselmo]”, dijo Martis. “Muere y se queda en el suelo... completamente muerta hasta la primavera [cuando] vuelve a la vida”.
“En un par de semanas, empezará a sacar flores, que representan una floración en torno a la época de Pascua”, dijo.
Señalando los relieves de la hoja de acanto que se encuentran en las columnas corintias dentro de la Basílica de San Anselmo, Martis dijo que varias iglesias de Roma representan a propósito la hoja para simbolizar la creencia de la Iglesia en la victoria de Jesús sobre el pecado y la muerte.
“Los arquitectos querían que recordáramos que, cada vez que estamos en el altar, estamos en Pascua”, dijo el padre benedictino.