Italian 
English 
Chinese 
Dutch 
Arabic 
Spanish 
Portuguese 
Russian 
French 
German 
Japanese Papa Leone XIV presiederà la tradizionale processione e la Messa del Mercoledì delle Ceneri sul colle Aventino a Roma, un luogo importante di venerazione e pellegrinaggio cristiano da oltre 1.500 anni.
Per gli ordini religiosi domenicano e benedettino, le cui comunità hanno avuto una significativa presenza storica sull'Aventino, la visita del Santo Padre del 18 febbraio sarà un'occasione speciale per iniziare il tempo liturgico della Chiesa dedicato alla preghiera e al digiuno prima della Pasqua.
Nel primo giorno del pellegrinaggio di 40 giorni delle “Chiese stazionali” quaresimali — istituito formalmente nel VI secolo da Papa Gregorio Magno e ripristinato da Papa Giovanni XXIII nel 1959 — il Papa guida una processione penitenziale dalla chiesa benedettina di Sant'Anselmo alla vicina Basilica domenicana di Santa Sabina.
“Camminare con Papa Leone in questo pellegrinaggio dalla vicina chiesa di Sant'Anselmo sarà un segno, un simbolo, per tutti noi del lavoro spirituale che sta avvenendo nei nostri cuori durante la Quaresima”, ha detto a EWTN News padre Patrick Briscoe, OP, residente a Santa Sabina. “Saremo tutti in pellegrinaggio insieme”.
Quest'anno, Papa Leone presiederà un breve momento di preghiera pomeridiano presso il monastero benedettino e poi celebrerà la Messa del Mercoledì delle Ceneri a Santa Sabina, una basilica del IV secolo che fu donata a San Domenico e all'Ordine dei Predicatori nel 1219 da Papa Onorio III.
“Il Papa stesso impone le ceneri [ai cardinali] durante la Messa”, ha aggiunto Briscoe. “I cardinali rappresentano l'intera Chiesa e sono un segno di tutti noi che ci uniamo e seguiamo l'esempio del Papa”.
Come parte della tradizione quaresimale, il Papa guida la processione attraverso le porte principali di Santa Sabina, che contiene la più antica rappresentazione artistica conosciuta di Gesù Cristo crocifisso.
“Sulla porta abbiamo un simbolo cristiano molto importante… Ci permette di pensare al significato della Quaresima e di abbracciare la sofferenza di Cristo”, ha detto Briscoe.
“Quando lo consideriamo dalla prospettiva storica e dall'evoluzione della comprensione cristiana, non sapevamo davvero come gestire la croce”, ha spiegato. “Ci sono voluti cento anni per raffigurarla”.
“Questo dice qualcosa a ciascuno di noi che entra nella Quaresima: riscoprire di nuovo cosa significano le nostre sofferenze e come farle trasformare dal sacrificio stesso di Cristo”, ha detto.
Padre Eusebio Martis, OSB, professore di teologia sacramentale che insegna al Pontificio Ateneo Sant'Anselmo, ha detto a EWTN News che l'Aventino è un luogo ideale per la preghiera e il pellegrinaggio.
“È davvero un posto ideale perché è tranquillo ed è un po' separato ma non troppo lontano [dal centro città]”, ha detto.
Secondo Martis, la natura sull'Aventino ha ispirato artisti e pellegrini nel corso dei secoli a contemplare la morte e la risurrezione di Gesù Cristo.
“La foglia di acanto cresce in tutta la nostra proprietà qui a [Sant'Anselmo]”, ha detto Martis. “Muore e si adagia sul terreno… completamente morta fino alla primavera [quando] torna in vita”.
“Tra un paio di settimane inizierà a mettere i fiori, che rappresentano una fioritura intorno al periodo pasquale”, ha detto.
Indicando i rilievi della foglia di acanto che si trovano sulle colonne corinzie all'interno della Basilica di Sant'Anselmo, Martis ha detto che diverse chiese in tutta Roma raffigurano appositamente la foglia per simboleggiare la fede della Chiesa nella vittoria di Gesù sul peccato e sulla morte.
“Gli architetti volevano che ricordassimo che, ogni volta che siamo all'altare, siamo a Pasqua”, ha detto il padre benedettino.