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La neurocientífica Kathlyn Gan dice que la investigación muestra que la música puede ayudar a contrarrestar el deterioro mental que acompaña al envejecimiento. / Crédito: Terry O’Neill
Toronto, Canadá, 16 de noviembre de 2025 / 08:00 am (CNA).
Hace mil seiscientos años, a San Agustín se le atribuye haber dicho: «El que canta, reza dos veces». Hoy en día, la investigación científica muestra que el que canta, interpreta o escucha música también enriquece y fortalece su cerebro, según la neurocientífica católica Kathlyn Gan.
No solo eso, sino que la música sacra puede producir efectos aún más beneficiosos.
Gan, quien dirige un laboratorio de investigación en la Universidad de Toronto, entregó la alentadora noticia a unas 50 personas en una charla el 30 de octubre en St. Francis de Sales en Burnaby, Ontario.
En su presentación de una hora de duración «La neurociencia de la música sagrada», Gan, exdirectora y acompañante del coro, describió cómo las investigaciones que demuestran que la música puede formar parte de un estilo de vida saludable que ayuda a contrarrestar el deterioro mental que acompaña al envejecimiento.
La música también puede ayudar a prevenir la aparición de la enfermedad de Alzheimer, que, en hasta 95% de los casos, pueden ser impulsados por factores no genéticos, como la obesidad, la presión arterial alta, el tabaquismo, la sordera, las lesiones cerebrales y el aislamiento social.
La música no solo estimula el cerebro de maneras especiales, sino que también fomenta conexiones sociales saludables cuando se realiza en un entorno grupal, dijo Gan, actualmente músico litúrgico en la Arquidiócesis de Toronto.
Hablando con The B.C. Catholic, dijo que la música está codificada e integrada por múltiples regiones cerebrales, estimulando las vías neuronales que regulan la memoria, el movimiento, la recompensa, la emoción y la empatía.
«Sobre la base de estos efectos, la música puede ayudarnos a mantener nuestras mentes activas y fomentar las conexiones sociales, lo que a su vez puede ayudarnos a mitigar el riesgo de enfermedad de Alzheimer», dijo.
Gan, que obtuvo su doctorado en la Universidad Simon Fraser de Burnaby e hizo estudios postdoctorales en la Universidad de Stanford en California, dijo que la musicoterapia se utiliza ampliamente como parte de un enfoque de tratamiento holístico para mejorar los problemas de comportamiento y fomentar las conexiones sociales durante la etapa media y tardía del Alzheimer.
Gan señaló que la CBC informó recientemente de que los médicos de Montreal se han asociado con la orquesta sinfónica de la ciudad para prescribir música como medicina.
«Los médicos recibirán recetas que darán a los pacientes», dijo Mélanie La Couture, directora ejecutiva de la Orquesta Sinfónica de Montreal. «Los pacientes nos llamarán y daremos a cada paciente que nos llame dos entradas gratuitas».
Podrían obtenerse aún más beneficios escuchando o cantando música sacra, que Gan define como cualquier música —desde el canto y la música clásica hasta el jazz y el gospel— que contribuya a la solemnidad y la belleza de la Misa, promueva una reflexión más profunda sobre las lecturas bíblicas y la homilía, y glorifique a Dios.
Dicho esto, será difícil para los científicos demostrar los beneficios especiales de la música sacra debido a las percepciones subjetivas de los oyentes o músicos sobre la música y su diversa profundidad de formación y comprensión espiritual, dijo Gan.
Por lo menos, sin embargo, escuchar o interpretar música sagrada ayuda a una persona a crecer en la fe y amar a Dios, dijo en su presentación.
Junto con los tres títulos que obtuvo en SFU, Gan también tiene un diploma asociado del Royal Conservatory of Music y es una pianista clásica consumada que comparte su talento y fe en las iglesias y en la comunidad en general. Estas salidas incluyen actuaciones con sus estudiantes de piano en casas de retiro e instalaciones de cuidado a largo plazo, así como tocar el piano en programas de música-terapia y cuidado espiritual.
Considera que su ministerio musical es una forma de oración que la desafía no solo a reconocer los temas e imágenes de las Escrituras, sino también a comunicarlos «de una manera que honre el contexto histórico de los himnos y comparta mi propia espiritualidad y experiencia vivida».
Sus estudios y su ministerio no solo han profundizado su apreciación de la complejidad y la capacidad de la mente humana para reflejar la humildad, la compasión, el perdón y el amor de Cristo, sino que también han «alentado mi crecimiento espiritual y enriquecido mi fe», dijo.
Esta historia fue publicado por primera vez por The B.C. Catholic y se reimprime aquí con permiso.
