Santa Mónica: la madre persistente de San Agustín que nunca se rindió

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Santa Mónica. / Crédito: Luis Tristán, Dominio público, vía Wikimedia Commons

Personal de CNA, 27 de agosto de 2024 / 04:00 am (CNA).

El 27 de agosto, un día antes de la fiesta de su hijo San Agustín, la Iglesia Católica honra a Santa Mónica, cuyo santo ejemplo y ferviente intercesión llevaron a una de las conversiones más dramáticas en la historia de la Iglesia.

Mónica nació en una familia católica en 332 en la ciudad norteafricana de Tagaste, ubicada en la actual Argelia. Fue criada por una criada que le enseñó las virtudes de la obediencia y la templanza. Aunque todavía era relativamente joven, se casó con Patricio, un funcionario romano de mal genio y desdén por la religión de su esposa.

La esposa de Patricio trató pacientemente su comportamiento angustioso, que incluía la infidelidad a sus votos matrimoniales. Pero experimentó un dolor mayor cuando no permitió que sus tres hijos, Agustín, Nagivio y Perpetua, fueran bautizados. Cuando Agustín, el mayor, se enfermó y estaba en peligro de muerte, Patricio dio su consentimiento para su bautismo, pero lo retiró cuando se recuperó.

La paciencia y las oraciones de Mónica finalmente ayudaron a Patricio a ver el error de sus caminos, y fue bautizado en la Iglesia un año antes de su muerte en 371. Su hijo mayor, sin embargo, pronto abrazó una forma de vida que le trajo más dolor. Engendró un hijo fuera del matrimonio en 372 y un año más tarde comenzó a practicar el maniqueísmo, una religión fundada en el siglo III por el profeta parto Mani.

En su angustia y dolor, Mónica inicialmente rechazó a su hijo mayor. Sin embargo, experimentó un sueño misterioso que fortaleció su esperanza en el alma de Agustín en el que un mensajero le aseguró: «Tu hijo está contigo». Después de esta experiencia, que tuvo lugar alrededor de 377, ella le permitió volver a su casa y siguió rogando a Dios por su conversión.

Sin embargo, esto no tendría lugar hasta dentro de nueve años. Mientras tanto, Mónica buscó el consejo del clero local, preguntándose qué podrían hacer para persuadir a su hijo de la herejía maniquea. Un obispo, que una vez había pertenecido a esa secta, aseguró a Mónica que era «imposible que el hijo de tales lágrimas pereciera».

Estas lágrimas y oraciones se intensificaron cuando Agustín, a los 29 años, abandonó a Mónica sin previo aviso mientras pasaba la noche orando en una capilla. Sin despedirse de su madre, Agustín abordó un barco con destino a Roma. Sin embargo, incluso este acontecimiento doloroso serviría al mayor propósito de Dios, ya que Agustín se fue para convertirse en maestro en el lugar donde estaba destinado a convertirse en católico.

Bajo la influencia del santo obispo Ambrosio de Milán, Agustín renunció a la enseñanza de los maniqueos alrededor de 384. Mónica siguió a su hijo a Milán y se sintió alentada por el creciente interés de su hijo en la predicación de Ambrosio. Después de tres años de lucha contra sus deseos y perplejidades, Agustín sucumbió a la gracia de Dios y fue bautizado en 387.

Poco antes de su muerte, Mónica compartió una profunda experiencia mística de Dios con Agustín, quien hizo una crónica del evento en sus «Confesiones». Por último, le dijo: «Hijo, para mí ya no tengo placer en nada en esta vida. Ahora que mis esperanzas en este mundo están satisfechas, no sé qué más quiero aquí ni por qué estoy aquí».

«Lo único que os pido a los dos», dijo a Agustín y a su hermano Nagivio, «es que me recordéis en el altar del Señor dondequiera que estéis».

Santa Mónica murió a la edad de 56 años en el año 387. En los tiempos modernos, se ha convertido en la inspiración para la Sodalidad de Santa Mónica, que fomenta la oración y la penitencia entre los católicos cuyos hijos han abandonado la fe.

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