San Tomás de Villanueva

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San Tomás de Villanueva

Fecha de la festividad: 22 de septiembre

El 22 de septiembre, la Iglesia Católica recuerda a Santo Tomás de Villanueva, un monje agustino y arzobispo español del siglo XVI que vivió una vida de austeridad para atender las necesidades espirituales y materiales de su pueblo.

Nacido en 1488 en la región española de Castilla, en el pueblo de Villanueva de los Infantes, Tomás García fue educado para seguir la fe y las obras de caridad de sus padres, Alfonso y Lucía. Su padre, un molinero, distribuía regularmente alimentos y provisiones a los pobres, al igual que su madre.

Generoso y devoto desde una edad temprana, su hijo también estaba dotado intelectualmente, comenzando sus estudios en la Universidad de Alcalá a los 16 años. En diez años se había convertido en profesor de filosofía en esa misma universidad, donde enseñó durante dos años antes de que le ofrecieran un puesto más prestigioso en la Universidad de Salamanca.

Tomás, sin embargo, decidió no continuar su carrera académica. Tras la muerte de su padre, decidió dejar gran parte de su herencia a los pobres y enfermos en lugar de conservarla para sí mismo. A los 28 años, tras mucha deliberación, Tomás abrazó una vida de castidad, pobreza y obediencia religiosa con su ingreso en la Orden monástica de San Agustín.

Tomás hizo sus primeros votos como agustino en 1517 y fue ordenado sacerdote en 1518. Enseñó teología dentro de su orden y se hizo famoso por su elocuente y eficaz predicación en las iglesias de Salamanca. Esto le llevó a ser nombrado predicador de la corte y consejero del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlos V.

Ante la perspectiva de ser nombrado arzobispo, Tomás inicialmente declinó y continuó su trabajo dentro de la Orden de San Agustín, durante un período que vio su expansión a través del mar hacia México. En agosto de 1544, sin embargo, sus superiores religiosos le ordenaron aceptar su nombramiento como Arzobispo de Valencia.

Tomás llegó vistiendo el mismo hábito monástico desgastado que había usado durante varios años y que seguiría usando en los años venideros. Tras recibir una donación para decorar su residencia, destinó el dinero a un hospital que necesitaba reparaciones. Después de su instalación, visitó las cárceles locales y ordenó cambios en respuesta a sus condiciones inhumanas.

Mientras continuaba su vida de ascetismo monástico, el arzobispo trabajó para mejorar la vida espiritual y las condiciones de vida de los fieles. Prestó especial atención a las necesidades de los pobres, alimentándolos y dándoles refugio en su propia residencia. Durante el mismo período, trabajó para promover la educación, restaurar la ortodoxia religiosa y reformar los estilos de vida del clero y los laicos.

Tras 11 años al frente de la Archidiócesis de Valencia, Santo Tomás de Villanueva sucumbió a una afección cardíaca al final de una misa celebrada en su casa el 8 de septiembre de 1555. Se dice que murió en el suelo en lugar de en su cama, la cual insistió en ofrecer a un hombre pobre que había llegado a su casa. El Papa Alejandro VII lo canonizó en 1658.

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