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Una característica única del monasterio de Subiaco es que fue construido en la montaña. En cualquier habitación, al menos una pared es roca desnuda. Durante la construcción, la conexión con la montaña siempre se conservó. Incluso sobre el altar principal de la iglesia superior, la roca sobresale y se cierne sobre la cabeza, envolviendo el espacio de adoración como una vasta capa. / Crédito: D. Ermacora
París, Francia, 29 de junio de 2025 / 06:00 am (CNA).
Ubicado entre los majestuosos acantilados de las montañas Simbruini en Subiaco, una ciudad a una hora de Roma en el corazón del valle del río Aniene, se encuentra el Monasterio de San Benito, también conocido como el «Sacro Speco» («Cueva Sagrada»). Es desde este lugar que nació la famosa regla de la vida religiosa y se extendería a través de los siglos, todavía seguida por miles de monjes y monjas en todo el mundo hoy en día.
En el siglo VI, el joven Benedicto de Nursia se retiró a la soledad, huyendo de un mundo corrupto y ruidoso en busca de un estado interior que lo acercara a Dios a través de la reflexión y la escucha del silencio. Entre las rocas y los árboles, encontró una cueva, el «espejo», que lo albergó en la ermita durante unos tres años. Gracias a la caridad de un monje local y pastores cercanos, a quienes ofreció conocimiento a cambio de comida, sobrevivió al hambre y las dificultades.
Desde esa cueva comenzó un viaje espiritual de oración y ascetismo que llevó a San Benito a formular la regla que innumerables religiosos siguen hoy. Dedicó gran atención a la contemplación y la oración, considerando el silencio como una condición esencial para recibir la palabra de Dios y la inspiración para una vida de oración, trabajo y fraternidad, según el lema «Ora et Labora» («Oración y trabajo»).
La cueva más tarde se convirtió en un lugar de peregrinación y fuente de inspiración espiritual. A lo largo de los siglos, se construyó un magnífico complejo monástico alrededor de la Cueva Sagrada, enclavado en la vegetación como una joya, dando la bienvenida a fieles y visitantes de todo el mundo. El monasterio fue construido en múltiples niveles y adaptado a la forma de la montaña.
Envuelto en las rocas de la montaña
Una característica única del lugar es que en cualquier habitación, al menos una pared es de roca desnuda. Durante la construcción, la conexión con la montaña siempre se conservó. Incluso sobre el altar principal de la iglesia superior, la roca sobresale y se cierne sobre la cabeza, envolviendo el espacio de adoración como una vasta capa.
Para unir las diversas partes (iglesias superiores e inferiores, capillas y la propia cueva), se construyó una intrincada red de escaleras, lo que hace que el camino del peregrino sea aún más fascinante. En las paredes de las muchas capillas y pasillos hay frescos pintados en varios estilos artísticos de diferentes siglos.
La santa imagen de San Francisco de Asís
Uno de los frescos más importantes, que se encuentra en la Capilla de San Gregorio, es la imagen de San Francisco de Asís, considerado el retrato más antiguo del santo. Fue pintado por un fraile anónimo, probablemente viviendo en el mismo convento que Francisco entre 1220 y 1224. Esta fecha sugiere que el rostro representado en el fresco es una de las representaciones más fieles de la apariencia real del santo, casi como una «fotografía» de la época.
La ausencia de los estigmas (que aparecieron en 1224) y el halo apoyan aún más la creencia de que este fresco es un testimonio extraordinario del verdadero rostro de Francisco mientras aún estaba vivo.
Los frescos que adornan las capillas y pasillos fueron pintados en diferentes épocas por varios artistas y en su mayoría representan la vida de San Benito, especialmente en la iglesia inferior. Allí, en un estilo con rasgos romanos y bizantinos del siglo XIII, las escenas incluyen «El milagro del pan envenenado», con un cuervo que se lleva el pan envenenado destinado a Benedicto por los enemigos; «El milagro de los godos», donde Benedicto bendice un frasco roto que se reforma milagrosamente; y «El joven Benedicto en Subiaco», que ilustra su vida hermética en la cueva.
Otros frescos en la iglesia inferior narran la llegada de Benedicto a Subiaco y su vida ermitaña, mostrando sus luchas contra la tentación y la fuerza con la que perseveró; los primeros discípulos y el nacimiento de las comunidades, el comienzo de su misión; y sus primeros milagros, dando testimonio del poder divino que se manifiesta a través de las acciones de Benedicto.
Hasta el día de hoy, los monjes benedictinos todavía viven en el monasterio, defendiendo fielmente la regla.
