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Retrato de San Benito (1926) por Herman Nieg (1849–1928); Abadía de Heiligenkreuz, Austria; “Exorcismo de San Benito”, por Spinello Aretino, finales del siglo XIV. / Crédito: Dominio público
National Catholic Register, 11 de julio de 2025 / 06:00 am (CNA).
Tentaciones en una ciudad caída, recuerdos de una mujer hermosa, un cáliz envenenado, los ataques de un sacerdote envidioso, maldiciones de un sacerdote pagano, una roca que no se mueve y otra que cae sobre un joven monje, una cocina en llamas, un dragón que acecha para devorar a un monje que huye, amenazas de señores de la guerra godos y la perspectiva de un monasterio destruido.
Estos son algunos de los ataques que San Benito, cuya fiesta celebra la Iglesia Católica el 11 de julio, soportó a lo largo de su vida.
Benito incluso tuvo que usar la fuerza para manifestar su autoridad como abad sobre sus monjes oprimidos por el enemigo, como se relata en el libro recientemente compilado y traducido por el padre Robert Nixon “La Cruz y la Medalla de San Benito: Un signo místico del poder divino” (TAN, 2024):
“Benito encontró a este monje fuera, deambulando sin rumbo cuando debería haber estado en el oratorio en oración. Con cierto grado de severidad paternal y disciplina caritativa, lo reprendió por su falta de sabiduría y discernimiento y lo golpeó con su báculo. Ante esto, el monje cayó al suelo, inmóvil. Y después de eso, el diablo... nunca volvió a molestarlo. ¡Fue como si el báculo de Benito no hubiera golpeado al desventurado monje, sino que hubiera ahuyentado al malvado tentador mismo!” (p. 14).
San Benito ha llegado a ser reconocido por el poder de sus acciones contra el enemigo, junto a San Miguel Arcángel, como un gran protector contra el mal, particularmente a través de la medalla que lleva su imagen.
El libro de Nixon ofrece una visión general de cómo la medalla alcanzó prominencia como devoción católica y recibió la aprobación papal, enmarcándola dentro de la historia de la vida de San Benito y el surgimiento de su orden de monjes.
La medalla de San Benito
Si ha visto el reverso de una medalla de San Benito, es posible que haya notado una serie de letras. El primer conjunto está dispuesto dentro y alrededor de la forma de la cruz: C S P B C S S M L N D S M D. El siguiente conjunto está dispuesto en un círculo alrededor de la cruz: V R S N S M V S M Q L I V B.
Esta disposición llamó la atención seriamente por primera vez en el año 1647 en relación con la Abadía benedictina de Metten en Baviera, cuando se creyó que había prevenido una serie de ataques diabólicos.
Aunque algunos laicos ya tenían medallas con estas letras grabadas, nadie en ese momento entendía su significado. Fue solo al investigar los manuscritos de la biblioteca que una ilustración del siglo XV de San Benito señaló la oración completa que abreviaban:
“Cruz de nuestro Santo Padre Benito. Que la cruz sea mi luz. Que el dragón no sea mi guía. ¡Apártate, Satanás! No me sugieras vanidades. Cosas malas son las que ofreces, bebe tú mismo tu veneno”.
Debido a una historia generalizada de que la medalla prevenía el efecto de las maldiciones y provocaba exorcismos y curaciones, lo cual Nixon detalla en su libro, su uso se extendió por toda Europa, y el Papa Benedicto XIV aprobó una bendición oficial para ella y le concedió indulgencias en 1741.
El gran padre del monacato benedictino moderno, Dom Prosper Guéranger, especuló por qué Dios concedería tantos favores a quienes invocan su ayuda a través de la medalla de San Benito. En una época en la que el “racionalismo es tan frecuente”, Dios se ha dignado ofrecer ayuda a aquellos “que ponen su confianza en los signos sagrados marcados en la medalla” con una fe “fuerte y sencilla” (Guéranger, “La medalla o cruz de San Benito”, prefacio del autor). Es como si se riera del diablo y sus planes de alejar a la gente de Dios a través de la supuesta sofisticación del mundo moderno, superándolos con signos simples que nos señalan la cruz y la protección de un santo monje.
Por supuesto, la medalla no debe usarse de manera supersticiosa. Expresa nuestra fe y confianza en Dios, que conquista el poder del enemigo a través de la sangre de Cristo. Dentro del plan de salvación de Dios, hay ciertos defensores clave del pueblo de Dios. San Benito demostró ser uno de ellos sobre sus propios monjes en el combate espiritual. A través de la eficacia de su medalla, se ha manifestado como un defensor paternal de todos los que invocan su ayuda.
A lo largo de la historia, la vida monástica ha servido como un faro constante que nos llama a una mayor conversión de vida y oración. Acudir a San Benito puede llevarnos a adoptar algunos de sus principios espirituales, como la humildad, la obediencia, la estabilidad, la hospitalidad, la lectura orante de las Escrituras en la “lectio divina” y ver nuestro trabajo como un medio para honrar a Dios.
Si bien San Benito enfrentó pruebas en su vida como monje, todos enfrentamos pruebas y ataques del enemigo en la vida cristiana. Los sacramentales pueden ayudarnos en nuestro camino de fe, incluidos nuestros esfuerzos por mantener el mal lejos.
Las medallas de San Benito y los rosarios con la medalla adherida se pueden comprar en tiendas de regalos religiosos y se pueden bendecir después de la compra. Las medallas también están disponibles en EWTNRC.com.
Esta historia fue publicada originalmente por el National Catholic Register, socio de noticias hermano de CNA, y ha sido adaptado por CNA.