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Retrato de São Bento (1926) por Herman Nieg (1849–1928); Abadia de Heiligenkreuz, Áustria; “Exorcismo de São Bento”, por Spinello Aretino, final do século XIV. / Crédito: Domínio público
National Catholic Register, 11 de julho de 2025 / 06:00 (CNA).
Tentações numa cidade caída, memórias de uma mulher bela, um cálice envenenado, os ataques de um padre invejoso, maldições de um sacerdote pagão, uma rocha que não se move e outra que cai sobre um jovem monge, uma cozinha em chamas, um dragão que espreita para devorar um monge em fuga, ameaças de senhores da guerra góticos e a perspectiva de um mosteiro destruído.
Estes são alguns dos ataques que São Bento, cuja festa a Igreja Católica celebra a 11 de julho, suportou ao longo da sua vida.
Bento teve até de usar a força para manifestar a sua autoridade como abade sobre os seus monges oprimidos pelo inimigo, como relatado no livro recentemente compilado e traduzido pelo Padre Robert Nixon “A Cruz e a Medalha de São Bento: Um Sinal Místico do Poder Divino” (TAN, 2024):
“Bento encontrou este monge fora, vagueando sem rumo quando deveria estar no oratório em oração. Com um certo grau de severidade paternal e disciplina caridosa, repreendeu-o pela sua falta de sabedoria e discernimento e atingiu-o com o seu cajado. Com isto, o monge caiu, imóvel. E depois disso, o diabo… nunca mais o incomodou. Foi como se o cajado de Bento não tivesse atingido o infeliz monge, mas sim afugentado o próprio tentador maligno!” (p. 14).
São Bento passou a ser reconhecido pelo poder das suas ações contra o inimigo, ao lado de São Miguel Arcanjo, como um grande protetor contra o mal — particularmente através da medalha que ostenta a sua imagem.
O livro de Nixon oferece uma visão geral de como a medalha ganhou destaque como uma devoção católica e recebeu aprovação papal, inserindo-a na história da vida de São Bento e na ascensão da sua ordem de monges.
A medalha de São Bento
Se já viu o verso de uma medalha de São Bento, talvez tenha notado uma série de letras. O primeiro conjunto está disposto dentro e em torno da forma da cruz: C S P B C S S M L N D S M D. O conjunto seguinte está disposto num círculo em torno da cruz: V R S N S M V S M Q L I V B.
Este arranjo chamou a atenção pela primeira vez de forma séria no ano de 1647, em relação à Abadia Beneditina de Metten, na Baviera, quando se acreditou que tinha prevenido uma série de ataques diabólicos.
Embora alguns leigos já tivessem medalhas com estas letras gravadas, ninguém na época compreendia o seu significado. Foi apenas ao pesquisar os manuscritos da biblioteca que uma ilustração do século XV de São Bento apontou para a oração completa que elas abreviavam:
“Cruz do nosso Santo Pai Bento. Que a cruz seja a minha luz. Que o dragão não seja o meu guia. Retira-te, Satanás: Nunca me aconselhes coisas vãs. É mau o que me ofereces; bebe tu mesmo o teu veneno!”
Devido a uma história generalizada da medalha prevenir o efeito de maldições e provocar exorcismos e curas, que Nixon detalha no seu livro, o seu uso espalhou-se pela Europa, com o Papa Bento XIV a aprovar uma bênção oficial para a mesma e a conceder-lhe indulgências em 1741.
O grande pai do monaquismo beneditino moderno, Dom Prosper Guéranger, especulou sobre a razão pela qual Deus concederia tantos favores àqueles que invocam a sua ajuda através da medalha de São Bento. Numa era em que o “racionalismo é tão predominante”, Deus dignou-se a oferecer ajuda àqueles “que depositam a sua confiança nos sinais sagrados marcados na medalha” com uma fé “forte e simples” (Guéranger, “A Medalha ou Cruz de São Bento”, prefácio do autor). É como se fosse para rir do diabo e dos seus planos de afastar as pessoas de Deus através da suposta sofisticação do mundo moderno, superando-os com sinais simples que nos apontam para a cruz e para a proteção de um santo monge.
Claro que a medalha não deve ser usada de forma supersticiosa. Ela expressa a nossa fé e confiança em Deus, que conquista o poder do inimigo através do sangue de Cristo. Dentro do plano de salvação de Deus, existem certos defensores-chave do povo de Deus. São Bento provou ser um deles sobre os seus próprios monges no combate espiritual. Através da eficácia da sua medalha, ele manifestou-se como um defensor paternal de todos os que invocam a sua ajuda.
Ao longo da história, a vida monástica serviu como um farol constante que nos chama a uma maior conversão de vida e oração. Voltar-se para São Bento pode levar-nos a abraçar alguns dos seus princípios espirituais, tais como a humildade, a obediência, a estabilidade, a hospitalidade, a leitura orante da Escritura na “lectio divina” e ver o nosso trabalho como um meio de honrar a Deus.
Embora São Bento tenha enfrentado provações na sua vida como monge, todos nós enfrentamos provações e ataques do inimigo na vida cristã. Os sacramentais podem ajudar-nos na nossa jornada de fé, incluindo os nossos esforços para manter o mal bem longe.
As medalhas de São Bento e os terços com a medalha afixada podem ser adquiridos em lojas de artigos religiosos e podem ser abençoados após a compra. As medalhas também estão disponíveis em EWTNRC.com.
Esta história foi publicada pela primeira vez pelo National Catholic Register, parceiro de notícias da CNA, e foi adaptado pela CNA.