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Altar de la silla en la Basílica de San Pedro, donde el magnífico monumento de bronce de Bernini a la silla de Pedro actúa como un enorme
Relicario de bronce para la histórica silla de madera. / Crédito: Medios del Vaticano
Ciudad del Vaticano, 22 de febrero de 2025 / 11:00 am (CNA).
Cada año, el 22 de febrero, la Iglesia Católica celebra la fiesta de la Cátedra de San Pedro, una tradición que se remonta a más de 1.600 años.
La fiesta no solo honra una silla física, sino lo que representa: la autoridad de San Pedro, el primer Papa, y la línea ininterrumpida de sus sucesores.
Las referencias al «presidente de Pedro» se remontan a los primeros siglos del cristianismo. San Jerónimo, un erudito bíblico del siglo IV, escribió en una carta: «No sigo a ningún líder salvo a Cristo, así que entro en comunión con... la Cátedra de Pedro, porque sé que es la roca sobre la que se construye la Iglesia».
La fiesta en sí se celebra el 22 de febrero desde al menos el año 336 dC, según Monseñor Tiziano Ghirelli, un canon de la Basílica de San Pedro. Antes del quinto siglo, su importancia había crecido, con la familia imperial que participa en celebraciones en la vieja Basílica de San Pedro en Roma en 450 y 467.
La palabra «cathedra» se refiere a la sede del obispo, por lo que la iglesia madre de una diócesis se conoce como catedral. El obispo de Roma, como sucesor de Pedro, desempeña un papel único en la dirección de la Iglesia.
El Papa Benedicto XVI explicó en un 2006 catequesis que la Cátedra de Pedro «es el símbolo de la autoridad del obispo y, en particular, de su «magisterio», es decir, la enseñanza evangélica que, como sucesor de los apóstoles, está llamado a salvaguardar y transmitir a la comunidad cristiana».
La frase «ex cathedra» (latín para «desde la silla») todavía se utiliza para describir las enseñanzas más autorizadas del Papa.
«Celebrar la «silla» de Pedro significa atribuirle un fuerte significado espiritual y reconocerla como un signo privilegiado del amor de Dios, el eterno Buen Pastor, que quería reunir a toda su Iglesia y guiarla por el camino de la salvación», dijo Benedicto.
Sí, en realidad hay una reliquia de silla guardada en la Basílica de San Pedro
Además del significado simbólico, también hay una reliquia física conocida como la Cátedra de San Pedro, ubicada en la Basílica de San Pedro.
La silla de madera, que data del siglo IX, fue exhibida para veneración pública el otoño pasado en medio de los esfuerzos de restauración en curso en la basílica.
Antes de eso, la silla fue expuesta públicamente por última vez en 1867, cuando el Papa Pío IX permitió que se viera durante 12 días para conmemorar el 1.800 aniversario del martirio de Pedro y Pablo. Antes de eso, la silla no se veía desde 1666, cuando se encerró por primera vez dentro de la monumental escultura de bronce de Gian Lorenzo Bernini debajo de la ventana de la Paloma del Espíritu Santo en el ábside de la basílica.
Los registros históricos indican que la silla de madera fue probablemente un regalo del emperador romano Carlos el Calvo al Papa Juan VIII en 875. Cuenta con paneles de marfil que representan escenas de la mitología griega, incluyendo las labores de Hércules.
Durante la Edad Media, los papas fueron solemnemente entronizados en la silla. Inocencio III usó la silla de madera para su consagración el 22 de febrero de 1198.
«Desde el siglo XI, la fiesta del 22 de febrero se celebra en Roma y en la basílica vaticana, con especial énfasis», explicó Ghirelli.
Monumento de Bernini
En el siglo XVII, el Papa Alejandro VII encargó a Bernini que creara un relicario elaborado para albergar la silla. El diseño de Bernini, terminado en 1666, presenta un trono de bronce dorado elevado sobre el suelo coronado por una vidriera que representa al Espíritu Santo como una paloma.
La estructura está apoyada por estatuas de cuatro médicos de la Iglesia —dos de Occidente, San Agustín y San Ambrosio, y dos de Oriente, San Juan Crisóstomo y San Atanasio— que simbolizan la unidad de la Iglesia a través de los siglos, reuniendo las enseñanzas de los Padres de la Iglesia tanto latinos como griegos.
Sobre el trono, los querubines sostienen una tiara papal y llaves, una referencia a la autoridad dada a Pedro en el Evangelio de Mateo: «Tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi Iglesia».
Aunque la reliquia de la silla está una vez más encerrada en la escultura de Bernini, los visitantes de la Basílica de San Pedro siguen deteniéndose ante este símbolo de la misión especial de Pedro y sus sucesores de orar por el Papa y sus intenciones.
«Mientras lo contemplamos con la maravilla de la fe», dijo el Papa Francisco, «recordemos que esta es la silla del amor, la unidad y la misericordia, según el mandato de Jesús al apóstol Pedro de no dominar a los demás, sino servirlos en la caridad».
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