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L'artiste Johnny Vrba présente la pièce commandée par Carlo Acutis aux enfants de la paroisse St. Carlo Acutis à Chicago. / Crédit : Photo gracieuseté de Chicago Catholic
Washington, D.C. Salle de presse, 9 septembre 2025 / 10h00 (CNA).
Alors que les fidèles continuent de célébrer la canonisation de saint Carlo Acutis, un portrait en mosaïque de 1 000 pièces du nouveau saint fait de soldats jouets, de Pokémon, de lacets et d'autres surprises est suspendu à Rome.
Après l'artiste Johnny Vrba entendu parler d'Acutis, il a été inspiré pour créer un portrait du saint à partir d'objets reconnaissables qui racontent visuellement son histoire. Vrba a maintenant conçu et présenté deux portraits d'Acutis pour aider les jeunes catholiques à en apprendre davantage sur le premier saint millénaire.
«Chaque figurine, chaque jouet, chaque chose collée sur la pièce a un sens et un but», a déclaré Vrba à CNA. «Tout est là pour une raison. Chacun d'eux est numéroté, comme le dit l'Écriture: «Il ne les a pas seulement comptées, parce qu’il nous a numérotées. Il a numéroté les poils sur nos têtes.»
Découvrir «un saint ordinaire, mais extraordinaire»
Vrba a été élevé au rang de catholique, mais ne s’est pas totalement engagé dans sa foi jusqu’à ce qu’un voyage inattendu établisse sa relation avec le Christ.
En 2020, Vrba effectuait un voyage d'étude à l'étranger à destination de Shanghai, en Chine, lorsque le virus COVID-19 a éclaté. «Le voyage ne s’est pas déroulé comme prévu, mais pendant cette période incertaine, j’ai rencontré le Seigneur pour la première fois d’une manière vraiment puissante.»
Après l'expérience, Vrba s'est impliqué dans le travail missionnaire, était à l'école et a créé un peu d'art sur le côté. Il avait toujours aimé peindre et construire de petits jouets et pensait: «Je me demande s’il existe un moyen de combiner le dessin, la peinture et cette composante sculpturale.»
Vrba a mis la foi et l'art ensemble pour créer un couple de portraits de Jésus avec la couronne d'épines. L’un est fait de bouchons de vin pour représenter le miracle de Jésus à Cana, et l’autre est fait de soldats jouets. Puis un ami de Vrba lui a parlé d’Acutis, inspirant les prochaines étapes pour le jeune artiste.
«Je n’avais jamais entendu parler de Carlo Acutis. Il était totalement sous mon radar», a déclaré Vrba. «Alors j’ai fait des recherches sur lui et j’ai pensé: «Il a des choses très similaires à ma propre histoire et à mes synchronicités.» Comme amener ses parents à la foi et les amener à la messe. Puis être dans la technologie et le tournage et les animaux, comme ses chiens et ses chats. C’est un saint si ordinaire, mais extraordinaire.»
«J’ai commencé à rêver à quoi pourrait ressembler une pièce», a déclaré Vrba. Il a décidé que sa prochaine sculpture serait une image Acutis faite de jouets, car «Carlo aurait joué avec des contrôleurs de jeux vidéo et aurait joué à Pokémon et Mario».
« Le premier saint millénaire »
Créer la mosaïque n'était pas une tâche simple. Vrba a dû traquer des milliers de soldats et de jouets de qualité, les peindre et coller méticuleusement chacun en place. Le résultat a été la mosaïque de 45 livres appelée «The First Millennial Saint».
«Chaque jouet a un sens et un but», a déclaré Vrba. Beaucoup de soldats sont tournés vers une figure de la crucifixion pour représenter «la culture de la mort». Ce sont «des figures flasques, ennuyeuses, colorées, grises, blanches et noires qui pointent toutes vers la croix, pointant vers Jésus».
Il y a aussi des soldats colorés qui « font face vers l’extérieur, qui évangélisent et qui sont remplis de la joie de l’Évangile ». Les 163 personnages colorés représentent des chrétiens qui luttent contre la culture de la mort, ainsi que les 163 miracles eucharistiques qu’Acutis a documentés sur son site web.
La sculpture contient également des dizaines d’«œufs de Pâques» cachés que les téléspectateurs pourraient manquer, y compris un dauphin et divers personnages Pokémon faisant allusion à l’animal et au jeu préférés d’Acutis. L'arrière-plan est même un terrain de football pour représenter son amour pour le sport.
«Les gens gravitent vraiment vers la configuration du bureau informatique. Il a un saxophone, la Bible, une carte du monde, un peu de soda, et ses chiens et chats autour de lui où il aurait travaillé à sa petite station. Il se fond parfaitement dans la pièce, vous ne le sauriez même pas, mais lorsque vous tournez la tête sur le côté, vous pouvez le voir.»
«Alors les deux miracles sont incorporés», a déclaré Vrba. Le miracle de Mattheus, un jeune garçon du Brésil qui a été guéri d'une anomalie congénitale qui lui a causé des difficultés à manger est représenté par de petits steaks et des figurines frites, car c'était le premier repas qu'il a pu consommer après que sa mère a demandé à Acutis d'intercéder pour son fils.
La sculpture comprend un vélo pour représenter le miracle qui a sauvé Valeria Valverde, une jeune femme costaricaine qui a subi une grave blessure à la tête lors d'un accident de vélo à Florence. Le vélo jouet est «placé sur la tête de Carlo où elle s’est cassé la tête et a subi une hémorragie cérébrale». Après que sa mère ait prié sur la tombe d’Acutis, elle s’est complètement rétablie.
Une mission qui va au-delà de l'art
Vrba a créé la mosaïque originale pour la mère d’Acutis, qu’il prévoyait de lui donner lors d’une réunion à la canonisation d’Acutis en avril. Après son report en raison de la mort du pape François, la réunion a malheureusement été annulée. Comme la pièce avait déjà voyagé en Italie, Vrba a décidé de l'emmener à l'église où Acutis est enterré à Assise.
La sculpture a voyagé autour de la ville où Vrba l'a montrée aux pèlerins et l'a placée dans des endroits où Acutis se tenait autrefois. Après avoir gagné en popularité au cours de son voyage, il a été acquis par le centre de la jeunesse du Vatican et placé dans celui-ci.
Pendant son séjour à Assise, Vrba a également rencontré un certain nombre de paroissiens de la paroisse Saint-Carlo Acutis à Chicago, la seule église des États-Unis nommée d’après Acutis. Un paroissien a commandé une réplique de la pièce que Vrba a créée avec encore plus de détails que l'original.
Inspiré par la citation d’Acutis «Nous sommes tous nés originaux, mais beaucoup d’entre nous meurent de photocopies», Vrba s’assure que chaque œuvre d’art, même les répliques, sont différentes. «Je veux rendre chaque pièce unique, car chaque personne est unique. Mourir en tant qu’original, et non en tant que photocopie.»
Vrba a présenté l'original lors du Jubilé de la Jeunesse et la réplique aux enfants de la paroisse St. Carlo Acutis. Quand les enfants voient la sculpture, Vrba aime qu’ils réalisent que «chaque figure de la pièce a une mission spéciale, et chacun de nous dans l’Église [a] une mission spéciale. Nous sommes faits pour un but. Nous sommes l’élément vital de l’Église.»
«Je veux faire de l’art que les gens ne se contentent pas de regarder, mais qu’ils regardent. Et c’est la plus grande joie de ma vie lorsque les enfants y arrivent et qu’ils sont capables de toucher des choses, de pousser des boutons, de mettre la main dessus et d’interagir avec elle. J’adore les voir y jeter un coup d’œil.»
Vrba travaille actuellement sur quatre pièces qui seront présentées à la Miami Art Week en décembre, y compris des portraits de saint Jean-Paul II et de saint Pier Giorgio Frassati nouvellement canonisé. L’art de Vrba sera l’une des rares, sinon la seule, œuvres religieuses du spectacle essentiellement séculier.
«L’objectif serait alors d’utiliser ces pièces dans les paroisses scolaires, les paroisses autonomes, les églises et toutes les missions catholiques pour prêcher la vie des saints.» Il a ajouté: «La mission est de parler et d’évangéliser, et surtout de condamner l’appel universel à la sainteté d’une manière artistique [...] en utilisant les articles ménagers et les jouets courants que les gens reconnaissent.»
