Tous les saints et Pères de l'Église cités par le pape Léon XIV lors de sa première semaine

Le pape Léon XIV donne une bénédiction lors d'une rencontre avec les participants au Jubilé des Églises orientales le 14 mai 2025, dans la salle Paul VI au Vatican. / Crédit : Vatican Media

Cité du Vatican, 15 mai 2025 / 15h33 (CNA).

Au cours de la première semaine du pontificat du pape Léon XIV, ses prédications et ses discours ont été marqués par des citations de saints et de Pères de l'Église, de saint Ignace d'Antioche à saint Grégoire le Grand.

Le premier pape de l'Église catholique issu de l'ordre augustinien aide déjà à éduquer les fidèles grâce à sa connaissance approfondie des Pères de l'Église. Voici qui il a cité au cours de la première semaine fondatrice de son pontificat.

Saint Augustin (354–430)

Il est pratiquement garanti que les catholiques entendront beaucoup d'autres grandes citations de saint Augustin au cours des prochaines années de ce pontificat. 

Lors de sa première apparition à la loggia de la basilique Saint-Pierre le 8 mai, le pape Léon a déclaré: « Je suis augustinien, fils de saint Augustin, qui disait autrefois : "Avec vous, je suis chrétien, et pour vous, je suis évêque". »

Léon nous a offert une autre citation classique de saint Augustin lors de son discours aux journalistes le 12 mai : « Vivons bien et les temps seront bons. Nous sommes les temps (Discours 80.8). »

Sa devise papale sous ses armoiries comporte également une phrase de saint Augustin, « In Illo uno unum », qui signifie « Dans l'Un, nous sommes un ». Elle provient de une discussion sur le Psaume 128 (127 dans la Vulgate latine) dans les « Expositions sur les Psaumes » d'Augustin : « Ce n'est pas comme s'il était un et nous plusieurs ; non, nous qui sommes plusieurs, nous sommes un en lui, qui est un. »

St Ignace d'Antioche (IIe siècle)

Lors de sa première messe en tant que pape, Léon XIV s'est identifié comme le successeur de Pierre avec saint Ignace d'Antioche, qui fut célèbre pour avoir été martyrisé en étant jeté aux lions. 

Dans son homélie dans la chapelle Sixtine le 9 mai, il a réfléchi sur une phrase de la « Lettre aux Romains » de saint Ignace d'Antioche, datant du IIe siècle : « Alors je serai vraiment un disciple de Jésus-Christ, quand le monde ne verra plus mon corps. » 

« Je dis cela d'abord à moi-même, en tant que successeur de Pierre, alors que je commence ma mission d'évêque de Rome et que, selon l'expression bien connue de saint Ignace d'Antioche, je suis appelé à présider dans la charité l'Église universelle (cf. Lettre aux Romains, Prologue) », a déclaré Léon. 

« Saint Ignace, qui fut conduit enchaîné dans cette ville, lieu de son sacrifice imminent, écrivait aux chrétiens de là-bas : "Alors je serai vraiment un disciple de Jésus-Christ, quand le monde ne verra plus mon corps" (Lettre aux Romains, IV, 1). »

« Ignace parlait d'être dévoré par les bêtes sauvages dans l'arène — et c'est ce qui est arrivé — mais ses paroles s'appliquent plus généralement à un engagement indispensable pour tous ceux qui, dans l'Église, exercent un ministère d'autorité. C'est de s'effacer pour que le Christ demeure, de se faire petit pour qu'il soit connu et glorifié (cf. Jn 3, 30), de se dépenser jusqu'au bout pour que tous aient l'occasion de le connaître et de l'aimer. »

St Grégoire le Grand (540–604)

Dans le premier discours Regina Caeli du pape Léon au cours duquel il a chanté la célèbre prière mariale en latin, il a également cité saint Grégoire le Grand, qui, selon lui, enseigne aux gens à « répondre à l'amour de ceux qui les aiment (Homélie 14, 3-6). »

St Éphrem le Syrien (306–373)

Dans le discours du pape Léon XIV aux Églises catholiques orientales, il a cité les écrits de plusieurs Pères de l'Église orientale, parmi lesquels saint Éphrem le Syrien, théologien vénéré tant dans l'Église catholique que dans les Églises orthodoxes, en particulier dans le christianisme syriaque.

Le pape Léon a déclaré : « Ensemble, nous pouvons prier avec saint Éphrem le Syrien et dire au Seigneur Jésus : "Gloire à toi, qui as posé ta croix comme un pont sur la mort... Gloire à toi qui t'es revêtu du corps de l'homme mortel, et en as fait la source de vie pour tous les mortels" (Homélie sur Notre Seigneur, 9). »

St Isaac de Ninive (613–700)

Notamment, le pape Léon a également choisi de citer saint Isaac de Ninive, un évêque assyrien du VIIe siècle vénéré dans toutes les traditions chrétiennes, que le pape François a ajouté au Martyrologe romain en novembre dernier lors d'une rencontre avec Mar Awa III, Catholicos-patriarche de l'Église assyrienne de l'Orient.

Le pape Léon XIV a déclaré : « Nous devons donc demander la grâce de voir la certitude de Pâques dans chaque épreuve de la vie et de ne pas perdre courage, en nous rappelant, comme l'a écrit un autre grand Père oriental, que "le plus grand péché est de ne pas croire au pouvoir de la Résurrection" (St Isaac de Ninive, Sermones ascetici, I, 5). »

St Syméon le Nouveau Théologien (949–1022)

Dans son discours aux Églises orientales, le pape Léon a également cité un moine orthodoxe oriental, saint Syméon le Nouveau Théologien, qui est également vénéré dans les Églises catholiques byzantines.  

Le pape a déclaré que saint Syméon utilisait une image éloquente : « "Tout comme celui qui jette de la poussière sur la flamme d'un four ardent l'éteint, ainsi les soucis de cette vie et toute sorte d'attachement à des choses mesquines et sans valeur détruisent la chaleur du cœur qui était initialement allumée" (Chapitres pratiques et théologiques, 63). »

Saint Jean-Paul II (1920–2005)

Le nouveau pape ne s'est pas limité à citer les premiers Pères de l'Église. Le pape Léon a également fait écho aux paroles célèbres de saint Jean-Paul II depuis la loggia de la basilique Saint-Pierre : « N'ayez pas peur ! »

Jean-Paul II a prononcé ces mots pour la première fois lors de sa messe inaugurale le 22 octobre 1978, en disant : « N'ayez pas peur. Ouvrez, ouvrez toutes grandes les portes au Christ. À sa puissance salvatrice, ouvrez les frontières des États, les systèmes économiques et politiques, les vastes domaines de la culture, de la civilisation et du développement. N'ayez pas peur. Le Christ sait "ce qu'il y a dans l'homme". Lui seul le sait. » 

Le pontife polonais a répété la phrase « N'ayez pas peur » à de nombreuses reprises tout au long de son pontificat.

Le pape Léon XIV a utilisé ces mots lors de son premier discours Regina Caeli en évoquant la nécessité de prier pour davantage de vocations chez les jeunes. « Et aux jeunes, je dis : N'ayez pas peur ! Acceptez l'invitation de l'Église et du Christ Seigneur ! », a déclaré le pape Léon XIV.

Le pape Léon a également cité Jean-Paul II dans son discours aux Églises catholiques orientales, leur disant : « Vous avez vraiment "un rôle unique et privilégié en tant que cadre originel où l'Église est née". »

St Paul VI (1897–1978)

Dans son discours du 10 mai aux cardinaux qui l'ont élu, le pape Léon a déclaré : « Chers frères, je voudrais conclure la première partie de notre rencontre en faisant mienne — et en vous proposant également — l'espérance que saint Paul VI a exprimée lors de l'inauguration de son ministère pétrinien en 1963 : "Qu'elle passe sur le monde entier comme une grande flamme de foi et d'amour allumée chez tous les hommes et femmes de bonne volonté. Qu'elle éclaire les chemins de la coopération mutuelle et bénisse l'humanité abondamment, maintenant et toujours, avec la force même de Dieu, sans l'aide de qui rien n'est valable, rien n'est saint" (Message Qui Fausto Die adressé à toute la famille humaine, 22 juin 1963). »

St Pierre (Ier siècle)

Il est évident que le pape Léon a beaucoup prié et réfléchi sur le ministère pétrinien et qu'il s'est tourné vers les saints papes du passé pour obtenir des conseils. 

Son homélie lors de sa première messe en tant que pape s'est concentrée sur la relation entre saint Pierre et Jésus, et plus précisément sur la question de Jésus à saint Pierre : « Pour vous, qui suis-je ? » et la réponse de Pierre : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant » (Mt 16, 16).

Le pape Léon XIV a également fait le choix de célébrer l'une de ses premières messes privées dans la crypte de la basilique Saint-Pierre, sur la tombe de saint Pierre, le 11 mai.

Sainte Vierge Marie 

Le pape Léon XIV a également souligné qu'il avait été élu le jour de la prière de supplication à Notre-Dame de Pompéi. Lors de sa toute première apparition en tant que pape depuis la loggia de la basilique Saint-Pierre, le nouveau pape a demandé à la foule de réciter un Je vous salue Marie avec lui avant de donner la bénédiction solennelle « urbi et orbi » en latin.

Il a déclaré : « Aujourd'hui est le jour de la prière de supplication à Notre-Dame de Pompéi. Notre Mère Marie veut toujours marcher à nos côtés, rester proche de nous, nous aider par son intercession et son amour. Je voudrais donc prier avec vous. Prions ensemble pour cette nouvelle mission, pour toute l'Église, pour la paix dans le monde, et demandons à Marie, notre Mère, cette grâce spéciale. »

L'une de ses premières surprises en tant que pape a été de faire un pèlerinage spontané dans un sanctuaire marial en dehors de Rome, le sanctuaire de la Mère du Bon Conseil à Genazzano, en Italie.

« Je voulais tellement venir ici en ces premiers jours du nouveau ministère que l'Église m'a confié, pour accomplir cette mission en tant que successeur de Pierre », a déclaré Léon aux personnes présentes.

« Comme la Mère n'abandonne jamais ses enfants, vous devez aussi être fidèles à la Mère », a-t-il dit.