Athée depuis 35 ans, elle a rencontré Dieu sur la tombe de saint Jean-Paul II

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Belén Perales est aujourd'hui l'animatrice de la chaîne YouTube "El Rosario de las 11" ("Le Rosaire à 23 heures"), où elle diffuse en continu la prière du Saint Rosaire tous les soirs et partage des histoires de conversion. / Crédit : Photo gracieuseté de Belén Perales

Personnel de l'ACI Prensa, 22 octobre 2024 / 16h15 (CNA).

Belén Perales, une Espagnole de 60 ans, a vécu 35 ans comme athée, se détournant de la foi catholique dans son adolescence après une série d'expériences traumatisantes.

Cependant, sa vie a radicalement changé lors d'une visite au tombeau de saint Jean-Paul II au Vatican, où, selon elle, elle a eu une profonde révélation qui l'a ramenée à la maison.

Une vie marquée par la douleur et la rébellion

Perales est née dans une famille catholique, l'aînée de quatre frères et sœurs, mais dès son plus jeune âge, elle a ressenti un sentiment d'abandon sans fondement mais profond. «J’ai toujours eu le sentiment que personne ne m’aimait», a-t-elle avoué lors d’un entretien avec ACI Prensa, partenaire de presse hispanophone de CNA.

Le fait de se déplacer constamment d’une ville à l’autre en raison du travail de son père a alimenté ses insécurités, créant une profonde blessure émotionnelle. «J’ai développé une sorte de blessure de [sentiment] abandonné», a-t-elle rappelé, et bien que se déplacer l’ait rendue plus adaptable, cela a également alimenté son ressentiment.

Sa foi a commencé à faiblir dans son adolescence après avoir été maltraitée pendant un séjour dans un pensionnat. Cet épisode a marqué un point de rupture dans sa relation avec Dieu et sa mère. «J’ai quitté l’école très en colère contre le monde... cet été-là, j’ai cessé de croire en Dieu», raconte Perales. À partir de ce moment, elle a commencé à prendre ses distances avec l'Église et la foi qu'elle avait connue enfant.

Trajectoire tumultueuse

Pendant les 35 années suivantes, Perales a vécu au milieu de la confusion, à la recherche de la paix dans des relations ratées et un succès professionnel qu'elle n'a jamais pu trouver. Elle s'est mariée plusieurs fois et a souffert de tromperie et d'abus dans ses relations.

«Mon premier mari m’a arnaquée... lorsque je suis allée divorcer, il s’est avéré que je n’étais même pas mariée; il était un escroc professionnel qui m’avait trompé», se souvient-elle avec démission.

«Après ce qui s’est passé avec cet homme, mon premier mari, je suis allé de mal en pis. J'ai rencontré le père de ma fille aînée; Bref, c'était une relation très tortueuse. C'était sept années très dures. J'ai passé un moment terrible. J'ai réussi à sortir de cette maison avec ma fille et nous avons recommencé à zéro. J’étais à nouveau ruinée», se souvient-elle.

En 1996, alors qu'Internet venait de décoller, elle a acheté un kit et a décidé de créer sa propre entreprise en ligne. Elle a commencé à vendre via cette plate-forme et, à sa grande surprise, le projet a été un énorme succès. À partir de ce moment, elle a commencé à générer des revenus importants grâce à son initiative entrepreneuriale dans le monde numérique. 

Malgré une carrière réussie dans les affaires, sa vie personnelle était toujours un gâchis. «Je suis allé voir d’autres petits amis... Je me suis remarié, mais ça a mal tourné tout de même.»

«Je suis allée vivre avec une autre personne qui avait des dépendances que je ne connaissais pas; C'était un psychiatre et un toxicomane. Puis je me suis marié de nouveau, dans l'Église cette fois-ci. Et ça a mal tourné tout de même parce que cette personne avait des problèmes, et moi aussi, j'ai eu deux filles, mes deux petites filles avec cette personne. J’ai donc été laissée seule avec mes filles, les deux petites», a-t-elle déclaré.

Au cours de ces années, sa vie a été marquée par le désespoir et elle a vécu complètement loin de la foi. «J’étais athée; Je ne croyais pas en Dieu, rien, zéro», a-t-elle déclaré catégoriquement.

Rencontre soudaine et inattendue avec Dieu

Tout a changé à l'été 2012 lors d'un voyage à Rome avec ses filles. Bien que son intention initiale était de visiter le Colisée romain, sa fille Gabriela a insisté pour visiter le Vatican.

«Je voulais aller au Colisée, mais ma fille voulait aller au Vatican. En fin de compte, j’ai cédé», a-t-elle déclaré. Ce qui s’est passé à l’intérieur de la basilique Saint-Pierre a changé sa vie pour toujours.

«Lorsque nous sommes entrés au Vatican, j’étais en colère. Je me suis dit: «Que faisons-nous ici? En prenant des photos de ses filles, Perales a commencé à ressentir quelque chose d’inexplicable: «Soudain, j’ai commencé à ressentir quelque chose de physique, pas de spirituel. Quelque chose qui est soudainement entré... et j’ai automatiquement réalisé que Dieu existe et que si je mourais, j’irais en enfer.»

L'impact était si grand qu'elle a commencé à pleurer de manière incontrôlable. «Mes yeux versaient des larmes comme s’il s’agissait de deux robinets ouverts», se souvient-elle.

Devant la tombe de saint Jean-Paul II, elle sentait qu’elle était en dehors de l’Église, séparée de sa «mère», comme elle appelle l’Église catholique, et qu’elle avait rejeté Dieu pendant toutes ces années. «J’ai ressenti la douleur d’être en dehors de l’Église, en réalisant que Dieu existait et que je l’avais rejeté.»

«J’ai senti [...] qu’il n’était pas un mensonge et que je l’avais rejeté. Mon âme était sale, pleine de péchés. Mes péchés me traversaient l’esprit», a-t-elle déclaré.

Quand elle a vu la tombe de saint Jean-Paul II, elle a soudainement dit: «Les filles, prions.» Puis elle s’est agenouillée sur le troisième banc à gauche alors que ses larmes continuaient à tomber. «Ma plus jeune fille a pris des mouchoirs et m’a essuyé le visage. Je voulais prier, mais je ne me souvenais même pas de la prière du Seigneur, parce que je n’avais pas prié depuis 35 ans. J’avais 48 ans et je n’avais pas prié depuis l’âge de 13 ans», a-t-elle expliqué à ACI Prensa.

Quand elle quitta l'endroit, Perales pensa à elle-même: «Je suis devenu fou. C’est le résultat d’être seul avec mes filles et fatigué.»

Retour à la maison

Après cette expérience, elle est retournée à Madrid, mais le processus de retour à la foi n'a pas été facile. Elle se sentait encore éloignée de l'Église et pensait qu'elle ne pouvait plus être acceptée.

«J’étais encore têtue, pensant que je ne pouvais pas retourner à l’Église, que j’étais excommuniée», raconte-t-elle. Pendant un an, elle a assisté à la messe le dimanche, mais elle n’a pas osé se confesser. «J’ai pensé: «Je ferais mieux de ne pas me confesser, parce qu’ils vont me jeter hors d’ici.»

Finalement, un jour, elle sentit un appel intérieur. «J’ai entendu Dieu me dire de l’intérieur: «Qu’attendez-vous?» C’était le signe dont elle avait besoin pour franchir le pas. «Je suis descendue à la paroisse, j’ai laissé mes filles sur un banc et je suis allée au premier confessionnal que j’ai vu.»

Elle y trouva un jeune prêtre qui l'accueillait avec joie. «Je lui ai dit: «Regardez, je m'appelle Belen, j'ai tout fait sauf voler et tuer.» Et il m'a répondu: «Alléluia, aujourd’hui, il y a une célébration au ciel.»

Le prêtre avait avec lui une photo du fils prodigue et lui expliqua: «En ce moment même, Dieu vous embrasse.»

Cette confession a été le début de sa réconciliation avec Dieu et avec l'Église catholique. «Je ne connaissais pas la miséricorde de Dieu. Quand je suis retournée à l’Église, c’était comme une étreinte que je n’avais jamais ressentie auparavant», a-t-elle partagé.

Une vie d'évangélisation

Depuis lors, Perales a consacré sa vie à évangéliser et à partager son histoire avec ceux qui l'entourent. «J’ai dit à Jésus: «À partir de maintenant, je suis votre département marketing. Où que j’aille, je t’emmènerai avec moi.»

Et elle l'a fait. Au fil des ans, elle a emmené plusieurs amis au confessionnal et a distribué des chapelets à ceux qu'elle rencontre en cours de route.

«Mes blessures ont été guéries par l’adoration et les sacrements. Je suis une adepte de la confession», a-t-elle déclaré avec un sourire.

En outre, Perales a fondé la chaîne «El Rosario de las 11» («Le Rosaire à 23 heures») sur YouTube, avec laquelle elle diffuse le chapelet sacré tous les soirs et partage des histoires de conversion, comme la sienne. Comme elle l’a dit à l’ACI Prensa, «la chaîne a porté de nombreux fruits, des conversions sans fin aux [hommes] qui ont décidé d’aller au séminaire pour devenir prêtres, vocations... bref, un peu de tout».

Ce qui la surprend le plus, bien qu’elle réalise que cela ne devrait pas être le cas, c’est le nombre de miracles et de conversions qui se sont produits grâce à la chaîne. Réfléchissant à ce fait, elle cité Jésus: «Lorsque deux ou trois sont rassemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux.» Pour Perales, ces événements sont la preuve que Jésus est encore vivant aujourd’hui.

Exprimant son plein engagement dans le projet, elle a déclaré qu’elle avait promis à la Vierge et à Jésus qu’elle dirigerait la chaîne «jusqu’au dernier jour de sa vie, ou jusqu’à ce que ma force me fasse défaut».

«Je veux faire plaisir à ma mère, la Vierge, qui nous demande de prier le chapelet. J'obéis. En outre, de nombreuses personnes sur l’internet ne connaissent pas Dieu, mais si elles le connaissaient, elles tomberaient amoureuses de Jésus comme moi», a-t-elle commenté.

«YouTube permet aux gens, même sans chercher Dieu, de le rencontrer de manière inattendue. Je suis ravie de savoir que mes vidéos peuvent atteindre ceux qui sont loin, ceux qui ont le plus besoin de ce message d’espoir et d’amour que Jésus nous donne», a-t-elle déclaré.

Aujourd'hui, Perales vit une vie pleine de foi, reconnaissant d'avoir retrouvé Dieu après tant d'années de ténèbres. «Jésus m’a sauvée quand je m’y attendais le moins, et maintenant je veux que tout le monde sache qu’il est là, qu’il nous attend», a-t-elle conclu.

Cette histoire a été publié pour la première fois par ACI Prensa, partenaire de presse hispanophone du CNA. Il a été traduit et adapté par l'AIIC.

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