Athée pendant 35 ans, elle a retrouvé Dieu sur la tombe de saint Jean-Paul II

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Belén Perales anime désormais la chaîne YouTube « El Rosario de las 11 » (« Le Rosaire à 23h »), où elle diffuse la prière du Saint Rosaire chaque soir et partage des témoignages de conversion. / Crédit : Photo fournie par Belén Perales

Équipe d'ACI Prensa, 22 oct. 2024 / 16h15 (CNA).

Belén Perales, une Espagnole de 60 ans, a vécu pendant 35 ans en tant qu'athée, s'éloignant de la foi catholique à l'adolescence après une série d'expériences traumatisantes.

Cependant, sa vie a radicalement changé lors d'une visite sur la tombe de saint Jean-Paul II au Vatican, où, selon elle, elle a eu une révélation profonde qui l'a ramenée à la maison.

Une vie marquée par la douleur et la rébellion

Perales est née dans une famille catholique, l'aînée de quatre enfants, mais dès son plus jeune âge, elle a ressenti un sentiment d'abandon profond et sans fondement. « J'avais toujours l'impression que personne ne m'aimait », a-t-elle confié dans une interview avec ACI Prensa, partenaire d'information en langue espagnole de CNA.

Les déménagements constants d'une ville à l'autre en raison du travail de son père ont alimenté ses insécurités, créant une profonde blessure émotionnelle. « J'ai développé une sorte de blessure d'[abandon] », se souvient-elle, et bien que ces déplacements l'aient rendue plus adaptable, ils ont aussi nourri son ressentiment.

Sa foi a commencé à vaciller à l'adolescence après avoir été victime d'abus lors d'un séjour en internat. Cet épisode a marqué un tournant dans sa relation avec Dieu et sa mère. « J'ai quitté l'école très en colère contre le monde… cet été-là, j'ai cessé de croire en Dieu », a raconté Perales. À partir de ce moment, elle a commencé à s'éloigner de l'Église et de la foi qu'elle avait connue enfant.

Trajectoire tumultueuse

Pendant les 35 années suivantes, Perales a vécu dans la confusion, cherchant la paix dans des relations ratées et un succès professionnel qu'elle n'a jamais pu trouver. Elle s'est mariée plusieurs fois et a subi la tromperie et les abus dans ses relations.

« Mon premier mari m'a escroquée… quand je suis allée demander le divorce, il s'est avéré que je n'étais même pas mariée ; c'était un escroc professionnel qui m'avait trompée », se souvient-elle avec résignation.

« Après ce qui s'est passé avec cet homme, mon premier mari, je suis passée de mal en pis. J'ai rencontré le père de ma fille aînée ; en bref, c'était une relation très tortueuse. Ce furent sept années très difficiles. J'ai passé un moment terrible. J'ai réussi à sortir de cette maison avec ma fille et nous avons recommencé à zéro. J'étais ruinée à nouveau », se souvient-elle.

En 1996, alors qu'Internet commençait à peine à se développer, elle a acheté un kit et a décidé de monter sa propre entreprise en ligne. Elle a commencé à vendre via cette plateforme et, à sa grande surprise, le projet a été un énorme succès. À partir de ce moment, elle a commencé à générer des revenus importants grâce à son initiative entrepreneuriale dans le monde numérique. 

Malgré une carrière réussie dans les affaires, sa vie personnelle était toujours un désastre. « Je suis passée à d'autres petits amis… je me suis remariée, mais cela s'est tout aussi mal passé. »

« Je suis allée vivre avec une autre personne qui avait des addictions que j'ignorais ; c'était un psychiatre et un toxicomane. Ensuite, je me suis remariée, à l'Église cette fois. Et cela s'est tout aussi mal passé parce que cette personne avait des problèmes, tout comme moi. J'ai eu deux filles, mes deux petites filles avec cette personne. Je me suis donc retrouvée seule avec mes filles, les deux petites », a-t-elle déclaré.

Durant ces années, sa vie a été marquée par le désespoir et elle a vécu complètement loin de la foi. « J'étais athée ; je ne croyais pas en Dieu, rien, zéro », a-t-elle affirmé catégoriquement.

Retrouvailles soudaines et inattendues avec Dieu

Tout a changé à l'été 2012 lors d'un voyage à Rome avec ses filles. Bien que son intention initiale fût de visiter le Colisée romain, sa fille Gabriela a insisté pour visiter le Vatican.

« Je voulais aller au Colisée, mais ma fille voulait aller au Vatican. Finalement, j'ai cédé », a-t-elle déclaré. Ce qui s'est passé à l'intérieur de la basilique Saint-Pierre a changé sa vie pour toujours.

« Quand nous sommes entrées au Vatican, j'étais en colère. Je pensais : “Qu'est-ce qu'on fait ici ? Comme c'est horrible !” » Alors qu'elle prenait des photos de ses filles, Perales a commencé à ressentir quelque chose d'inexplicable : « Soudain, j'ai commencé à ressentir quelque chose de physique, pas spirituel. Quelque chose qui est soudainement entré… et j'ai automatiquement réalisé que Dieu existe, et que si je mourais, j'irais en enfer. »

L'impact a été si grand qu'elle a commencé à pleurer de manière incontrôlable. « Mes yeux déversaient des larmes comme s'il s'agissait de deux robinets ouverts », se souvient-elle.

Devant la tombe de saint Jean-Paul II, elle a senti qu'elle était en dehors de l'Église, séparée de sa « mère », comme elle appelle l'Église catholique, et qu'elle avait rejeté Dieu pendant toutes ces années. « J'ai ressenti la douleur d'être en dehors de l'Église, en réalisant que Dieu existait et que je l'avais rejeté. »

« J'ai senti… que ce n'était pas un mensonge, et que je l'avais rejeté. Mon âme était sale, pleine de péchés. Mes péchés défilaient dans mon esprit », a-t-elle dit.

Quand elle a vu la tombe de saint Jean-Paul II, elle a soudainement dit : « Les filles, prions. » Puis elle s'est agenouillée sur le troisième banc à gauche alors que ses larmes continuaient de couler. « Ma plus jeune fille a sorti des mouchoirs et a essuyé mon visage. Je voulais prier, mais je ne me souvenais même plus du Notre Père, car je n'avais pas prié depuis 35 ans. J'avais 48 ans et je n'avais pas prié depuis l'âge de 13 ans », a-t-elle expliqué à ACI Prensa.

En quittant les lieux, Perales s'est dit : « Je suis devenue folle. C'est le résultat d'être seule avec mes filles et fatiguée. »

Retour à la maison

Après cette expérience, elle est retournée à Madrid, mais le processus de retour à la foi n'a pas été facile. Elle se sentait toujours éloignée de l'Église et pensait qu'elle ne pourrait plus être acceptée.

« J'étais toujours têtue, pensant que je ne pouvais pas retourner à l'Église, que j'étais excommuniée », a-t-elle raconté. Pendant un an, elle a assisté à la messe le dimanche, mais elle n'osait pas se confesser. « Je pensais : “Je ferais mieux de ne pas me confesser, car ils vont me mettre à la porte.” »

Finalement, un jour, elle a ressenti un appel intérieur. « J'ai entendu Dieu me dire de l'intérieur : “Qu'est-ce que tu attends ?” » C'était le signe dont elle avait besoin pour franchir le pas. « Je suis descendue à la paroisse, j'ai laissé mes filles sur un banc et je suis entrée dans le premier confessionnal que j'ai vu. »

Là, elle a trouvé un jeune prêtre qui l'a accueillie avec joie. « Je lui ai dit : “Regardez, je m'appelle Belén, j'ai tout fait sauf voler et tuer.” Et il m'a répondu : “Alléluia, aujourd'hui il y a une fête au ciel.” »

Le prêtre avait avec lui une image du fils prodigue et lui a expliqué : « En ce moment, Dieu t'embrasse. »

Cette confession a été le début de sa réconciliation avec Dieu et avec l'Église catholique. « Je ne connaissais pas la miséricorde de Dieu. Quand je suis retournée à l'Église, c'était comme une étreinte que je n'avais jamais ressentie auparavant », a-t-elle partagé.

Une vie d'évangélisation

Depuis lors, Perales a consacré sa vie à évangéliser et à partager son histoire avec ceux qui l'entourent. « J'ai dit à Jésus : “À partir de maintenant, je suis ton département marketing. Partout où j'irai, je t'emmènerai avec moi.” »

Et c'est ce qu'elle a fait. Au fil des ans, elle a emmené plusieurs amis au confessionnal et a distribué des chapelets à ceux qu'elle rencontre en chemin.

« Mes blessures ont été guéries par l'adoration et les sacrements. Je suis une fan de la confession », a-t-elle dit avec un sourire.

De plus, Perales a fondé la chaîne « El Rosario de las 11 » (« Le Rosaire à 23h ») sur YouTube, avec laquelle elle diffuse la prière du saint rosaire chaque soir et partage des témoignages de conversion, comme le sien. Comme elle l'a dit à ACI Prensa, « la chaîne a porté beaucoup de fruits, d'innombrables conversions à des [jeunes] qui ont décidé d'aller au séminaire pour devenir prêtres, des vocations… en bref, un peu de tout. »

Ce qui la surprend le plus, bien qu'elle réalise que cela ne devrait pas être le cas, c'est le nombre de miracles et de conversions qui se sont produits grâce à la chaîne. Réfléchissant à ce fait, elle a cité Jésus: « Là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux. » Pour Perales, ces événements sont la preuve que Jésus est toujours vivant aujourd'hui.

Exprimant son engagement total envers le projet, elle a déclaré avoir promis à la Vierge et à Jésus qu'elle gérerait la chaîne « jusqu'au dernier jour de sa vie, ou jusqu'à ce que mes forces me manquent. »

« Je veux plaire à ma mère, la Vierge, qui nous demande de prier le rosaire. J'obéis. De plus, beaucoup de gens sur Internet ne connaissent pas Dieu, mais s'ils le connaissaient, ils tomberaient amoureux de Jésus comme je l'ai fait », a-t-elle commenté.

« YouTube permet aux gens, même sans chercher Dieu, de le rencontrer de manière inattendue. Je suis ravie de savoir que mes vidéos peuvent atteindre ceux qui sont loin, ceux qui ont le plus besoin de ce message d'espoir et d'amour que Jésus nous donne », a-t-elle déclaré.

Aujourd'hui, Perales vit une vie pleine de foi, reconnaissante d'avoir retrouvé Dieu après tant d'années de ténèbres. « Jésus m'a sauvée quand je m'y attendais le moins, et maintenant je veux que tout le monde sache qu'il est là, à nous attendre », a-t-elle conclu.

Cet article a été publié pour la première fois par ACI Prensa, partenaire d'information en langue espagnole de CNA. Il a été traduit et adapté par CNA.

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