35年間無神論者だった彼女が、聖ヨハネ・パウロ2世の墓で神と再会した

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ベレン・ペラレスは現在、YouTubeチャンネル「El Rosario de las 11」（「午後11時のロザリオ」）のホストを務めており、毎晩聖ロザリオの祈りを配信し、回心の物語を分かち合っている。 / クレジット：写真提供：ベレン・ペラレス

ACI Prensaスタッフ、2024年10月22日 / 午後16:15 (CNA)。

60歳のスペイン人女性ベレン・ペラレスは、一連のトラウマ的な経験を経て10代でカトリック信仰から離れ、35年間無神論者として生きてきた。

しかし、バチカンにある聖ヨハネ・パウロ2世の墓を訪れた際、彼女の人生は劇的に変化した。彼女によれば、そこで深い啓示を受け、それが彼女を家（信仰）へと連れ戻したという。

痛みと反抗に彩られた人生

ペラレスは4人兄弟の長女としてカトリックの家庭に生まれたが、幼い頃から根拠のない深い見捨てられ感を感じていた。「誰からも愛されていないという感覚が常にありました」と、彼女はCNAのスペイン語ニュースパートナーであるACI Prensaとのインタビューで告白した。

父親の仕事の都合で転居を繰り返したことが彼女の不安を煽り、深い心の傷を作った。「私は『見捨てられた』という一種の傷を負いました」と彼女は振り返る。転居によって適応力はついたものの、それと同時に憤りも募らせることになった。

彼女の信仰は、寄宿学校滞在中に虐待を受けたことで10代の頃から揺らぎ始めた。この出来事が、神や母親との関係における転換点となった。「私は世界に対して非常に怒りを感じながら学校を去りました……その夏、神を信じるのをやめました」とペラレスは語った。その瞬間から、彼女は教会や子供の頃に知っていた信仰から距離を置き始めた。

波乱に満ちた軌跡

その後35年間、ペラレスは混乱の中で生き、失敗した人間関係や、決して得ることのできない職業的成功の中に平和を求めた。彼女は何度か結婚し、人間関係の中で欺瞞や虐待に苦しんだ。

「最初の夫に騙されました……離婚しようとしたとき、そもそも結婚すらしていなかったことが判明しました。彼は私を騙したプロの詐欺師だったのです」と彼女は諦めとともに振り返った。

「あの男、最初の夫との出来事の後、私はどん底からさらに悪化しました。長女の父親と出会いましたが、要するに非常に苦しい関係でした。7年間の非常に辛い時期でした。ひどい目に遭いました。娘を連れてその家から何とか脱出し、ゼロからやり直しました。またしても破産状態でした」と彼女は回想した。

1996年、インターネットが普及し始めた頃、彼女はキットを購入し、独自のオンラインビジネスを立ち上げることにした。そのプラットフォームを通じて販売を始めると、驚いたことにそのプロジェクトは大成功を収めた。その瞬間から、彼女はデジタル世界での起業家精神のおかげで大きな収入を得るようになった。 

ビジネスでのキャリアは成功したものの、私生活は依然として混乱していた。「他のボーイフレンドと付き合い……再婚しましたが、同じようにうまくいきませんでした。」

「私は、自分が知らなかった依存症を持つ別の人物と同棲するようになりました。彼は精神科医で薬物中毒者でした。その後、今度は教会で再婚しました。しかし、その人も問題を抱えており、私も同様だったので、やはりうまくいきませんでした。私には娘が2人、その人との間に2人の小さな娘がいました。それで私は小さな娘たちと2人きりになってしまったのです」と彼女は語った。

この数年間、彼女の人生は絶望に満ち、信仰から完全に遠ざかっていた。「私は無神論者でした。神など信じておらず、何も、ゼロでした」と彼女は断言した。

突然の、予期せぬ神との再会

すべてが変わったのは2012年の夏、娘たちとのローマ旅行中のことだった。当初の目的はコロッセオを訪れることだったが、娘のガブリエラがバチカンに行きたいと強く主張した。

「私はコロッセオに行きたかったのですが、娘はバチカンに行きたがりました。結局、私が折れました」と彼女は言った。サン・ピエトロ大聖堂の中で起こったことが、彼女の人生を永遠に変えた。

「バチカンに入ったとき、私は怒っていました。『ここで何をしているの？なんてひどい！』と思いました」。娘たちの写真を撮っている間、ペラレスは説明のつかない何かを感じ始めた。「突然、物理的な、霊的なものではない何かを感じ始めました。突然入り込んできた何か……そして私は自動的に、神は存在し、もし私が死んだら地獄に落ちるのだと悟ったのです。」

その衝撃はあまりに大きく、彼女は抑えきれずに泣き出した。「蛇口を全開にしたかのように、目から涙が溢れ出しました」と彼女は振り返る。

聖ヨハネ・パウロ2世の墓の前で、彼女は自分が教会の外にいること、自分が「母」と呼ぶカトリック教会から切り離されていること、そしてこれまでの長年神を拒絶してきたことを感じた。「神が存在し、自分が神を拒絶していたことに気づき、教会の外にいることの痛みを感じました。」

「彼（神）は嘘ではないこと、そして私が彼を拒絶していたことを感じました。私の魂は汚れ、罪でいっぱいでした。私の罪が頭の中を駆け巡っていました」と彼女は言った。

聖ヨハネ・パウロ2世の墓を見たとき、彼女は突然言った。「娘たち、祈りましょう」。そして彼女は涙を流しながら、左側の3列目の席にひざまずいた。「末の娘がティッシュを取り出し、私の顔を拭いてくれました。祈りたかったのですが、主の祈りさえ思い出せませんでした。35年間祈っていなかったからです。私は48歳で、13歳の時から祈っていませんでした」と彼女はACI Prensaに説明した。

その場所を離れるとき、ペラレスは心の中でこう思った。「私は狂ってしまったんだ。娘たちと2人きりで疲れているせいだ。」

帰郷

その経験の後、彼女はマドリードに戻ったが、信仰への復帰のプロセスは容易ではなかった。彼女は依然として教会から疎外されていると感じており、再び受け入れられるはずがないと考えていた。

「私はまだ頑固で、教会に戻ることはできない、破門されているのだと思い込んでいました」と彼女は語った。1年間、日曜日にミサには出席したが、告解に行く勇気はなかった。「『告解には行かないほうがいい。ここから追い出されるだろうから』と思っていました。」

ある日、ついに内なる呼びかけを感じた。「神が内側から『何を待っているのか？』と語りかけてくるのを聞きました」。それが彼女が一歩を踏み出すために必要なサインだった。「私は小教区へ行き、娘たちを席に残して、目に入った最初の告解室に入りました。」

そこで彼女は、喜びをもって迎えてくれる若い司祭に出会った。「私は彼に言いました。『聞いてください、私の名前はベレンです。盗みと殺し以外はすべてやってきました』。すると彼は答えました。『ハレルヤ、今日、天国では祝宴が開かれています』。」

司祭は放蕩息子の絵を持っており、彼女にこう説明した。「今まさに、神があなたを抱きしめておられます。」

その告解が、神およびカトリック教会との和解の始まりだった。「私は神の慈悲を知りませんでした。教会に戻ったとき、それはこれまで感じたことのない抱擁のようでした」と彼女は分かち合った。

福音宣教の人生

それ以来、ペラレスは福音宣教と、周囲の人々に自分の物語を伝えることに人生を捧げている。「私はイエスに言いました。『これからは、私があなたのマーケティング部門です。どこへ行くにも、あなたを連れて行きます』。」

そして彼女はそうしてきた。長年にわたり、彼女は何人もの友人を告解室へ連れて行き、出会う人々にロザリオを配ってきた。

「私の傷は、礼拝と秘跡によって癒されました。私は告解のファンです」と彼女は笑顔で語った。

さらに、ペラレスはYouTubeチャンネル「El Rosario de las 11」（「午後11時のロザリオ」）を設立し、毎晩聖ロザリオの祈りを配信し、彼女のような回心の物語を分かち合っている。彼女がACI Prensaに語ったように、「このチャンネルは多くの実を結んでいます。数え切れないほどの回心から、司祭になるために神学校へ行くことを決意した（若者）たち、召命……要するに、あらゆることです。」

彼女が最も驚いているのは、そうあるべきではないと分かっていても、このチャンネルのおかげで起こった奇跡や回心の数である。この事実を振り返り、彼女は イエスの言葉を引用した: ：「二人または三人がわたしの名によって集まるところには、わたしもその中にいるのである」。ペラレスにとって、これらの出来事はイエスが今日でも生きているという証拠である。

プロジェクトへの完全なコミットメントを表明し、彼女は聖母とイエスに対し、このチャンネルを「人生の最後の日まで、あるいは体力が尽きるまで」運営し続けると約束したと語った。

「私は、ロザリオを祈るようにと私たちに求める母、聖母を喜ばせたいのです。私は従っています。また、インターネット上の多くの人々は神を知りませんが、もし知れば、私のようにイエスを愛するようになるでしょう」と彼女はコメントした。

「YouTubeは、神を探していなくても、予期せぬ方法で神に出会うことを可能にします。私の動画が、遠くにいる人々、イエスが私たちに与えてくれるこの希望と愛のメッセージを最も必要としている人々に届くことを知って、私は興奮しています」と彼女は語った。

今日、ペラレスは信仰に満ちた人生を送っており、長年の暗闇の後に再び神を見つけたことに感謝している。「イエスは私が最も予期していなかったときに私を救い出してくださいました。今、私は皆に、彼がそこにいて、私たちを待っていることを知ってほしいのです」と彼女は締めくくった。

この記事は 最初に公開されました CNAのスペイン語ニュースパートナーであるACI Prensaによる記事。CNAが翻訳・編集しました。

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