Ateia durante 35 anos, reencontrou Deus no túmulo de São João Paulo II

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Belén Perales é agora apresentadora do canal de YouTube “El Rosario de las 11” (“O Rosário das 11”), onde transmite a reza do Santo Rosário todas as noites e partilha histórias de conversão. / Crédito: Foto cortesia de Belén Perales

Equipa da ACI Prensa, 22 de outubro de 2024 / 16:15 (CNA).

Belén Perales, uma espanhola de 60 anos, viveu durante 35 anos como ateia, afastando-se da fé católica na adolescência após uma série de experiências traumáticas.

No entanto, a sua vida mudou drasticamente numa visita ao túmulo de São João Paulo II no Vaticano, onde, segundo ela, teve uma revelação profunda que a trouxe de volta a casa.

Uma vida marcada pela dor e pela rebeldia

Perales nasceu numa família católica, a mais velha de quatro irmãos, mas desde tenra idade sentiu um sentimento de abandono profundo e sem fundamento. “Sempre tive a sensação de que ninguém me amava”, confessou numa entrevista à ACI Prensa, parceira de notícias em espanhol da CNA.

As constantes mudanças de uma cidade para outra devido ao trabalho do pai alimentaram as suas inseguranças, criando uma ferida emocional profunda. “Desenvolvi uma espécie de ferida de [sentir-me] abandonada”, recordou, e embora as mudanças a tenham tornado mais adaptável, também alimentaram o seu ressentimento.

A sua fé começou a vacilar na adolescência após ter sido abusada durante uma estadia num internato. Este episódio marcou um ponto de rutura na sua relação com Deus e com a sua mãe. “Saí da escola muito zangada com o mundo… naquele verão deixei de acreditar em Deus”, contou Perales. A partir desse momento, começou a distanciar-se da Igreja e da fé que conhecera em criança.

Trajetória tumultuada

Durante os 35 anos seguintes, Perales viveu no meio da confusão, procurando a paz em relações falhadas e num sucesso profissional que nunca conseguia encontrar. Casou-se várias vezes e sofreu enganos e abusos nas suas relações.

“O meu primeiro marido enganou-me… quando fui pedir o divórcio, descobri que nem sequer estava casada; ele era um burlão profissional que me tinha enganado”, recordou com resignação.

“Depois do que aconteceu com aquele homem, o meu primeiro marido, fui de mal a pior. Conheci o pai da minha filha mais velha; em suma, foi uma relação muito tortuosa. Foram sete anos muito difíceis. Passei muito mal. Consegui sair daquela casa com a minha filha e recomeçámos do zero. Fiquei arruinada novamente”, recordou.

Em 1996, quando a internet estava a começar, comprou um kit e decidiu criar o seu próprio negócio online. Começou a vender através dessa plataforma e, para sua surpresa, o projeto foi um enorme sucesso. A partir desse momento, começou a gerar rendimentos significativos graças à sua iniciativa empreendedora no mundo digital. 

Apesar de ter uma carreira de sucesso nos negócios, a sua vida pessoal continuava um caos. “Tive outros namorados… voltei a casar-me, mas correu mal da mesma forma.”

“Fui viver com outra pessoa que tinha dependências que eu desconhecia; ele era psiquiatra e toxicodependente. Depois casei-me novamente, desta vez pela Igreja. E correu mal da mesma forma porque essa pessoa tinha problemas, e eu também. Tive duas filhas, as minhas duas filhinhas com essa pessoa. Por isso, fiquei sozinha com as minhas filhas, as duas pequeninas”, disse.

Durante estes anos, a sua vida foi marcada pelo desespero e viveu completamente afastada da fé. “Eu era ateia; não acreditava em Deus, nada, zero”, afirmou categoricamente.

Reencontro súbito e inesperado com Deus

Tudo mudou no verão de 2012 durante uma viagem a Roma com as suas filhas. Embora a sua intenção inicial fosse visitar o Coliseu Romano, a sua filha Gabriela insistiu em visitar o Vaticano.

“Eu queria ir ao Coliseu, mas a minha filha queria ir ao Vaticano. No final, cedi”, disse. O que aconteceu dentro da Basílica de São Pedro mudou a sua vida para sempre.

“Quando entrámos no Vaticano, eu estava zangada. Pensei: ‘O que estamos aqui a fazer? Que horror!’” Enquanto tirava fotografias às suas filhas, Perales começou a sentir algo inexplicável: “De repente, comecei a sentir algo físico, não espiritual. Algo que entrou de repente… e percebi automaticamente que Deus existe, e que se morresse, iria para o inferno.”

O impacto foi tão grande que começou a chorar incontrolavelmente. “Os meus olhos deitavam lágrimas como se fossem duas torneiras abertas”, recordou.

Em frente ao túmulo de São João Paulo II, sentiu que estava fora da Igreja, separada da sua “mãe”, como chama à Igreja Católica, e que tinha rejeitado Deus durante todos aqueles anos. “Senti a dor de estar fora da Igreja, ao perceber que Deus existia e que eu o tinha rejeitado.”

“Senti… que ele não era uma mentira, e que eu o tinha rejeitado. A minha alma estava suja, cheia de pecados. Os meus pecados passavam pela minha mente”, disse.

Quando viu o túmulo de São João Paulo II, disse de repente: “Meninas, vamos rezar.” Depois ajoelhou-se no terceiro banco à esquerda enquanto as suas lágrimas continuavam a cair. “A minha filha mais nova tirou lenços e limpou-me o rosto. Eu queria rezar, mas nem sequer me lembrava do Pai Nosso, porque não rezava há 35 anos. Tinha 48 anos e não rezava desde os 13”, explicou à ACI Prensa.

Quando saiu do local, Perales pensou para si mesma: “Enlouqueci. Isto é o resultado de estar sozinha com as minhas filhas e cansada.”

Regresso a casa

Após essa experiência, regressou a Madrid, mas o processo de regresso à fé não foi fácil. Ainda se sentia afastada da Igreja e pensava que não poderia ser aceite novamente.

“Eu ainda era teimosa, a pensar que não podia voltar à Igreja, que estava excomungada”, relatou. Durante um ano, assistiu à Missa aos domingos, mas não se atrevia a confessar-se. “Pensei: ‘É melhor não me confessar, porque me vão expulsar daqui.’”

Finalmente, um dia, sentiu um chamamento interior. “Ouvi Deus a dizer-me por dentro: ‘O que estás à espera?’” Esse foi o sinal de que precisava para dar o passo. “Desci à paróquia, deixei as minhas filhas num banco e entrei no primeiro confessionário que vi.”

Lá encontrou um jovem padre que a acolheu com alegria. “Disse-lhe: ‘Olhe, o meu nome é Belén, fiz de tudo menos roubar e matar.’ E ele respondeu-me: ‘Aleluia, hoje há festa no céu.’”

O padre tinha consigo uma imagem do filho pródigo e explicou-lhe: “Neste momento, Deus está a abraçar-te.”

Essa confissão foi o início da sua reconciliação com Deus e com a Igreja Católica. “Eu não conhecia a misericórdia de Deus. Quando voltei à Igreja, foi como um abraço que nunca tinha sentido antes”, partilhou.

Uma vida de evangelização

Desde então, Perales dedicou a sua vida a evangelizar e a partilhar a sua história com aqueles que a rodeiam. “Disse a Jesus: ‘A partir de agora, sou o teu departamento de marketing. Onde quer que eu vá, levar-te-ei comigo.’”

E assim tem feito. Ao longo dos anos, levou vários amigos ao confessionário e distribuiu rosários àqueles que encontra pelo caminho.

“As minhas feridas foram curadas pela adoração e pelos sacramentos. Sou fã da confissão”, disse com um sorriso.

Além disso, Perales fundou o canal “El Rosario de las 11” (“O Rosário das 11”) no YouTube, com o qual transmite a reza do santo rosário todas as noites e partilha histórias de conversão, como a sua. Como disse à ACI Prensa, “o canal deu muitos frutos, desde conversões sem fim até [rapazes] que decidiram ir para o seminário para se tornarem padres, vocações… enfim, um pouco de tudo.”

O que mais a surpreende, embora perceba que não deveria, é o número de milagres e conversões que ocorreram graças ao canal. Refletindo sobre este facto, ela citou Jesus: “Onde dois ou três estiverem reunidos em meu nome, aí estou eu no meio deles.” Para Perales, estes eventos são a prova de que Jesus ainda está vivo hoje.

Expressando o seu total compromisso com o projeto, disse que prometeu à Virgem e a Jesus que dirigirá o canal “até ao último dia da sua vida, ou até que as minhas forças me faltem.”

“Quero agradar à minha mãe, a Virgem, que nos pede para rezar o rosário. Estou a obedecer. Além disso, muitas pessoas na internet não conhecem Deus, mas se conhecessem, apaixonar-se-iam por Jesus como eu”, comentou.

“O YouTube permite que as pessoas, mesmo sem procurar Deus, o encontrem de uma forma inesperada. Estou entusiasmada por saber que os meus vídeos podem chegar àqueles que estão longe, àqueles que mais precisam desta mensagem de esperança e amor que Jesus nos dá”, disse.

Hoje, Perales vive uma vida cheia de fé, grata por ter encontrado Deus novamente após tantos anos de escuridão. “Jesus resgatou-me quando menos esperava, e agora quero que todos saibam que ele está lá, à nossa espera”, concluiu.

Esta história foi publicada pela primeira vez por ACI Prensa, parceiro de notícias em espanhol da CNA. Foi traduzido e adaptado pela CNA.

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