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Mgr Thomas Paprocki de Springfield, Illinois. / Crédit : Diocèse de Springfield en Illinois
Washington, D.C. Salle de presse, 19 mai 2025 / 17h57 (CNA).
Mgr Thomas Paprocki, Mgr Kevin Rhoades et le père Thomas Ferguson rejoindront un conseil consultatif pour la Commission sur la liberté religieuse du président Donald Trump, selon une déclaration de la Maison Blanche.
Les trois membres du clergé catholique rejoindront l'archevêque de San Francisco, Salvatore J. Cordileone, au sein du conseil consultatif des chefs religieux pour la commission. Deux membres de la hiérarchie de l'Église — le cardinal Timothy Dolan de l'archidiocèse de New York et Mgr Robert Barron du diocèse de Winona-Rochester, Minnesota — siègent à la commission elle-même.
Mgr Rhoades, évêque de Fort Wayne-South Bend, dans l'Indiana, préside le Comité pour la liberté religieuse de la Conférence des évêques catholiques des États-Unis. Mgr Paprocki, évêque de Springfield, dans l'Illinois, a joué un rôle majeur dans la campagne pour la liberté religieuse « Fortnight for Freedom » des évêques au cours des années 2010, selon la Maison Blanche.
Ni Mgr Paprocki ni Mgr Rhoades n'ont pu être joints pour commenter avant l'heure de publication.
Le père Ferguson, curé de la paroisse de l'église catholique Good Shepherd à Alexandria, en Virginie, est également titulaire d'un doctorat en sciences politiques et est l'auteur de « Catholic and American: The Political Theology of John Courtney Murray », qui se concentre sur la liberté religieuse et le catholicisme aux États-Unis.
« Nous attendons avec impatience… la célébration du 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance l'année prochaine », a déclaré le père Ferguson à CNA dans une interview, ajoutant qu'il espère que la commission pourra aider à « souligner… à quel point les communautés religieuses comme l'Église catholique sont importantes pour notre société ».
Le père Ferguson a déclaré que l'inclusion de membres du clergé catholique dans la commission « est extrêmement bien accueillie par notre Église », ajoutant : « Cela nous place vraiment tous dans un forum où nous pouvons accomplir le travail important d'éducation des gens ».
L'un des éléments sur lesquels le père Ferguson espère se concentrer concerne les obligations d'assurance pour des services qui « violent notre conscience » sur des questions telles que la contraception, la stérilisation, ainsi que les médicaments et chirurgies transgenres : « Nous devons être vigilants [contre] toutes ces choses que nous trouvons moralement répréhensibles ».
Il a déclaré qu'il était également préoccupé par « la direction que prend ce pays en ce qui concerne la fécondation in vitro [FIV] » et a noté que certains politiciens « se qualifient de législateurs pro-vie [tout en] étant des défenseurs de la FIV ».
« Vous devez également protéger la vie humaine… créée par FIV », a déclaré le père Ferguson, rappelant les millions d'embryons humains détruits par le processus de FIV.
Ferguson a évoqué une nouvelle loi dans l'État de Washington qui conduira à l'arrestation de prêtres s'ils ne signalent pas les cas de maltraitance d'enfants dont ils ont connaissance lors du sacrement de réconciliation, ce qui violerait le « sens absolu du secret [de la] … confession sacramentelle ».
« C'est un domaine », a-t-il déclaré, où « nous pouvons être très cohérents dans l'enseignement, l'explication et la clarification pour les gens : 'C'est ainsi que nous exerçons librement notre religion en vertu du premier amendement'. »
La Commission pour la liberté religieuse
Outre le conseil consultatif composé de membres du clergé, la Maison Blanche a également créé un conseil consultatif composé d'experts juridiques et un autre composé de dirigeants laïcs. Ces conseils aideront la commission à élaborer son rapport final.
La commission et ses conseils consultatifs comprennent des membres de diverses religions, notamment le catholicisme, l'orthodoxie, le protestantisme, l'islam et le judaïsme.
Le rapport décrira les menaces actuelles pesant sur la liberté religieuse aux États-Unis et fournira des stratégies sur la manière d'assurer des protections juridiques lorsque les droits sont attaqués. Il exposera également les fondements de la liberté religieuse aux États-Unis et fournira des conseils sur la manière de sensibiliser davantage au pluralisme religieux historiquement pacifique au sein du pays.
Certains des principaux domaines d'intervention de la commission comprennent les protections de la conscience, la liberté d'expression pour les organismes religieux, l'autonomie institutionnelle, les attaques contre les lieux de culte, les droits des parents dans l'éducation et le choix de l'école.
Trump a créé la commission le 1er mai par décret, ce qui a coïncidé avec la Journée nationale de prière.