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Bispo Thomas Paprocki de Springfield, Illinois. / Crédito: Diocese de Springfield em Illinois
Redação de Washington, D.C., 19 de maio de 2025 / 17:57 (CNA).
O Bispo Thomas Paprocki, o Bispo Kevin Rhoades e o Padre Thomas Ferguson integrarão um conselho consultivo para a Comissão de Liberdade Religiosa do Presidente Donald Trump, de acordo com uma declaração da Casa Branca.
Os três clérigos católicos juntar-se-ão ao Arcebispo de São Francisco, Salvatore J. Cordileone no Conselho Consultivo de Líderes Religiosos da comissão. Dois membros da hierarquia da Igreja — o Cardeal Timothy Dolan da Arquidiocese de Nova Iorque e o Bispo Robert Barron da Diocese de Winona-Rochester, Minnesota — fazem parte da comissão em si.
Rhoades, bispo de Fort Wayne-South Bend, Indiana, preside ao Comité de Liberdade Religiosa da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos. Paprocki, bispo de Springfield, Illinois, desempenhou um papel importante na campanha de liberdade religiosa “Fortnight for Freedom” dos bispos durante a década de 2010, segundo a Casa Branca.
Nem Paprocki nem Rhoades puderam ser contactados para comentar até ao momento da publicação.
Ferguson, que é pároco na Igreja Católica do Bom Pastor em Alexandria, Virgínia, também possui um doutoramento em governo e é autor de “Catholic and American: The Political Theology of John Courtney Murray”, que se centrou na liberdade religiosa e no catolicismo nos Estados Unidos.
“Estamos ansiosos… pela celebração do 250.º aniversário da Declaração de Independência no próximo ano”, disse Ferguson à CNA numa entrevista, afirmando que espera que a comissão possa ajudar a “apontar… quão importantes são as comunidades religiosas como a Igreja Católica para a nossa sociedade”.
Ferguson disse que a inclusão de clero católico na comissão “é extremamente bem-vinda pela nossa Igreja”, acrescentando: “Coloca-nos realmente a todos num fórum onde podemos realizar o importante trabalho de educar as pessoas”.
Um elemento no qual Ferguson espera focar-se são os mandatos de seguro para serviços que “violam a nossa consciência” em questões como a contraceção, esterilização e medicamentos e cirurgias transgénero: “Todas estas coisas que consideramos moralmente censuráveis, devemos estar vigilantes [contra elas].”
Ele disse que também está preocupado com “o rumo que este país está a tomar em termos de fertilização in vitro [FIV]” e observou que existem alguns políticos que “se referem a si próprios como legisladores pró-vida [apesar de] serem defensores da FIV”.
“Também é preciso proteger a vida humana… criada através da FIV”, disse Ferguson, recordando os milhões de embriões humanos destruídos através do processo de FIV.
Ferguson discutiu uma nova lei no estado de Washington que levará à detenção de padres se não denunciarem abusos de menores de que tomem conhecimento durante o sacramento da reconciliação, o que violaria o “sentido absoluto de segredo [de uma]… confissão sacramental”.
“Essa é uma área”, disse ele, onde “podemos ser muito consistentes no ensino, explicação e esclarecimento para as pessoas: ‘É assim que exercemos livremente a nossa religião em termos da Primeira Emenda.’”
A Comissão de Liberdade Religiosa
Para além do conselho consultivo composto por clero religioso, a Casa Branca criou também um conselho consultivo composto por especialistas jurídicos e outro por líderes leigos. Estes conselhos ajudarão a comissão a elaborar o seu relatório final.
A comissão e os seus conselhos consultivos incluem membros de várias religiões, incluindo o catolicismo, a ortodoxia, o protestantismo, o islão e o judaísmo.
O relatório delineará as ameaças atuais à liberdade religiosa nos Estados Unidos e fornecerá estratégias sobre como garantir proteções legais quando os direitos estão sob ataque. Também estabelecerá a base da liberdade religiosa nos Estados Unidos e emitirá orientações sobre como aumentar a consciencialização sobre o pluralismo religioso historicamente pacífico dentro do país.
Algumas das principais áreas de foco da comissão incluem proteções de consciência, liberdade de expressão para órgãos religiosos, autonomia institucional, ataques a locais de culto, direitos dos pais na educação e escolha escolar.
Trump estabeleceu a comissão a 1 de maio através de uma ordem executiva, que coincidiu com o Dia Nacional de Oração.