Le corps du patriarche arménien en voie de canonisation retourne au Liban

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Une foule nombreuse s'est rassemblée pour la cérémonie accueillant les restes du patriarche Grégoire-Pierre XV Agagianian sur la place des Martyrs à Beyrouth, le jeudi 12 septembre 2024. / Crédit : Romy Haber/ACI Mena

ACI MENA, 15 sept. 2024 / 07h00 (CNA).

Le jeudi 12 septembre, le patriarcat catholique arménien a organisé une grande cérémonie sur la place des Martyrs à Beyrouth pour accueillir les restes du cardinal et patriarche Grégoire-Pierre XV Agagianian en provenance de Rome. Son corps sera déposé dans la cathédrale catholique arménienne Saint-Élie et Saint-Grégoire-l'Illuminateur, au centre-ville de Beyrouth.

Agagianian, connu pour sa ferme opposition au régime communiste pendant la guerre froide, est devenu une figure marquante de l'histoire de l'Église catholique. Il fut un candidat sérieux à la papauté à deux reprises. Le processus de sa béatification, une étape vers la sainteté dans l'Église catholique, a débuté à Rome le 28 octobre 2022.

Les restes du défunt patriarche catholique arménien sont arrivés au Liban dans un cercueil de verre porté par 12 jeunes Libanais de diverses confessions religieuses, symbolisant l'unité interreligieuse. 

Alors que la fanfare des scouts arméniens jouait, les participants ont tendu la main pour toucher le cercueil en signe de bénédiction. Certains ont jeté du riz et des pétales de rose sur le cercueil, une tradition moyen-orientale symbolisant un accueil joyeux. 

La cérémonie, à laquelle ont assisté diverses personnalités politiques et religieuses, a débuté par un documentaire sur la vie du défunt patriarche.

Dans un discours émouvant, l'actuel patriarche catholique arménien, Raphaël Bedros XXI Minassian, a déclaré : « Nous l'avons ramené au Liban pour montrer au monde notre unité, notre solidarité et notre amour mutuel entre les confessions et tous les partis. Des jeunes hommes de diverses confessions ont porté le cercueil, représentant un véritable reflet de ce à quoi ressemble une famille libanaise. »

Le patriarche maronite, le cardinal Béchara Boutros Raï, chef de la plus grande communauté chrétienne du Liban, a confirmé que la tombe d'Agagianian se trouverait dans la cathédrale catholique arménienne Saint-Élie et Saint-Grégoire-l'Illuminateur, sur la place Dabbas à Beyrouth.

« Il fait partie des incorruptibles de l'Église », a-t-il ajouté. « Nous espérons que ce miracle facilitera la cause de sa béatification. Quoi qu'il en soit, il sera un saint béni et grand. Nous félicitons l'Église catholique arménienne, toutes les Églises et tout le Liban. Les merveilles de Dieu sont grandes chez ses saints. »

Mgr Krikor Badishah, évêque auxiliaire de l'éparchie patriarcale de Beyrouth, a déclaré : « Grâce à la présence magnifique de nombreux participants, la place des Martyrs n'est plus seulement un lieu, mais un symbole national qui unit tous les Libanais, quelles que soient leurs affiliations. C'est un phare d'espoir brillant sur notre patrie bien-aimée, nous rappelant constamment nos valeurs partagées et notre unité indéfectible. »

Pendant la cérémonie, la chanteuse Layal Nehmé Matar s'est produite, accompagnée par la fanfare de l'armée libanaise, ajoutant une atmosphère de révérence et de solennité.

Le processus de béatification

L'initiative de béatifier Agagianian a commencé avec l'ancien patriarche catholique arménien Krikor Bedros XX Ghabroyan. Elle a pris de l'ampleur lorsque l'actuel patriarche, Minassian, a demandé l'ouverture du tombeau d'Agagianian il y a environ deux ans, révélant son corps apparemment incorrompu.

Bien qu'il n'existe aucun protocole officiel dans l'Église pour déterminer si un corps est incorrompu et que l'incorruptibilité ne soit pas considérée comme une indication de sainteté, de nombreux saints sont considérés comme incorrompus. Le processus formel pour sa possible canonisation a été lancé à Rome le 28 octobre 2022. 

Cette étape a impliqué une enquête approfondie, examinant tous les aspects de la vie et des vertus d'Agagianian. Des informations ont été recueillies à partir de documents écrits et de témoins contemporains, ainsi que des récits de miracles attribués à son intercession. Le processus progresse maintenant rapidement.

L'héritage du patriarche Agagianian

Agagianian était réputé pour sa vertu. La Vierge Marie occupait une place spéciale dans sa spiritualité, et il était dévoué au Sacré-Cœur de Jésus et à l'Eucharistie. Il était un défenseur de la justice et servait les marginalisés, notamment les personnes âgées, les orphelins et les personnes handicapées. Même après être devenu évêque, il a continué à visiter la diaspora arménienne dans le monde entier.

Agagianian a occupé plusieurs postes importants au sein de l'Église. Nommé cardinal par le pape Pie XII en 1946, il fut préfet de la Sacrée Congrégation pour la propagation de la foi (Propaganda Fide), future Congrégation pour l'évangélisation des peuples, de 1958 à 1970, et a présidé la commission pontificale chargée de rédiger le droit des Églises catholiques orientales. Il a également été nommé par le pape Paul VI comme l'un des quatre modérateurs des dernières années du concile Vatican II (1962-1965), un événement marquant de l'histoire catholique moderne. À une époque où le pape quittait rarement Rome, Agagianian a servi comme envoyé du Saint-Siège, visitant de nombreux pays sur plusieurs continents. Il a été considéré deux fois comme « papabile », un candidat sérieux à la papauté, en 1958 et 1963.

Le lien d'Agagianian avec le Liban

Agagianian était d'origine géorgienne-arménienne mais a acquis la citoyenneté libanaise après être venu dans le pays en tant que visiteur apostolique en 1935. Un an plus tard, à l'âge de 42 ans, il est devenu patriarche de l'Église catholique arménienne.

Il a développé des relations étroites avec divers segments de la société libanaise et a travaillé à rapprocher les politiciens. Il les réunissait souvent au monastère catholique arménien de Jounieh (Mont-Liban) pour des rencontres privées. Agagianian a joué un rôle dans la réconciliation du patriarche maronite Paul Méouchi avec le président libanais de l'époque, Camille Chamoun. Il a également aidé à nommer Charles Hélou (qui deviendra plus tard président du Liban) comme premier ambassadeur du Liban auprès du Vatican.

Agagianian était connu comme le « patriarche bâtisseur » en raison de ses nombreux projets architecturaux, notamment une école et un orphelinat à Anjar, au Liban. Ses restes ont été déposés dans la cathédrale catholique arménienne Saint-Élie et Saint-Grégoire-l'Illuminateur, qu'il a construite au cœur de Beyrouth.

Cet article a été publié pour la première fois par ACI Mena, partenaire d'information en langue arabe de CNA, et a été traduit et adapté par CNA.

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