Il corpo del patriarca armeno sulla via della possibile santità torna in Libano

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Una grande folla si è radunata per la cerimonia di accoglienza delle spoglie del Patriarca Gregorio Pietro XV Agagianian in Piazza dei Martiri a Beirut, giovedì 12 settembre 2024. / Crediti: Romy Haber/ACI Mena

ACI MENA, 15 settembre 2024 / 07:00 (CNA).

Giovedì 12 settembre, il Patriarcato armeno-cattolico ha tenuto una solenne cerimonia in Piazza dei Martiri a Beirut per accogliere le spoglie del cardinale e patriarca Gregorio Pietro XV Agagianian provenienti da Roma. Il suo corpo sarà sepolto nella Cattedrale armeno-cattolica di Sant'Elia e San Gregorio Illuminatore nel centro di Beirut.

Agagianian, noto per la sua ferma opposizione al regime comunista durante l'era della Guerra Fredda, è diventato una figura di spicco nella storia della Chiesa cattolica. È stato un candidato di primo piano al papato in due occasioni. Il processo di beatificazione, un passo verso la santità nella Chiesa cattolica, è iniziato a Roma il 28 ottobre 2022.

Le spoglie del defunto patriarca armeno-cattolico sono arrivate in Libano in una bara di vetro trasportata da 12 giovani libanesi di diverse confessioni religiose, a simboleggiare l'unità interreligiosa. 

Mentre la banda degli scout armeni suonava, i presenti hanno cercato di toccare la bara per ricevere una benedizione. Alcuni hanno lanciato riso e petali di rosa sulla bara, una tradizione mediorientale che simboleggia un benvenuto gioioso. 

La cerimonia, alla quale hanno partecipato diverse figure politiche e religiose, è iniziata con un documentario sulla vita del defunto patriarca.

In un discorso sentito, l'attuale Patriarca armeno-cattolico, Raphaël Bedros XXI Minassian, ha dichiarato: “Lo abbiamo portato in Libano per mostrare al mondo la nostra unità, solidarietà e amore reciproco tra le confessioni e tutte le parti. Giovani di diverse confessioni hanno trasportato la bara, rappresentando un vero riflesso di ciò che è una famiglia libanese”.

Il Patriarca maronita Cardinale Bechara Boutros al-Rahi, leader della più grande comunità cristiana del Libano, ha confermato che la tomba di Agagianian si troverà nella Cattedrale armeno-cattolica di Sant'Elia e San Gregorio Illuminatore in Piazza Dabbas, a Beirut.

“Egli è tra gli incorrotti della Chiesa”, ha aggiunto. “Speriamo che questo miracolo faciliti la causa per la sua beatificazione. In ogni caso, sarà un santo beato e grande. Ci congratuliamo con la Chiesa armeno-cattolica, con tutte le chiese e con tutto il Libano. Le meraviglie di Dio sono grandi nei suoi santi”.

Il vescovo Krikor Badishah, vescovo ausiliare dell'Eparchia patriarcale di Beirut, ha affermato: “Grazie alla magnifica presenza di numerosi partecipanti, Piazza dei Martiri non è più solo un luogo, ma un simbolo nazionale che unisce tutti i libanesi, indipendentemente dalle loro affiliazioni. È un faro di speranza che brilla sulla nostra amata patria, ricordandoci costantemente i nostri valori condivisi e la nostra unità indissolubile”.

Durante la cerimonia, la cantante Layal Nehmé Matar si è esibita, accompagnata dalla banda dell'esercito libanese, aggiungendo un'atmosfera di riverenza e solennità.

Il processo di beatificazione

L'iniziativa per beatificare Agagianian è iniziata con l'ex Patriarca armeno-cattolico Krikor Bedros XX Ghabroyan. Ha preso slancio quando l'attuale patriarca, Minassian, ha richiesto l'apertura della tomba di Agagianian circa due anni fa, rivelando il suo corpo apparentemente incorrotto.

Sebbene non esista un protocollo ufficiale nella Chiesa per determinare se un corpo sia incorrotto e l'incorruttibilità non sia considerata un'indicazione di santità, molti santi sono considerati incorrotti. Il processo formale per la sua possibile canonizzazione è stato avviato a Roma il 28 ottobre 2022. 

Questa fase ha comportato un'indagine approfondita, esaminando tutti gli aspetti della vita e delle virtù di Agagianian. Le informazioni sono state raccolte da documenti scritti e testimoni contemporanei, nonché da resoconti di miracoli attribuiti alla sua intercessione. Il processo sta ora procedendo rapidamente.

L'eredità del Patriarca Agagianian

Agagianian era rinomato per la sua virtù. La Vergine Maria occupava un posto speciale nella sua spiritualità ed era devoto al Sacro Cuore di Gesù e all'Eucaristia. È stato un difensore della giustizia e ha servito gli emarginati, inclusi gli anziani, gli orfani e le persone con disabilità. Anche dopo essere diventato vescovo, ha continuato a visitare la diaspora armena in tutto il mondo.

Agagianian ha ricoperto diverse posizioni significative nella Chiesa. Nominato cardinale da Papa Pio XII nel 1946, è stato a capo della Sacra Congregazione per la Propagazione della Fede (Propaganda Fide), la futura Congregazione per l'Evangelizzazione dei Popoli, dal 1958 al 1970 e ha presieduto la commissione papale responsabile della stesura delle leggi per le Chiese cattoliche orientali. È stato anche nominato da Papa Paolo VI come uno dei quattro moderatori degli ultimi anni del Concilio Vaticano II (1962–1965), un evento fondamentale nella storia cattolica moderna. In un'epoca in cui il Papa raramente lasciava Roma, Agagianian ha servito come inviato della Santa Sede, visitando molti paesi in diversi continenti. È stato considerato due volte “papabile”, un serio candidato al papato, nel 1958 e nel 1963.

Il legame di Agagianian con il Libano

Agagianian era di origini georgiano-armene ma ha acquisito la cittadinanza libanese dopo essere arrivato nel paese come visitatore apostolico nel 1935. Un anno dopo, all'età di 42 anni, divenne patriarca della Chiesa armeno-cattolica.

Ha sviluppato strette relazioni con vari segmenti della società libanese e ha lavorato per unire i politici. Spesso li riuniva nel monastero armeno-cattolico di Jounieh (Monte Libano) per incontri privati. Agagianian ha svolto un ruolo nella riconciliazione tra il Patriarca maronita Paul Meouchi e l'allora presidente libanese Camille Chamoun. Ha anche contribuito a nominare Charles Helou (che in seguito divenne presidente del Libano) come primo ambasciatore libanese presso il Vaticano.

Agagianian era conosciuto come il “patriarca costruttore” a causa dei suoi numerosi progetti architettonici, tra cui una scuola e un orfanotrofio ad Anjar, in Libano. Le sue spoglie sono state sepolte nella Cattedrale armeno-cattolica di Sant'Elia e San Gregorio Illuminatore, che egli stesso fece costruire nel cuore di Beirut.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta da ACI Mena, partner di notizie in lingua araba di CNA, ed è stato tradotto e adattato da CNA.

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