La Chiesa maronita in Libano celebra la beatificazione dello studioso e patriarca del XVII secolo

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Circa 7.000 persone si sono riunite per celebrare la beatificazione del patriarca Estephan Douaihy il 2 agosto 2024 a Bkerké, in Libano. / Crediti: Marwan Semaan/ACI MENA

ACI MENA, 5 agosto 2024 / 14:28 (CNA).

In una cerimonia che ha unito tradizioni secolari e nuova speranza, la Chiesa cattolica maronita ha celebrato la beatificazione del patriarca Estephan Douaihy venerdì 2 agosto a Bkerké, in Libano. 

Circa 7.000 persone si sono radunate in uno spazio all'aperto per celebrare l'importante passo verso la santità di un leader religioso e pioniere della storiografia: il patriarca Estephan Douaihy.

Nonostante le turbolenze economiche e l'instabilità politica in Libano, l'evento segna un'importante pietra miliare per la Chiesa maronita.

Una celebrazione radicata nella storia

Bkerké, sede episcopale del Patriarcato cattolico maronita di Antiochia, è stata addobbata con ornamenti simbolici per il giorno della celebrazione.

Una riproduzione dell'immagine della Madonna nel monastero di Qannubine, un affresco dell'Assunzione di Maria, è stata esposta dietro l'altare, affiancata da 10 campane della chiesa.

Il patriarca maronita Bechara Boutros al-Rai ha presieduto la messa con il rappresentante papale, il cardinale Marcello Semeraro, prefetto del Dicastero delle Cause dei Santi. 

Contemporaneamente, in Vaticano, si è tenuta un'altra cerimonia per celebrare il neo-beato patriarca, poiché la Chiesa cattolica orientale è in piena comunione con Roma.

Nella sua omelia, Semeraro ha affermato: “Recitiamo spesso nelle nostre preghiere il salmo: ‘Il giusto fiorirà come palma, crescerà come cedro nel Libano’”. Ha spiegato che la palma è una fonte vitale di vita nel deserto. Allo stesso modo, il cedro del Libano è un simbolo saldo di forza e resistenza nella casa di Dio, la Chiesa. Il cardinale ha paragonato Douaihy a un cedro, dedito al servizio del suo popolo. 

“Douaihy è stato patriarca della Chiesa maronita per oltre 30 anni, durante un periodo di persecuzioni esterne e scismi interni”, ha detto Semeraro, spiegando che il futuro santo ha accettato queste difficoltà, condiviso le sofferenze di Gesù e perdonato gli altri.

Al termine della messa e della processione, il patriarca al-Rai ha ricevuto la prima immagine del beato Douaihy, dipinta dalle monache carmelitane.

Dalle avversità alla guida spirituale

Douaihy nacque nel 1630 nel villaggio settentrionale di Zgharta, oggi parte del Libano ma allora sotto il dominio ottomano. Suo padre morì quando aveva 3 anni. Vinse una borsa di studio per Roma a 11 anni, ma il suo futuro promettente sembrò svanire quando perse la vista a 14 anni, affrontando la prospettiva di essere rimandato in Libano.

In un momento di impotenza, il giovane Douaihy si rivolse alla Vergine Maria. Dopo aver trascorso l'intera notte in fervente preghiera davanti a un'icona della Madonna, la sua vista fu, secondo quanto riferito, ripristinata: un evento ritenuto miracoloso. 

Questa profonda esperienza personale ha plasmato il cammino spirituale di Douaihy e il suo futuro come leader religioso. Gli ha anche infuso un senso di scopo e dedizione alla sua patria. All'età di 20 anni, nonostante gli fosse stata offerta una prestigiosa posizione come rettore di seminario, scelse di tornare in Libano. Questa scelta era radicata in una promessa fatta alla Vergine Maria: tornare a casa e condividere le sue conoscenze con i suoi connazionali libanesi.

Douaihy morì nel 1704 all'età di 73 anni nella Valle di Qadisha, in Libano.

Un messaggio per il Libano moderno

Per molti maroniti libanesi, la beatificazione di Douaihy va oltre il suo significato religioso.

“Questo è un grande giorno per noi, specialmente ora. Forse Dio ci sta dando un segno di speranza”, ha detto padre Toufic Daccache in un'intervista ad ACI MENA, partner di notizie in lingua araba della CNA.

“Douaihy amava il suo paese, a differenza di molti di noi che se ne vanno dopo ogni ostacolo”, ha osservato Daccache, toccando il tema dell'esodo in corso dal Libano.

Mentre il Libano guarda al suo passato in cerca di ispirazione per navigare nel suo presente turbolento, l'eredità di Douaihy offre un netto promemoria della resilienza del paese di fronte alle avversità.

Mentre le campane di Bkerké tacevano alla fine della cerimonia, è rimasto un messaggio di speranza per una nazione che ha bisogno di unità e rinnovamento.

“Se il patriarca Douaihy fosse tra noi oggi, molti libanesi sarebbero chiamati a ‘custodire il tesoro che ci è stato affidato’”, ha detto Daccache.

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta da ACI MENA, partner di notizie in lingua araba della CNA, ed è stato tradotto e adattato dalla CNA.

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