Igreja Maronita no Líbano celebra beatificação de estudioso e patriarca do século XVII

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Cerca de 7.000 pessoas reuniram-se para celebrar a beatificação do Patriarca Estephan Douaihy a 2 de agosto de 2024, em Bkerké, no Líbano. / Crédito: Marwan Semaan/ACI MENA

ACI MENA, 5 de agosto de 2024 / 14:28 (CNA).

Numa cerimónia que misturou tradições seculares com uma nova esperança, a Igreja Católica Maronita celebrou a beatificação do Patriarca Estephan Douaihy na sexta-feira, 2 de agosto, em Bkerké, no Líbano. 

Cerca de 7.000 pessoas reuniram-se num local ao ar livre para marcar o passo significativo em direção à santidade de um líder religioso e historiador pioneiro — o Patriarca Estephan Douaihy.

Apesar da turbulência económica e da instabilidade política no Líbano, o evento marca um marco importante para a Igreja Maronita.

Uma celebração enraizada na história

Bkerké, a sede episcopal do Patriarcado Católico Maronita de Antioquia, foi adornada com ornamentos simbólicos para o dia da celebração.

Uma representação da imagem de Nossa Senhora no Mosteiro de Qannubine, que é um fresco da Assunção de Maria, foi exibida atrás do altar, ladeada por 10 sinos da igreja.

O Patriarca Maronita Bechara Boutros al-Rai presidiu à Missa com o representante papal, o Cardeal Marcello Semeraro, prefeito do Dicastério para as Causas dos Santos. 

Simultaneamente no Vaticano, realizou-se outra cerimónia para celebrar o recém-beatificado patriarca, uma vez que a Igreja Católica Oriental está em plena comunhão com Roma.

Na sua homilia, Semeraro afirmou: “Recitamos frequentemente nas nossas orações o salmo: ‘O justo floresce como a palmeira e cresce como o cedro do Líbano’”. Explicou que a palmeira é uma fonte vital de vida no deserto. Da mesma forma, o cedro do Líbano permanece como um símbolo firme de força e resistência na casa de Deus, a Igreja. O cardeal comparou Douaihy a um cedro, dedicado a servir o seu povo. 

“Douaihy foi o patriarca da Igreja Maronita durante mais de 30 anos, durante um período de perseguição externa e cisma interno”, disse Semeraro, explicando que o novo futuro santo aceitou estas dificuldades, partilhou os sofrimentos de Jesus e perdoou os outros.

No final da Missa e da procissão, o Patriarca al-Rai recebeu a primeira imagem do Beato Douaihy, pintada por freiras carmelitas.

Da adversidade à liderança espiritual

Douaihy nasceu em 1630 na aldeia de Zgharta, no norte, agora parte do Líbano, mas na altura sob domínio otomano. O seu pai morreu quando ele tinha 3 anos. Ganhou uma bolsa de estudo para Roma quando tinha 11 anos, mas o seu futuro promissor parecia sombrio quando perdeu a visão aos 14 anos, enfrentando a perspetiva de ser enviado de volta para o Líbano.

Num momento de desamparo, o jovem Douaihy voltou-se para a Virgem Maria. Depois de passar a noite inteira em oração ardente diante de um ícone de Nossa Senhora, a sua visão foi, segundo consta, restaurada — milagrosamente, acreditava-se. 

Esta profunda experiência pessoal moldou a jornada espiritual de Douaihy e o seu futuro como líder religioso. Também lhe incutiu um sentido de propósito e dedicação à sua pátria. Aos 20 anos — apesar de lhe ter sido oferecido um cargo de prestígio como diretor de seminário — escolheu regressar ao Líbano. Esta escolha estava enraizada numa promessa que fez à Virgem Maria: regressar a casa e partilhar o seu conhecimento com os seus compatriotas libaneses.

Douaihy morreu em 1704, aos 73 anos, no Vale de Kadisha, no Líbano.

Uma mensagem para o Líbano moderno

Para muitos maronitas libaneses, a beatificação de Douaihy vai além do seu significado religioso.

“Este é um grande dia para nós, especialmente agora. Talvez Deus nos esteja a dar um sinal de esperança”, disse o Padre Toufic Daccache numa entrevista à ACI Mena, parceira de notícias em língua árabe da CNA.

“Douaihy amava o seu país, ao contrário de muitos de nós que partem após cada obstáculo”, observou Daccache, referindo-se ao êxodo contínuo do Líbano.

À medida que o Líbano olha para o seu passado em busca de inspiração para navegar no seu presente turbulento, o legado de Douaihy oferece um lembrete claro da resiliência do país face à adversidade.

Enquanto os sinos de Bkerké se calaram no final da cerimónia, uma mensagem de esperança foi deixada para uma nação que precisa de unidade e renovação.

“Se o Patriarca Douaihy estivesse entre nós hoje, muitos libaneses seriam chamados a ‘Guardar o tesouro que nos foi confiado’”, disse Daccache.

Este artigo foi publicado pela primeira vez pela ACI Mena, parceira de notícias em língua árabe da CNA, e foi traduzido e adaptado pela CNA.

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